「インセインモード」：イーロン・マスク、テスラ、そして電気自動車の未来についての短期集中講座
あなたはもうイーロン・マスクに飽きていませんか？
もしそうでないなら、『インセイン・モード：イーロン・マスクのテスラはいかにして電気自動車革命を起こし、石油の時代を終わらせたのか』 を読んでみてはいかがでしょうか。著者のハミッシュ・マッケンジー氏は、元テクノロジージャーナリストで、テスラの広報部門でも働いていました。彼が、マスク氏とテスラがいかにして電気自動車の普及競争を加速させてきたのか、そして今や彼を追いかける中国の新興自動車メーカーや米国、欧州の大手自動車メーカーといった自動車メーカーについて分析しています。
アシュリー・ヴァンスによるマスクの伝記を読んだり、マスクとテスラのニュースを熱心に追っている人なら、『インセイン・モード』の最初の数章を読んだだけで「もう知ってる」と思うかもしれないが、読み進めるべきだ。マッケンジーはまずマスクとテスラの経歴を速習的に解説した後、20世紀初頭のヘンリー・フォードとトーマス・エジソンによる電気自動車の開発から、電気自動車全般の現状まで掘り下げていく。このプロジェクトは、内燃機関の導入によってはるかに扱いやすくなり、その普及はテキサスから豊富な安価な石油が流入したことで支えられた。
GMは90年代後半にEV1で電気自動車の開発に着手しましたが、電気自動車は行き詰まりました。2003年にマーティン・エバーハードとマーク・ターペニングによって設立されたテスラが登場し、翌年にはマスクが会長に就任して資金提供したことで、テスラは勢いを増しました。マスクは2008年、先の金融危機のさなかにCEOに就任しました。テスラはこれまで数々の躓き、挫折、そして勝利を経験してきましたが、複数の競合企業が参入する電気自動車開発の世界的な競争を間違いなく促進しました。
時は流れ、現在。マッケンジーはネバダ砂漠、中国、そしてヨーロッパへと私たちを連れて行き、電気自動車市場の現状を余すところなく紹介します。中国の起業家たちは電気自動車に魅了されており、市場はまさにその好機を迎えています。一方、BMW、ダイムラー、フォルクスワーゲンといった大手自動車メーカーは、独自の電気自動車の開発に取り組んでいます。アメリカの大手自動車メーカーでさえ、電気自動車市場への再投資の必要性を認識しています。
関係者全員の体験談は率直で会話調で語られているが、本書全体のメッセージは説教臭くなく、明快だ。「電気自動車への移行は必要であり、早ければ早いほど良い」。著者は、バッテリーストレージの性能が向上し、技術がより手頃な価格になればなるほど、ガソリン車の製造はもはや経済的に採算が取れなくなると述べ、テスラは業界のリーダーであり続けるための大きなアドバンテージを持っていると述べている。
先週のブラックフライデーの報道を含め、厳しい気候報告が相次ぐ中、電気自動車の普及を阻む最大の障害は巨大企業だ。「皆さんは地球温暖化が現実だと考えているでしょう」と、本書ではギガファクトリーのオープニングでマスク氏が語った言葉が引用されている。「しかし、おかしなことに、世の中にはそう思っていない人が大勢います。本当に驚きです」。マスク氏は間違いなく、化石燃料の燃焼に最も声高に反対し、地球と人類の救済を訴える人物の一人であり、この点でも他の起業家たちよりも一歩先を進んでいる。
マッケンジー氏は、避けられない電気自動車革命がなぜ今起こるべきなのかについて私たちに語ってくれました。
この本を思いついたきっかけは何ですか？車への愛ですか？
実は車は好きではありません。問題だと思っています。化石燃料への依存から脱却するために、積極的に電気自動車への移行を進めてほしいと思っています。
当時私はPandoDailyで働いていて、イーロンとテスラ、そしてSpaceXについていくつか記事を書いていたのですが、イギリスのノンフィクション編集者が「ねえ、イーロン・マスクと彼の会社について本を書くのは面白いと思う？彼に協力してもらえないか試してみよう」と言ってきたんです。
イーロンに彼の母親のメールを通して連絡を取りました。彼はすぐに返信し、本のプロジェクトにコミットするかどうかはまだわからないけれど、「あなたの作品が好きなので、テスラで働いてみないか？」と言ってくれました。私はテスラで働き始めましたが、1年後、本当に長期的にやりたい仕事ではないと感じ、本の制作に戻るというアイデアに魅力を感じました。
今年のイーロン・マスクの波乱万丈な出来事についてお話ししましょう。テスラの非公開化に関するツイート、SECからの罰金、そして会長の辞任。彼の今後の展開はどうなると思いますか？
大きな影響はないと思います。むしろプラスの影響があるかもしれません。彼は依然としてCEOであり、自らをマイクロマネジャーではなくナノマネジャーだと表現しています。それが変わる兆候は見当たりません。取締役会における彼の立場は変わりましたが、彼はまだ取締役会のメンバーであり、会長ではなくなったというだけです。後任には、経験豊富なテクノロジー企業の幹部であるロビン・デンホルムが就任しました。デンホルムの就任により、より冷静な判断力、注目や論争の的となる可能性が減り、会社をよく理解してくれることを期待しています。この変化は、たとえ強制的にもたらされたとしても、テスラとイーロン・マスクにとってプラスの力になると考えています。
テスラにとって良いのは、スペースXのような体制を作ることです。スペースXの社長であるグウィン・ショットウェルがオペレーションを統括し、イーロンは製品とエンジニアリングに注力します。テスラにはグウィン・ショットウェルのような人物はいません。テスラに必要なのは、ありふれた、難解だが退屈な規制関連業務、管理業務、運用業務といったものをイーロンの手から引き継ぐ、優秀なCOOのような人物です。また、誰かが彼の肩を叩いて、「資金調達できた」とツイートするような行為を止めてくれると良いでしょう。
しかし、その衝動的な行動こそがマスク氏の魅力の一部なのだ。
どの部門にも潜む危険…トーマス・エジソンやスティーブ・ジョブズのような、ある種の葛藤です。しかも彼は、不況の真っ只中に自動車会社を立ち上げ、自動車業界と石油大手の台頭を食い止めるなど、途方もなく困難なことを成し遂げようとしているのです。
イーロンは一緒に仕事をするのが難しい人物だとよく言われます。イライラさせられるし、衝動的で、要求が厳しい、と。しかし、テスラのようなクレイジーな企業を成功させるには、まさにそういう性格なのかもしれません。もしテスラのCEOがイーロン・マスク以外の誰かだったら、何度も失敗していたでしょう。CEOは何度も諦めていたでしょう。事業継続が不可能に思えたからです。
イーロンをあまり褒めすぎたくはありませんが、こうした行動の多くは、地球を救いたいという彼の人道的な思いと、ヒーローでありたいという根深い欲求に突き動かされています。彼の性格に何か特別なものがあり、その根底にはテスラを存続させたいという彼のモチベーションの原動力となっているのです。
GMは今週、燃費の良い車を生産する工場を閉鎖すると発表しました。消費者は大型でガソリンを大量に消費する車に戻りつつあります。これは、これらの企業の電気自動車への投資にどのような影響を与えるのでしょうか？
電気自動車が始まったばかりの今、ガソリン車に固執するのは大きな間違いです。フォードとGMは、できる限り積極的に電気自動車への移行を進める必要があります。米国で雇用がこれほど必要とされている時に、工場を閉鎖し、人員削減を行っているのは、実にひどいことです。しかも、彼らは今後20年間を席巻する車ではなく、過去20年間を席巻してきた車を作っているのです。これは革命的なものではなく、修正的なものです。
フォルクスワーゲンは排ガス不正問題に直面し、電気自動車メーカーとして生まれ変わらざるを得ませんでした。衰退する業界から利益を搾り取るのではなく、テスラのような企業になるために、今後数年間で500億ドルを投資してきました。
大手石油会社が依然として邪魔をしていることについてお話ししましょう。
彼らは株主にとって正しいことをしているのでしょう。おそらく3～5年先を見据えた上でのことです。しかし、10～20年先を見据えた株主にとって、そして地球にとって、それは決して正しいことではありません。
私たちには今、資源があり、技術があり、より良い未来への移行に必要なすべてが揃っています。電気はより安価で豊富になり、私たちはより安価で運転しやすい、より良い車に乗るようになるでしょう。
この金持ちのろくでなしどもは、自らのビジネス上の利益のために、あらゆる手段を講じて移行を遅らせようとしています。自分たちの利益のためだけに、現在の市場支配力を維持するために何十億ドルも費やしています。彼らには、世界が必要としていることを実現するための想像力とビジョンが欠けています。いずれ彼らは敗北し、状況は変化します。そして、重要なのは、私たちがこの変化を必要としているということです。
解決策はここにあります。しかも、より良い解決策です。イーロン・マスクは、数々の弱点や欠点はあるものの、電気自動車はより優れたものになり得ること、より楽しく、そして最終的にはガソリン車よりも安価になることを示しました。風力や太陽光で発電した電力をバッテリーに蓄えれば、石油、石炭、天然ガスを燃やすよりもはるかに優れた再生可能エネルギーを生み出すことができます。私たちにはこの技術があります。あとは、実行しようと決意し、できる限り積極的に行動し、実行するだけです。
テスラは他の電気自動車会社に対して戦略的に今何をすべきでしょうか?
テスラが生き残る限り、彼らがリーダーであり続けることは容易に想像できます。そして、それは常にテスラの課題でした。創業から電気自動車に特化してきた唯一の企業であり、10年以上も事業を続けてきたため、非常に有利なスタートを切っています。ブランドの信頼性も高く、世界最高の人材がテスラで働きたいと願っています。GMの電気自動車部門で働きたいとは思っていません。テスラに肩を並べる可能性がわずかながらある既存の自動車メーカーは、VWだけです。
『インセイン・モード：イーロン・マスクのテスラはいかにして電気革命を起こし、石油の時代を終わらせたのか』が発売されました。
