アーバン・エアシップのCEO、スコット・クヴェトンがベンチャーキャピタルとの取引で失敗し、ピッチデッキがダメな理由を語る
ジョン・クック著
昨夜、私たちはポートランドの超おしゃれなパール地区の中心に位置する Urban Airship の素晴らしい新オフィスを訪れる機会を得ました。
本日、私たちは、ポートランドで最も急成長しているスタートアップ企業のひとつで、モバイル分析とプッシュ メッセージングの大手企業を構築している、罵り言葉を投げつける刺激的な起業家から直接話を聞く機会を得ました。
スタートアップのベテランであり、ポートランドのチアリーダーでもあるスコット・クヴェトン氏は、2009年にアーバン・エアシップを設立する前は、ベーコンなどを販売するeコマースサイトを運営していましたが、確実に成功への道を歩んでいます。現在、同社は約160人の従業員を抱え、今年初めにTrue Ventures、Founder's Co-op、Intel、Foundry Group、August Venturesなどから2,500万ドルの巨額資金調達を完了したことを受け、猛烈な勢いで採用活動を行っています。
しかし、それは必ずしも容易なことではありませんでした。
ポートランドで開催されたTechFestNWカンファレンスで講演したクヴェトン氏は、資金が集まらずベンチャーキャピタルも耳を傾けてくれなかった、アーバン・エアシップ設立当初の苦難を振り返った。ESPNを含む主要顧客を獲得した直後、クヴェトン氏はベイエリアを訪れ、会社を売り込んだ。
「あれは厳しい教訓でした。苦難の連続でした。文字通り、30回もプレゼンして全くダメでした」と彼は振り返る。「投資を得られなかったのは、私が愚かだったからです。それは私の責任です。戻ってきたときのことは決して忘れません。最後に誰かからノーと言われたのが、感謝祭の数日前でした。感謝祭が来ると、資金調達の面では1月まで何も起こりません…。だから、私は戻ってみんなにこう伝えなければなりませんでした。『資金調達は無理そうです。どうしますか？今すぐこの事業を閉鎖するか、今後6週間はじっと耐えて、1月に私は復帰します』と。全員が賛成票を投じ、私たちは『よし、やるぞ。顧客も喜んでいる』という感じでした。」
最終的に、Puppet LabsのCEO、ルーク・カニエス氏を通じて、クヴェトン氏はTrue Venturesのプニート・アガルワル氏と出会うことができた。クヴェトン氏は「青いシャツを着て」アガルワル氏をはじめとするパートナーたちと会うためサンフランシスコに向かった。「くだらない」財務諸表と30枚のスライドからなるプレゼン資料を携えて。
会社のパートナーたちはプレゼンには一切関わりたくなく、その代わりにほとんどの時間をクヴェトン氏と彼のビジネスに対する情熱について質問することに費やした。
「ピッチデッキを見せて資金調達に成功したことは一度もありません。ピッチデッキを見せると、必ず失敗する運命にあるんです」とクヴェトン氏は語った。
