NextStep Interactive、AIや自動化によって職を失った人々が医療職を見つけるのを支援するために300万ドルを調達
ナット・レヴィ著
NextStep Interactiveという新しいスタートアップは、シアトルのスタートアップスタジオPioneer Square Labsから独立し、人工知能と自動化の進歩によって職を失った人々が新しいスキルを習得し、急成長するヘルスケア業界で仕事に就けるよう支援するために315万ドルを調達した。
NextStepのプラットフォームは、コミュニティヘルスワーカー、ホームヘルパー、医療アシスタントといった、需要の高い医療分野のエントリーレベルの人材を募集、研修、配置することを目指しています。同社は調達した資金を、最初の研修プログラムの実施、テクノロジースタックの構築、そして営業・マーケティングチームの採用開始に充てる予定です。
「私たちは、今後12年間、我が国が直面する最も重要な問題に取り組んでいると確信しています」と、NextStepの共同創設者兼CEOであるクリス・ヘドリック氏は述べています。「自動化によって数千万人もの労働者が職を失うことになります。彼らを重要な新たな仕事に就かせるためには、安価で効果的なオンライン再訓練ソリューションが必要です。」
このラウンドはJAZZ Venture Partnersが主導し、Pioneer Square Labs、Learn CapitalのLearnStartファンド、Springrock Venturesが参加しました。NextStepはPioneer Square Labsからスピンアウトした8番目のスタートアップとなります。
ヘドリック氏は以前、ルワンダで高等教育プログラム「ケプラー」と、学習テクノロジーおよびアウトソーシング企業「イントレピッド・ラーニング」を率いていました。彼は、ヘルスケア業界のベテランであるチャリッサ・レイナー氏と共にNextStepを共同設立しました。レイナー氏はザ・ベネフィッツ・グループの元エグゼクティブディレクターで、同国最大規模の在宅ケア研修プログラムの開発を主導しました。
同社はマッキンゼー・アンド・カンパニーの調査を引用し、今後12年間で最大30%の米国労働者の雇用が破壊される可能性があると指摘した。ネクストステップは、ヘルスケアが最も急成長している産業の一つであることから、人材をヘルスケア分野に呼び込むことに注力している。また、近い将来、ロボットに取って代わられる可能性も低い。
現在、同社は従業員と契約社員合わせて約20名を擁しています。ソフトウェアチームはヘドリック氏が住むモンタナ州ボーズマンに拠点を置き、レイナー氏とカリキュラム開発チームはシアトルに拠点を置いています。
共同創業者たちは過去にも共に仕事をしたことがあり、パイオニア・スクエア・ラボのマネージングディレクター、グレッグ・ゴッテスマン氏によって再紹介されました。ゴッテスマン氏はイントレピッド・ラーニングの取締役を務めており、NextStepのアイデアはスタートアップ業界のベテランであるゴッテスマン氏とヘドリック氏との会話から生まれました。
パイオニア・スクエア・ラボは、人工知能（AI）と機械学習を活用して労働力の削減と効率化を図る複数の企業に投資してきました。ゴッテスマン氏とヘドリック氏は、この技術の進化によって「職を失うことになる数千万人の労働者を再訓練するために、誰かが何らかの対策を講じる必要がある」と語りました、とヘドリック氏は述べました。
「その後、私たちはチャリッサ・レイナー氏と、医療業界の労働力ニーズを満たす最善の方法について話し合い、この2つの考え方を融合させ、職を失うことになる人材を引きつけ、適性のある人材を訓練し、彼らを将来有望で需要の高い医療分野で成長できるキャリアに就かせることにしました」とヘドリック氏は述べた。
パイオニア・スクエア・ラボは2015年に設立され、スピンオフ企業を設立するために経営陣を募集する前に、新しいアイデアを迅速にテスト・検証するというコンセプトを掲げています。同社は今年初めに事業を拡大し、PSLベンチャーズという8,000万ドルのベンチャーファンドを調達しました。
