カーシェアリングサービスのReachNowとcar2goがシアトル郊外の「イノベーション・トライアングル」都市への進出を協議中
ナット・レヴィ著
シアトル東部の3都市、ベルビュー、レドモンド、ワシントン州カークランドは、イノベーション・トライアングルとして知られる技術志向の経済開発同盟を結成し、それぞれの町にカーシェアリングを導入する取り組みを進めている。
3市は、BMWのReachNowサービスと、メルセデス・ベンツの親会社ダイムラー傘下のcar2goの担当者と、両社のフリーフローティング・カーシェアリングサービスを三角地帯に導入することについて協議した。ベルビュー市の経済開発マネージャー、ジェシー・カネド氏はGeekWireに対し、ReachNowのCEOであるスティーブ・バンフィールド氏から昨年末にイーストサイドへのサービス導入について打診があり、両者は1月に面談したと語った。3市はcar2goとも協議中で、カーシェアリングの需要を測るための地域調査結果を来月発表する予定だ。
ReachNowの代表者によると、同社は新規市場を開拓する際に、都市部の人口密度、カーシェアリング許可に関する法制度、公共交通機関へのアクセス性、路上および路上外の駐車場の利用可能性など、複数の要素を考慮しているという。ReachNowはまた、通勤経路の最初と最後の1マイルを繋ぐために、パークアンドライド駐車場や交通センターへのアクセスを確保するため、交通機関と連携することにも力を入れている。
リーチナウは、同社がサービスを提供している地域ではこれまで市境を越えたことがなく、ベルビュー、レドモンド、カークランドとの契約が初めてのケースとなると指摘した。
「現在、複数都市にまたがるカーシェアリングの許可証はないため、フリーフローティング・カーシェアリングサービスを近隣の複数の都市に拡大するには、それを可能にするための法整備が必要になります」と同社は述べた。「イーストサイドにおけるReachNowへの需要についてより詳しく知るために、コミュニティ調査の結果を見るのが楽しみです。」
Car2goは複数回のコメント要請に応じなかった。
カネド氏は、イーストサイドへのカーシェアリングサービス導入の取り組みはまだ初期段階にあると強調した。調査で住民からの大きな需要が確認できれば、各市はカーシェアリング事業者と協力し、駐車規制などの問題に取り組む可能性がある。
「ビジネスでは常に、まず消費者に需要があるかどうかを見極めることが重要です。その上で、サービスプロバイダーと協議し、パイロットプロジェクトを実現可能にするために具体的にどのような項目に取り組む必要があるかを判断します」とカネド氏は述べた。
シアトルは地元のテクノロジーブームの功績を多く認めていますが、イーストサイドにはeコマース、ゲーム、航空宇宙など、多くの業界の大手企業が拠点を置いています。それぞれの都市が、それぞれに優れたテクノロジーの実績を誇っています。
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レドモンドは、言うまでもなく世界最大級の企業の一つであるマイクロソフトの本拠地であり、この地域で4万5000人以上の従業員を擁しています。ベルビューには最近アマゾンが進出し、T-Mobile、Valve、Paccarといった企業の本社に加え、Salesforce、HTC、Alibabaなど多くの企業の拠点が集まっています。カークランドも負けてはいません。GoogleとTableau Softwareが大きな存在感を示しています。
カネド氏によると、3つの都市には多くの共通点があり、多くの人が一方の都市に住み、もう一方の都市で働いたり、子供を学校に通わせたりしているという。各市当局は、互いに競争するよりも、連携することで、地域内だけでなく世界中から企業を誘致し、住民のための新たなアメニティを開発する方が効果的だと考えた。
「3つの自治体にまたがっているにもかかわらず、ここは一つの大きなコミュニティです」とカネド氏は述べた。「これらのコミュニティにまたがってオフィスを共有している企業の状況を見ると、共通の視点と共通の目標設定から経済発展に取り組むことが本当に理にかなっていると感じます。」
カーシェアリングもその一環です。ベルビューとレドモンドにはすでにZipCarがあり、ユーザーは指定された場所で車の受け取りと返却が可能です。Car2goとReachNowは通常、特定の駐車場に限定されず、街中で車の受け取りと返却が可能です。
Car2goは2012年にシアトルに進出しました。当時、青と白のブランドで知られるスマートカーで知られるこのカーシェアリング会社にとって、シアトルは北米で9番目の都市でした。シアトルでの当初の設置台数は338台でしたが、1月時点では750台にまで増加しています。シアトルはCar2goにとって米国最大の市場へと成長したため、この地域の都市展開に関心を示しているのも当然です。Car2goは最近、スマートカーに加え、より高級なメルセデス・ベンツの車両群の導入も開始しました。
ReachNowは比較的新しいサービスで、北米本社をシアトルに置き、1年ちょっと前にシアトルでサービスを開始しました。BMW 3シリーズ、MINIクーパー、そして電気自動車BMW i3を組み合わせたラインナップは、お客様に大変好評です。わずか9ヶ月で会員数4万人を達成し、その間にシアトルでのサービスを拡大し、ポートランドとブルックリンにも展開しました。シアトルには、サービス開始時の370台から現在700台のReachNow車両が配備されています。
