Rivals.comの創設者ジェームズ・ヘックマンが新しいメディア会社theMavenを立ち上げ、株式公開に向けて「大胆な」動きを計画している
ジェームズ・ヘックマンがバンドを再結成する。
Rivals.comの創設者であり、元Yahoo幹部でもある彼は本日、複数のコンテンツセグメントにわたるプレミアム記事と動画を提供する新たなデジタルメディア企業、theMaven Networkの設立を発表しました。同社は2017年第1四半期にサービスを開始する予定です。
ヘックマン氏は起業家界隈ではよく知られており、ドットコム・ブームの時代にオンライン・スポーツ・ネットワークRivals.comを設立した経歴を持つ。
Rivals.comはベンチャーキャピタルから7000万ドルを調達したものの、ドットコムバブル崩壊で経営破綻し、最終的にテネシー州の企業に売却されました。この企業は2007年にヤフーに1億ドルと報じられた価格で売却されました。この取引は、ヘックマン氏がヤフーを去って2001年に設立されたScout.com（Rivals.comの競合サイト）の設立に至った後のことでした。その後、彼はオンライン広告のスタートアップ企業5to1.comを立ち上げ、2011年にヤフーに売却しました。その後、彼はヤフーのグローバルメディア戦略を率い、ヤフーCEOのロス・レビンソン氏と緊密に連携しました。
実際、レビンソン氏とヘックマン氏はtheMavenで再びタッグを組んでいます。ヘックマン氏がCEOを務め、レビンソン氏が取締役に就任します。
この新しいスタートアップには、他にもお馴染みの顔ぶれが名を連ねています。CTOのベン・ジョルダースマ氏は、元Googleのシニアエンジニアであり、Rivals.com、Scout.com、5to1のリードアーキテクトを務めた経歴を持つ人物です。最高執行責任者（COO）のビル・ソーンシン氏は、かつてヘックマン氏と共にRivals.comとScout.comを共同設立し、それ以前はMSNのシニアテクノロジーエグゼクティブを務めていました。
「このチームの総合的な知識と力は、初日から羨ましいほどの地位を築いています」と、レビンソン氏はプレスリリースで述べています。「TheMavenチームは、事業計画の策定、最先端のプラットフォームのゼロからの設計、資金調達、そして高品質なパブリッシャーの獲得を、設立からわずか100日以内に成し遂げました。これは、チームとしての情熱、忠誠心、そして献身を物語っています。」
ヘックマン氏はGeekWireの取材に対し、これまでに約20名の従業員を採用したと語り、シアトルのロウアー・クイーン・アン地区にある1500平方フィート（約147平方メートル）の賃貸スペースで事業を展開している。今後取り扱う予定のコンテンツ分野や価格設定に関する質問については、ヘックマン氏からこれ以上のコメントは得られなかった。
しかし、SECの提出書類には、2016年7月にネバダ州でAmplify Mediaという名前で設立されたMaven Networkについて、さらにいくつかの手がかりが示されています。
SECへの提出書類によると、目標は「専門的に管理されたメディアチャンネルと利益団体の独占ネットワークを構築し、それぞれを「チャンネルパートナー」として厳選された専門家、記者、グループの伝道者、ソーシャルリーダーが運営すること」だという。
これは、スポーツチームを中心としたニッチなコンテンツ サイトのオンライン ネットワークを構築しようとした Rivals.com のアプローチと非常によく似ています。
SEC への提出書類からの詳細は次のとおりです。
theMavenは現在、Webやモバイルデバイス上でニッチなメディアコンテンツを配信している競合企業が数十社あると考えています。これらの競合企業はいずれもモバイルアラートを活用し、動画に多額の投資を行い、ソーシャルメディアを活用しています。しかし、theMavenは、自社チームが開発した配信、制作、そしてテクノロジー戦略が、専門パートナーである「チャネルパートナー」が主導する興味関心グループにチャンネルを編成する独自のモデルにおいて、非常に魅力的で効果的であることが実証されていると考えています。
ウェブはニッチなメディア企業から一般的なメディア企業まで、市場への無制限のアクセスを提供しているため、theMavenの直接的な競合相手は数多く、多様化しており、オーディエンスと広告費を巡って競争を繰り広げています。オンラインメディアの一般的なビジネスは、ある程度のコミュニティ活用や手法と相まって、多くの潜在的な参入者を引きつけており、将来的には、theMaven全体、あるいは特定の市場において、強力な競合相手が出現する可能性があります。これらの企業やその他の企業は、資金力に恵まれ、より迅速に市場を開拓し、より効果的に市場に浸透できる可能性があります。
新しいスタートアップとしては興味深い動きだが、theMaven は、MDB Capital Group の支援を受け、シンボルは ISSM で取引されている株式公開企業である Integrated Surgical Systems に買収される契約を締結したことも発表した。
インテグレーテッド・サージカル・システムズは1990年に設立され、当初は整形外科手術用のコンピュータ制御ロボットソフトウェアとハードウェアを設計していました。2007年に資産売却を完了し、「非アクティブ」状態となり、ウェブサイトの説明によると、一時期「いかなる事業活動も行っていない」状態でした。2011年には、初期段階のクリーンエネルギー企業であるクリアサイン・コンバスション・コーポレーションの株式を取得し、同社は2012年にティッカーシンボル「CLIR」で1株4ドルで上場しました。
インテグレーテッド・サージカル・システムズは現在も上場しており、株価は現在約45セントで取引されている。本日のプレスリリースによると、同社を率いるのはMDBキャピタルのCEOであり、ヘックマン氏の「長年の協力者」でもあるクリストファー・マーレット氏だ。
この取引の一環として、IntegratedはtheMavenを完全子会社として買収します。theMavenの株主は、合併後の会社の新規発行株式を受け取ります。これは発行済み株式の約55%に相当します。
買収が完了すると、同社の名称はMaven Network Inc.に変更される。しかし、SECへの提出書類によれば、ヘックマン氏は取引完了時にIntegratedの取締役兼CEOにも任命される予定だ。
この取引は複雑で、スタートアップ企業としては異例だが、ヘックマン氏はそれが報われると確信している。
「設立後これほど早く上場企業となることは確かに大胆な決断ですが、これはこのチーム、構築中のプラットフォーム、そして過去20年間かけて磨き上げ、夢見てきた事業計画に対する私たちの自信の表れです」とヘックマン氏はリリースで述べています。「MDBキャピタルの支援により、積極的な戦略を実行するために必要なリソースを確保できるという自信が生まれました。このモデルは他の分野でも通用すると常に信じており、最近の出来事が、この長年の構想を追求するモチベーションとなりました。TheMavenは、このチームにとって6番目のベンチャーとなります。」
