スポットライト：ZippyCartがeコマースショッピングカートをレビュー
ジョン・クック著
最近は、レストランから弁護士、新しいガジェットまで、あらゆるものについてオンラインレビューを見つけることができます。しかし、eコマースのショッピングカートはどうでしょうか？これが、バラードで設立されたブートストラップ型のスタートアップ企業ZippyCartの発想です。ZippyCartは、ショッピングカートやその他のeコマースツールの発見と学習方法を変革しようとしています。2009年にエイミー・バリエットと共に12人の社員を抱えるこの会社を共同設立したCEOのニック・グラント氏に、ブートストラップ型の起業の苦労や、eコマースツールをレビューするオンラインサービスの必要性について話を聞きました。
あなたの仕事内容を私たちのお母さんたちが理解できるように説明してください。ZippyCart は、専門家による公平なレビューや比較を提供することで、人々がオンライン ビジネスに最適な電子商取引ソフトウェアを見つけるお手伝いをします。
2009年、SaaSベースのeコマースソフトウェア業界が活況を呈し、CoreCommerceやBigCommerceといった新興企業が3dcart、Volusion、ProStoresといった老舗企業に参入しつつあることに気づきました。さらに、eコマースソリューションのレビューサイトは、非常に時代遅れであったり、特定のソリューションに偏っていたりする傾向がありました。そこで、B2B市場にはニッチな市場があり、その空白を埋めるためにZippyCartを立ち上げました。
VC、エンジェル、それともブートストラップ？ ブートストラップ！私たちのビジネスモデルはVCにアプローチするのに適切だとは思っていませんでしたが、エンジェル投資家からの資金調達を真剣に検討しました。しかし、一緒に仕事をするのにぴったりのエンジェル投資家を見つけることができず、事業をブートストラップで立ち上げることにしました。最初の1年間は、私たち2人ともフルタイムの仕事を抱え、夜と週末にZippyCartの開発に取り組んでいたため、非常に大変でした。最終的には、おかげで十分な資金を貯めることができ、自信を持ってフルタイムの起業家として活動できるようになり、投資家の介入なしにすべての決定を自分たちで下せるようになりました。
当社の「秘伝のソース」は次のとおりです。この分野で他の競合他社と当社を差別化する最大の要因の 1 つは、
e コマース ソフトウェア ソリューションを評価し、スコアを付ける方法論です。2009 年と 2010 年に、e コマースの専門家チームと協力して各ソリューションをレビューしてスコアを付けることにより、ZippyCart への訪問者のニーズをよりよく満たす、より洗練されたショッピング カート スコアリング システムを作成することができました。2011 年のショッピング カートのレビューは、新しいスコアリング システムに基づいた最初のレビューであり、全体的に販売者はこのシステムを非常に便利だと感じています。さらに、ソリューションをトップ 10 リストにランク付けするために料金をいただくことはありません。その代わり、E コマース ソフトウェアは、ZippyCart で実力のみに基づいてランク付けされ、スコアが付けられます。あるソリューションが別のソリューションより優れていると金銭で言うことはありません。そんなことをしたら、訪問者に大きな不利益となるからです。
これまでの最大の失敗は、トラフィック量に対応できるほどの規模がなかったホスティングパートナーに頼って乗り切ろうとしたことです。少しは費用を節約できる賢明なアイデアだと考えていましたが、結局はサイトのダウンタイムが頻繁に発生し、カスタマーサービスの悪さに不満を募らせるなど、多くの問題を引き起こしました。今にして思えば、最初から追加費用をかけて、訪問者にとってより安定したサイトを構築すべきでした。
ゲイツ、ジョブズ、ザッカーバーグ、それともベゾス？ 4人の起業家全員に非常に感銘を受けましたが、ザッカーバーグを選ぶでしょう。ZippyCartには、多くの事業者がソーシャルコマースに関する質問を頻繁に寄せています。これは、Facebookがオンラインビジネスのトラフィックと売上増加に有効なチャネルかどうかを見極めようとしているからです。現在、Facebook上のeコマースの将来は不透明ですが、Facebookは同社にとって重要な焦点であり、まだ希望はあると感じています。ザッカーバーグは、ZippyCartに素晴らしい技術的専門知識を提供してくれるだけでなく、サイトをよりソーシャルなものにし、ブランドの存在感を高めることにも貢献してくれるでしょう。
私たちの世界征服戦略は、次のときに始まります。電子商取引ソフトウェアのレビューといえば、ZippyCart が唯一の名前です。
ライバルが私たちを恐れるべき理由：私たちはZippyCartに2年間取り組んでおり、すでに素晴らしい成果を上げています。
この分野での勢いは衰えず、今後も勢いを失わないでしょう。大手eコマース企業を代表する複数のPR会社や、レビュー対象の各eコマースソフトウェアソリューションの幹部と良好な関係を築いているサイトは、この業界では他にありません。当社のブランドは既に認知度を高めており、他のサイトが当社のこれまでの実績を模倣するのは難しいと考えています。また、競合他社の中にはレビュー対象のソリューションをランク付けするために報酬を受け取っているところもありますが、当社は報酬を受け取っていないため、信頼できるブランドとして認知されつつあります。さらに、近い将来に発表できる大きな計画もいくつか進行中です。現時点で言えるのは、別のeコマースサイトの買収に関することです。
私たちが本当にユニークなのは、自分たちがやっていることを楽しんでいるからであり、そのおかげで仕事にもっと情熱を注ぐことができ、私たちが提供するサービスを本当に評価してくれるユーザーに優れた体験を提供できると感じています。
私たちが乗り越えてきた最大のハードルは、収益を上げることです。私たちは常に経費を抑え、利益を上げることに焦点を当てて、無駄のない事業運営を徹底してきました。創業当初は、途方もないほどの長時間労働にもかかわらず、ほとんど（あるいは全く）利益が出ないという、非常に厳しい状況でした。ですから、最初の数ヶ月は、粘り強く、そして献身的に努力し続けるのが大変でした。しかし、2011年にはその努力が実を結び始め、年末の売上高と利益率がどうなるか、本当に楽しみです。
これから起業しようとしている人たちにアドバイスを一つお願いします。優先順位をつけるなら、一番難しいタスクから先にやること。これは今でもなかなか難しいことですが、効率性という点では理想的だと思います。中には、自分はマルチタスクで超生産的だと思っている人もいます。小さなことをいくつか同時にこなすことで、非常に効率的だと考えている人もいるでしょう。しかし、実際には、ほとんどの人は、自分が嫌がる大きなタスクを先延ばしにしているだけなのです。集中、集中、集中！
