引退したNBAスター、コービー・ブライアントが新たな1億ドルのファンドを立ち上げ、ベンチャーキャピタル投資家として再出発
ナット・レヴィ著
コート上では、コービー・ブライアントは準備に余念がなく、自分とチームに対戦相手に対する優位性をもたらすような些細なことにまで徹底的に集中していた。
今シーズンでNBAを引退したブライアントは、その伝説的な情熱をベンチャーキャピタルの世界に注ぎ込んでいる。ブライアントとパートナーの起業家ジェフ・スティブルは、月曜日にウォール・ストリート・ジャーナル紙のインタビューで、テクノロジー、メディア、データ関連のスタートアップ企業への投資を目的とした1億ドル規模の新たなファンドを設立すると発表した。
ロサンゼルスを拠点とするこの会社はブライアント・スティベルという名前で、共同創業者たちは自己資金で設立しており、現時点では外部投資家を募集していません。
WSJの報道によると、ブライアント氏とスティベル氏は共通の友人を通じて知り合い、2013年以降、アリババのような大手企業や、ザ・プレイヤーズ・トリビューンのような新興メディア企業を含む15社に投資してきた。2015-16シーズン終了後、ブライアント氏がNBAを引退した後、2人は関係を正式なものにし、会社を設立することを決めた。
同社は、世界で最も有名なアスリートの一人であるブライアントを象徴的な存在として起用するつもりはない。ブライアントとスティベルは互いに補完し合う才能を持ち、会社に貢献していくつもりだ。スティベルはグループに経験をもたらし、ブライアントは定評のある仕事に対する倫理観と細部への徹底したこだわりを持ち込んでいる。スティベルは、これらの資質は他の人にも共通していると語る。
「すぐに見分けられる時もあれば、そうでない時もあります」とブライアント氏はウォール・ストリート・ジャーナルに語った。「どんな障害があっても耐え抜くという、その人の内なる信念です。起業家が本当に信じ、本当に好きなことをやり続ける、その粘り強さこそが、起業家なのです。」
テクノロジー業界に進出した有名アスリートはブライアントだけではありません。地元シアトルでは、元シアトル・シーホークスのラッセル・オクングが昨年、学生に機会を提供し、多様性に欠けるアメリカのテクノロジー業界に真の変化をもたらすことを目指して、グレーター財団を設立しました。
ニューヨーク・ニックスのスター選手、カーメロ・アンソニーと、NBCおよびベルテルスマンの元幹部スチュアート・ゴールドファーブは、2013年からテクノロジー系スタートアップ企業に投資している。彼らの会社はメロ7テック・パートナーズと呼ばれている。
NBAスターのステフィン・カリーもテクノロジー業界に深く関わっており、今年初めにはソーシャルメディアプラットフォーム「Slyce」の立ち上げにも貢献しました。チームメイトのアンドレ・イグダーラも、テクノロジーへの情熱を共有しています。
