ゴルフの腕を磨く：最新テクノロジーツールでスイングを磨き、スコアを縮める方法
今週、カーヌースティで開催された全英オープンで世界のトップゴルファーたちのプレーを観戦し、新旧の融合に衝撃を受けた。176年の歴史を持つドライビングレンジで選手たちが練習する中、背後の巨大なビデオスクリーンには、彼らのドライバーショットの複雑な統計データがグラフィックで表示されていた。それは、私が地元の屋内フィッティングスタジオで見たのと同じスクリーンだった。
ツアープロであろうと、全くの素人であろうと、私たちは皆、パフォーマンスを向上させる方法を模索しています。そして、クラブフィッティングから体の動きまで、あらゆる面でテクノロジーの飛躍的な進歩とコスト削減のおかげで、ゴルファーは数々の優れたツールを利用できるようになりました。
私はシアトル地域で最新かつ最高のものを探し、それが私のゲームにどのような効果をもたらすかを調べました。
フィッティング
私の旅は、ワシントン州ベルビューにある Club Champion から始まりました。ここは、PGA ツアー練習場で毎週使用される業界標準の四角い発射モニター、Trackman 4 を導入した専門の屋内フィッティング スタジオで、デュアル レーダーを使用してクラブとボールの飛行のあらゆる側面を追跡します。
まるでお菓子屋さんに来た子供みたいだ。クラブチャンピオンのゼネラルマネージャー兼マスターフィッター、ジェームズ・ウォレスが、あらゆるメーカーの100種類以上のシャフトとヘッドを、目が回るような品揃えで見せてくれた。その数は、私が聞いたこともないほど多かった。
私のプレーについてできる限りのことを聞き出すための長々としたアンケートの後、私は自分のドライバー（今年初めに地元の店で買った純正シャフトを装着した最高級のテーラーメイドM3）を持って打席に入り、10回ドライバーを打ちました。トラックマンは、クラブヘッドスピード、フェースと打ち出し角、キャリー、スピン量、スマッシュファクターなど、様々な変数を測定してくれました。巨大なビデオスクリーンには、模擬練習場でのボールの飛行と、私のすべての統計データが表示されていました。
基準が定まった後、ウォレスは約12種類のシャフトを選び、私のものと全く同じM3ヘッドに装着して試打しました。私がそれぞれ試打する間、彼はデータを収集し、選択肢を絞り込み始めました。飛距離から精度まで、パフォーマンスと打感に劇的な違いがありました。何十回もスイングした後、私たちは完璧なシャフトを見つけました。スイスの新興メーカーTPTゴルフのシャフトです。同社は、アメリカズカップの帆やF1レースカーなどの新素材技術を専門とする研究所と共同開発した、完璧な同心円状のゴルフシャフトを製造する新製造プロセスで名を馳せています。
TPTシャフトを手にしたウォレスは、主要メーカー各社のヘッドをいくつも試打させましたが、結果は大きく異なりました。最終的にM3ヘッドに落ち着き、最初に試打しました。数値は驚異的でした。トラックマンによると、ヘッドスピードが時速約6マイル（約9.7km/h）、飛距離が17ヤード（約17ヤード）も向上したのです。私は大喜びで、ウォレスは満面の笑みでした。クラブチャンピオンではよくあることです。
「6番アイアンで打つ代わりに、7番アイアンで打つようになるんです」とウォレスは言った。「ホールに近づくほど、スコアのチャンスは高まります。つまり、ドライバーショットの確率を10%にしたということです。」
しかし、「ドライブは見せ方、パットは金儲け」と言われているので、もちろん今ではパッティング用のハイテクフィッティングツールがあり、クラブチャンピオンで試さずにはいられませんでした。
屋内パッティンググリーンに立ったウォレスは、私のテーラーメイド スパイダーのシャフトにSAM PuttLabのセンサーを取り付け、パットをいくつか打たせました。このシステムは超音波を使って、アドレス時とパット中の軌道からフェース角まで、41種類のパラメーターを測定します。すると、システムは目が回ってしまうほどの膨大な統計データを吐き出し、私のパッティングストロークの良し悪しを明らかにしてくれます。つまり、私はパットを左に狙って引っ張る傾向があり、それを補正する必要があるということです。ウォレスによると、これが安定性に大きな影響を与えているとのこと。
「ほとんどの人は、感触や見た目、ブランドだけで、自分のフィット感を全く考えずに店頭でパターを購入します」とウォレス氏は説明する。「そして、多くの場合、特定のスタイルに合わないパターが見つかるのです。」
私のパターとストロークを分析した後、彼はパター自体は問題ないと判断しましたが、バッグの中の他のクラブと同じようにロフトとライを調整し、シャフトを1インチ短くすれば、より安定して狙ったラインを転がせるようになり、最終的にはより多くのパットを決めることができるだろうと説明しました。
では、これで何か変化があったのでしょうか？つい先日、友人と3日間のトーナメントに出場しました。友人はいつも私より20ヤード以上も飛距離が速いのですが、今週はずっと彼と互角かそれに近い飛距離を出し、フェアウェイ上でも明らかにホールに近い位置にいることに気づきました。
パッティングに関しては、ボールへの感覚がより良くなり、精度とスピードコントロールも大幅に向上しました。パットが以前よりずっと多く入っていると言いたいところですが、それを裏付ける統計データはありません。
言えることは、良いパットをたくさん決めているということ、そして何より、ボールが自分の思い通りのペースで、狙った場所に飛んでいっているということです。これが大きな自信につながっています。パッティングは私たちのショットの約40%を占めているので、これは本当に大きな意味を持っています。
体の動き
ゴルフ上達の最新技術を求めて、私はベルビューにあるゴルフレティカを訪れました。そこは、ゴルフのパフォーマンス、トレーニング、怪我の治療とリハビリテーションに重点を置いたスポーツパフォーマンスとカイロプラクティックのクリニックです。
クリニック創設者のハリー・セセ博士は、過去数年間、世界ランキング5位のジョン・ラーム、全米オープン優勝者のグラハム・マクドウェル、ワシントン州ギグハーバーのアダム・ハドウィン、ケビン・チャペル、カイル・スタンレーなど、PGAツアー優勝者を含む多くのトッププレーヤーやツアー優勝者の指導と治療を行い、PGAツアーで名を馳せてきました。しかし、博士は、トップのジュニアや大学のプレーヤーから、私のような週末にスポーツを楽しむ人まで、あらゆる人々を治療しています。
セセ氏のお気に入りのツールの一つは、K-Motion社製のK-Vestです。これは、上半身に巻き付けるウェアラブルで柔軟なハーネスです。多数の電磁センサーが搭載されており、独自のソフトウェアと通信して、ゴルフスイングにおける様々な体の動きを追跡します。
「選手がスイング中に実際に何をしているのかを教えてくれます」とセセ氏は語った。「分析するだけでなく、データとバイオフィードバックを活用して適切な動きやポジションをトレーニングするのにも役立ちます。」
ツアー選手とそのコーチが練習場でK-Vestを試しているのをよく見かけます。しかし、セセ氏は、スキルの低い選手にとっては、K-Vestは単なる価値以上のものになる可能性があると述べています。
「ゴルフスイングは運動学的シーケンスがすべてです」と彼は言った。「つまり、スイング中に正しい体の部位を正しいタイミングで動かしているかどうかです。だからこそ、ツアープロは楽々とスイングしているように見えるのに、多くのアマチュアは力を入れてスイングしてもボールがどこにも飛んでいかないのです。」
セセ氏とK-Vestを製造する会社によれば、ゴルファーは、この技術を使ってより効率的にスイングすることで飛距離を劇的に伸ばし、精度を高め、身体への負担や怪我を最小限に抑えることができるという。
「スイングは人それぞれですが、DJ、タイガー、ジョーダンといったトッププレーヤーにK-Vestを装着させてみると、多くの点で非常に似た動きをしていることがわかります」とセセ氏は語った。「データを見るだけで飛距離アップが期待できます。ゴルフを頻繁にプレーする方なら、これが不足している要素になるかもしれません。」
重量配分
トップツアープロの間で人気が高まっているツールの一つが、ビーチタオルほどの大きさの青いカーペットのように見えるBODITRAKです。しかし、その表面のすぐ下には、セセのようなトップトレーナーにとって必需品となっている、強力でポータブルな重量配分・圧力センサーが内蔵されています。
BODITRAKは、安静時とゴルフスイング中の両方で、体重の分布を正確に検出します。そして、それがパフォーマンス向上に非常に重要であることが分かっています。
「ゴルフスイングは地面から始まります」とセセ博士は言います。「ロリー・マキロイやジャスティン・トーマスのような選手のスイングを見ると、まるでジャンプしているように見えます。彼らが地面に押し付け、地面が彼らを押し出す、つまりダウンフォースが働いているのです。」
BODITRAKの上に立つと、セセはiPadに送信されるヒートマップのようなもので、ゴルフの構えとスイングにおける私の体重配分をリアルタイムで表示してくれました。可動域をフルに使ってみると、センサーは私がつま先に体重がかかりすぎる傾向があることを示していました。土踏まず、そして最終的にはかかとに体重をかけるようにスタンスを調整すると、色が変化するのがわかり、適切なバランス感覚を即座にフィードバックできました。そして数回スイングすると、感覚が変わり始めました。
「スイングを始める時につま先立ちになったら、どうなると思いますか？ バランスを取ろうと前に倒れ込み、腰を前に突き出すでしょう。なぜなら、重心がそこに移動するからです」とセセ氏は語った。
セセは、セットアップとスイングの重量配分を見るだけで、私がミスをしたときにそれを判断できた。私はトップを越えて左にショットを打つ傾向がある。
「BODITRAKはスイングのメカニズムをかなり改善してくれます」と彼はBODITRAKについて語った。「そこから練習をし、体重移動が地面の動きを利用してショットの形をどうコントロールするかを学び、パフォーマンスを向上させることができます。」
簡単なアセスメントで、すでに大きな成果が得られています。たった1回のセッションのおかげで、構えたりスイングしたりする際に自分の体重がどこにかかっているかを意識できるようになり、意図した通りにスイングできることが多くなりました（私はややドロー気味にスイングする傾向があるのですが、セセとのBODITRAKセッション以降、それがずっと楽になりました）。そして、同様に役立つのは、悪いショット、つまり右に引っ張ったり押し込んだりしたショットを打った時、何が間違っていたのか、どうすれば修正できるのかがすぐにわかることです。
まとめると、ゴルファーは常に最新かつ最高のものを追い求め、上達の聖杯を探し求めています。ゲームは最終的に購入することはできませんが、テクノロジーが劇的な進歩を促し、私たち誰もが利用しやすくなっていることは間違いありません。Trackman、SAM Putting、K-Vest、BODITRAKなど、テクノロジーが私たちのゴルフにどれほど大きな変化をもたらすかを、私を含め多くのゴルファーが証明しています。
