フィルド社が全米の消防署長と争う中、シアトルでの移動給油を停止した理由
モニカ・ニッケルズバーグ著
シアトルで実証実験を開始してから数か月後、モバイル燃料供給のスタートアップ企業Filldは行き詰まりました。7月25日、シアトル消防署長はFilldの主力事業であるモバイル燃料供給と可燃性液体の取り扱いを停止するよう命じました。
フィルドはシアトルでのオンデマンドガスサービスを停止し、消防当局との交渉を開始した。これは、厳しく規制された分野で全米に拡大しようと努める同社が直面する多くの戦いの一つだ。
シリコンバレーに拠点を置くFilldは、モバイルアプリを使って顧客が給油を予約できるサービスを提供しています。Filldの従業員は、市街地の道路、駐車場、住宅の私道など、顧客の車まで小型ガソリンタンカーを運転するため、ガソリンスタンドに立ち寄る手間が省けます。ガソリン価格は近隣のガソリンスタンドと遜色なく、配達料は3ドルから9ドルです。Filldのサービスは、バンクーバー（BC州）、ワシントンD.C.、ポートランド、サンフランシスコ・ベイエリアで利用可能です。
Filldは、シアトルで創業しシリコンバレーに拠点を移したモバイル給油スタートアップ企業、Booster Fuelsと競合しています。Booster Fuelsは少数の都市で事業を展開しており、2019年にはシアトルでも事業を開始する予定です。Filldよりも道のりは容易です。Booster Fuelsは、他の市場と同様に駐車場での給油許可を得るだけで済みます。Filldは、シアトルの路上での給油許可を得るために規制当局を説得しようとしています。
シアトルはモバイル給油にとって魅力的な市場である理由はいくつかあります。複数のカーシェアリング会社が拠点を置いており、どの会社もレンタル車両への効率的な給油方法を必要としています。Filldのシニアカウンセル、ピアソン・ストークライン氏によると、シアトルのガソリンスタンドの数も減少傾向にあります。
しかし、シアトルの業界の将来は、これらの新興企業と市当局が、公共の安全を守りながら新しい燃料供給モデルを可能にする運用の枠組みを考案できるかどうかにかかっています。
「現在、全国の多くの消防署と協力して、この問題に取り組んでいます」とストークライン氏は述べた。「例えば、コロンビア特別区とは素晴らしい協定を締結することができました。首都であり、特に公共の安全に関する懸念が強いことを考えると、これは決して容易なことではありません。」
GeekWireが公文書請求を通じて入手した作業停止命令によると、シアトル消防局はFilld社が可燃性液体の取り扱いに関する規則に違反していると判断した。消防局はFilld社に対し、「シアトル消防局発行の可燃性液体および可燃性液体取扱許可」を取得するまで、「可燃性液体および可燃性液体の保管、取り扱い、および／または使用」を停止するよう命じた。
Filldは、現在の事業モデルで事業を運営するための許可条件を締結するため、シアトル消防局と交渉を続けています。Filldにとって特に重要なのは、駐車場や施設に車を移動させるのではなく、シアトルの路上で給油できることです。路上給油が可能になることで、ReachNowやCar2Goといったカーシェアリング事業者にとって、Filldはより魅力的なサービスとなります。
「路上給油の問題を解決できなければ、シアトル市でそれができなくなる。つまり、カーシェアリング会社にとって本当に有益なサービスを提供できなくなるということであり、これは大きな問題だ」とストークライン氏は語った。
ストークライン氏は、Filldの事業は斬新なアプローチにもかかわらず、ガソリン車という古い輸送パラダイムに依存していることを認識している。しかし、Filldは電気自動車の急速な移動充電を可能にする技術を開発している企業と提携していると述べた。「私たちは、燃料に依存しないエネルギー供給プラットフォームだと考えています」と彼は述べた。
シアトル市長のジェニー・ダーカン氏にとって、電気自動車の充電は優先事項です。ストークライン氏は、ダーカン市長室の職員は交渉中、「非常に協力的で、前向きな姿勢で対応してくれた」と述べています。彼は、「公共の安全という最優先事項のバランスを取りつつ、将来の顧客にサービスのメリットを提供できる」合意に達することができると楽観視しています。
