変化し続けるシアトルは、サウンドガーデンのクリス・コーネルというもう一つの試金石の死を悼んでいる。
カート・シュロッサー著
訃報に目を覚ますのは決して容易なことではありません。しかし、その死が、ある場所についての感情や記憶の多くに波紋のように広がっていく時、特に辛いものです。特に、その場所へと誘うサウンドトラックがあればなおさらです。
サウンドガーデンのフロントマン、クリス・コーネルが水曜日の夜、デトロイトでのコンサート後に52歳で亡くなったことは、音楽界に衝撃を与えている。そして、彼が生まれ、彼のバンドがグランジ・アイコンとしての地位を築いたシアトルでは、この出来事は、改めて深い喪失感を思い起こさせる出来事となっている。
シアトルの急速な変化を背景に考えると、特に難しいように思えます。最近では、古い家や商店、高架道路、NBAチーム、ロックスターが倒壊していくたびに、時が刻々と過ぎていくことを改めて証明しています。
シアトルに新しくやってきた人々は、おそらく30年近く前、街が音楽で沸き立った時代に生まれてもいないだろう。彼らはテクノロジーブームに牽引された街に住んでいる。街並みは一夜にして様変わりし、道路は渋滞し、高層ビルやマンションが雨を洗い流すために現れた「ブラックホール・サン」を遮っている。
シアトルの独立系ラジオ局KEXPは木曜日、地元ロックスターの弔いの曲を流し、あまりにも早くこの世を去った彼を悼んだ。リスナーは、コーネル自身や彼が歌ったバンド、そして彼が影響を与えたバンドの曲を聴きながら、ほろ苦いサウンドトラックで一日を締めくくった。DJのジョン・リチャーズは、トーキング・ヘッズのフロントマン、デヴィッド・バーンのトリビュート番組「シックス・ディグリーズ」を金曜日に予定していたが、それを中止し、代わりにコーネルのトリビュート番組をやるかもしれないとさえ語った。
「サウンドガーデンのサウンドは多くの点で他に類を見ないものだったが、彼らの独自性は主にコーネルの驚異的な音域と、すぐにそれと分かる、そして反抗的な叫び声によるものだった」と、同局はブログに記し、サウンドガーデンのビデオをいくつか紹介した投稿で述べた。「クリス・コーネルは永遠に私たちの心の中にいるだけでなく、私たちの血管を駆け巡り続けるだろう。クリス、今こうして君にこう言うのは辛いけれど、『天国にこんにちは』と言いたい」
どの街も時代遅れのままでいられると期待すべきではない。ニルヴァーナやアリス・イン・チェインズ、マザー・ラヴ・ボーンを聴いて鳥肌が立つのは当然のことだが、それらのバンドの今は亡きリーダーたちを思い出すのと、その曲がいつまでも同じままでいられると期待するのは全く別の話だ。
テクノロジー系の仕事、あるいはどんな仕事でも、他の都市が追いつくのに苦労する中、この街が繁栄する希望を求めてここに引っ越してきたのなら、シアトル・フリーズに身震いしたとしても、それは恥ずべきことではありません。1990年代初頭、シアトルは音楽界の名声に伴うまばゆいばかりのスポットライトを決して歓迎しなかったようですが、次のものを求めてこの街にやってくる新しい世代の足元をすくい上げるべきではありません。
シアトルに新しく来た人も、昔からの住民も、アマゾンや新興企業、あるいは誰かの家の私道に停めてあるテスラの騒音に耳を澄ませて、少し時間を取って耳を傾けてみるのが一番なのかもしれません。これからの時代に、そうするのにふさわしい場所をお勧めするとすれば、「サウンド・ガーデン」でしょう。コーネル大学のバンドの名前の由来となった、音楽アートインスタレーションです。シアトルのマグナソン公園に隣接する米国海洋大気庁（NOAA）キャンパスにあるこのハウリングパイプの彫刻は、1983年からワシントン湖畔に立っています。
もしそれがシアトルの別の偉大な声にインスピレーションを与えるのであれば、それはただの風の口笛ではない。
