ベンチャーキャピタルのキース・ラボイスは、インターネットで瞬時に住宅を販売するという野心的な（あるいはクレイジーな）アイデア「ホームラン」で不動産業界を一変させようとしている。
ジョン・クック著
また新たなオンライン不動産スタートアップが登場します。コードネームは「Homerun」。数秒で取引を完了できるほどシンプルな仕組みにすることで、オンラインでの住宅売却のあり方を変えると謳っています。
Homerunの最も注目すべき点は、少なくともこの初期段階においては、その著名な創業者であるベンチャーキャピタリスト、キース・ラボイス氏の存在です。彼はSquareとPayPalの元幹部で、現在はKhosla Venturesの投資チームに所属しています。サンフランシスコでHomerunを運営しながらも、この仕事を続ける予定です。
「摩擦がなく、便利で、シンプルなプロセスを追加すれば、より多くの人が家を売るようになると私は信じています」とラボイス氏はVentureBeatに語った。
これは大胆な主張であり、ZillowのCEOであるスペンサー・ラスコフ氏をはじめとするオンライン不動産業界の幹部が近年主張してきたこととは正反対です。ラスコフ氏は、住宅の売買プロセスは非常に複雑で、人生を変えるほどのものであるため、人々は仲介業者による寄り添い、寄り添うような精神的なサポートを求めていると主張しています。
「不動産取引は頻度が低すぎ、費用がかかりすぎ、感情的になりすぎるため、人々が主に価格で不動産業者を選ぶことはできない」とラスコフ氏は2012年にシアトルで開催された会議で指摘した。
Homerunはまだ開発の初期段階にあり、従業員はわずか4人です。しかし、最終的には従来の住宅販売プロセスを自動化、あるいは少なくとも破壊するテクノロジーを開発できるのでしょうか？
それが、インターネットの力を活用して人々が住宅を売買する新しい方法を宣伝して、Redfin などの企業が設立されたときの約束でした。
しかし、長年にわたり、Redfin やその他の会社は、より伝統的な不動産会社のような姿に変化してきました。
確かに、物件の掲載方法をコントロールするMLS（Multiple Listing Services）は、イノベーションの砦とは言えません。しかし、オンライン不動産会社は、従来の業者を完全に無視したり、そのサービスを廃止したりするのではなく、彼らと協力する方法を模索してきました。
Zillowが創業した当初、業界関係者の多くは、元Expedia幹部が旅行業界で既に行ってきたことを不動産業界でも行うのではないかと懸念していました。つまり、仲介役として介入し、取引プロセスを完全に覆すということです。
しかし、Zillow はそうした道を避けてきました。
Homerunはまさにその分野に参入しようとしているようだ。Rabois氏はTechCrunchに対し、同社は「一般の人々が家を売却するための即時の確実性、流動性、利便性」を生み出していると語った。
同社は今年後半に米国でサービスを開始する予定だが、ラボイス氏は詳細についてはまだ慎重な姿勢を崩していない。Zillowとほぼ同様の取り組みを進めていると思われるコンポーネントが一つあり、ラボイス氏は不動産の自動査定を行うと述べている。（ZillowがZestimate技術をめぐる特許争いで第一ラウンドに敗訴したばかりなのは、彼にとって朗報と言えるだろう。）
「私たちは物件を実際に見ることなく、その価値を判断しなければなりません」と、ラボイス氏はVentureBeatに語った。「住所を入力すれば、すぐに価値をお伝えします。そして、その価格で買い取りたいと考えています。」
ホームランが打席に立ったとき、もっと詳しく見てみるのも興味深いだろう。
しかし、今のところ、人々が本やおむつを買うときと同じような行動で、オンラインで不動産取引を行うと信じるのは、少々無理があるように思える。
