このコワーキングスペースが、インディーゲーム開発におけるコミュニティと仲間意識の構築にどのように役立つか

クリストファー・フロイドは、ゲーム産業の盛んなシアトルに惹かれ、2014年にシアトルに移住しました。マイクロソフトや任天堂といった大手ゲームパブリッシャーに加え、この地域にはあらゆる規模のインディーデベロッパーが拠点を置いています。バンジーやValveといった300人以上のスタジオから、数え切れないほどの個人開発チームまで、インディーシーンは巨大です。インディーゲーム開発に特化した公式ミートアップも数多く開催されており、メンバーは6,000人近くに達します。

だから、フロイドがシアトルに移住したかった理由は簡単に理解できます。彼はただ、これほどまでに分断され、断片化された開発コミュニティを予想していなかったのです。

「みんなここにいるよ」と彼は言った。「でも、みんな自分の狭い世界に閉じこもっているような感じなんだ。」

Vicarious Visions の卒業生であり、Indie Megabooth の最初の主催者の 1 人である Floyd 氏は、他のほとんどの独立系開発者と同じように、自宅で仕事をしていました。

約2年が経ち、彼は自分が「変わっていく」のを感じ始め、人付き合いが必要だと悟りました。スターバックスで仕事をしたり、コワーキングスペースを借りて仕事をしたりすることに魅力を感じなくなっていました。同じような考えを持つ人たちと出会い、有意義な交流ができる可能性が極めて低かったからです。

彼は、他にも同じ考えを持つ開発者がいるはずだと考えていた。そして、彼の考えは正しかった。ピローキャッスルゲームズのアルバート・シーも、自宅で仕事をすることに飽き始めていた。

「自分のゲームのデザイン上の大きな問題を解決しようとしていた時、相談できる相手は自分自身しかいませんでした」と、今年のE3で注目を集めたゲーム『Superliminal』を開発したシー氏は語る。「開発者ミーティングに参加したり、長い散歩をしたり、オンラインで他の開発者と連絡を取ったり、いろいろ試しましたが、結局何もうまくいきませんでした。ゲーム関連のコワーキングスペースを見つけて、そこで仕事をするようになったんです」

そのスペースとは、2015 年にフロイド氏によって設立され、独立系ゲーム開発者にのみ開かれた組織である Indies Workshop です。

フロイド氏は、この空間に関する彼の哲学はコミュニティセンターの哲学に似ていると語った。

「いつも行くわけではないかもしれないけど、いつでも行ける場所だとわかってもらえるような場所にしたかったんです」と彼は語った。

彼はそのビジョンを実現したようだ。この分野で働く多くの開発者は、そこでの仕事に圧倒的に肯定的な経験を積んでいる。

「まるで、それぞれ違うプロジェクトに取り組んでいる友人たちと一緒に働いているような気分です」とシー氏は語った。「何か問題があったり、考え事をしたりした時、誰かが話を聞いてくれると分かっています。」

インディー ワークショップで働きながらゲーム「The Window Box」を開発したサンデュー スタジオのアリー アストさんは、仲間意識が高いためこのスペースを気に入っています。

「Indies Workshopで働く上で一番の魅力は、ゲーム作りは決して簡単なことではないということを、最初から最後まで（完成後も含め）全員が理解していることでしょう」と彼女は言います。「私は一人で仕事をしているので、本当に仕事中毒になりがちです。そんな私を1日30分、ランチを食べたりおしゃべりしたりして、そんな状態から引き離してくれる仲間がいるのは、本当にありがたいことです。」

しかし、他のゲーム開発者とアイデアを交換し合う機会は、ゲーム開発の細部にまで及ぶわけではない。フロイド氏によると、ある時点で開発者たちが集まってソーシャルメディアマーケティングの実験に着手したという。

ある開発者はFacebookを使い、別の開発者はInstagramを使うなど、様々な状況でした。そして、全員が集まり、それぞれのプラットフォームを使った成功例や失敗例を共有しました。お互いの経験を参考にできたことで、多くの時間と推測を省くことができました。

フロイド氏は、開発者同士の協力により、それぞれが自分のゲームに取り組んでいるにもかかわらず、「給与のないチーム」のような感覚を味わえると述べています。多様な個性とジャンルのゲームを開発することで、開発者はより幅広い層の意見にアクセスでき、開発において非常に役立つとしています。

しかし、Indies Workshop は発売当初は大ヒットしませんでした。

独自のゲーム開発部門を持つAmazonは、この組織の立ち上げに初期資金を提供しました。最初の拠点はシアトルのソド工業地帯にある倉庫のようなスペースでした。そこで働く多くの開発者は仕事場があることに興奮していましたが、そのオフィスは満員になることはなく、外部からの投資なしには維持できませんでした。

フロイド氏は、諦めかけていたところ、ストレンジ・ループ・ゲームズの創設者兼CEOであるジョン・クラジェフスキー氏が、彼とスペースを共有することを申し出てくれたと語った。

キャピトル・ヒルのイースト・パイク・ストリート911番地への移転は、Indies Workshopにとってまさに必要なものでした。すぐに満室となり、スペースを借りたい開発者の順番待ちリストまでできています。また、自立経営も整い、長期的な事業継続を計画しています。

ゲームに特化したコワーキングスペースへの熱狂はシアトルだけに限ったことではありません。ゲーム開発者が独立して活動を始めるケースが増えており、こうしたスペースは全米各地や海外のゲームハブ周辺にも出現しています。

Indies Workshopは3つのレンタルオプションを提供しています。最も高額なプランは月額350ドルで、開発者専用のデスクと会議室などのオフィス設備へのアクセスが提供されます。月額250ドルでは、開発者は他の1人とデスクを共有しますが、オフィスの他の部分へのアクセスは可能です。また、1日30ドルで共有デスクを利用できるオプションもあり、オフィスの他の設備へのアクセスはできません。

Indies Workshopは、シアトル地域に数多く存在するコワーキングスペースの一つで、ニッチな分野や特定の分野に特化したスペースも数多くあります。シアトル周辺のコワーキングスペース一覧はこちらのリソースをご覧ください。