アラスカ航空、皆既日食を追うフライトを企画 ― 2席プレゼント付き
アラン・ボイル著
アラスカ航空は、8月21日の雲の上の皆既日食を見るためにポートランドからのフライトを予定しているが、オンラインで座席を予約することはできない。
日食当日の午前7時30分（太平洋標準時）に離陸予定のチャーター便は、天文愛好家などのVIPのみの招待制となります。ただし、2席は除外されます。この席は、日食の1か月前の7月21日から開始予定のソーシャルメディアコンテストでプレゼントされます。
8月21日の冒険は、2016年3月8日にアラスカ航空が乗客に太平洋上の皆既日食を見せるため、予定されていたアンカレッジからホノルルへのフライトの離陸時間を変更した、より即興的な日食追跡旅行の続きである。
昨年のスケジュール変更は、通常の飛行経路が皆既日食の軌道と非常に接近していることに気づいた日食追随者たちの要望によって行われました。一方、今年の飛行は、日食の恩恵を最大限に活かすために特別にスケジュールに追加されました。
オレゴン州沿岸を飛行する乗客たちは、8月21日の皆既日食をいち早く観測することになる。日食を追う多くの人にとって、行き先を決める上で最も大きな不安要素は空の状況だ。しかし、アラスカ航空の乗客は高度3万5000フィートを飛行するため、地上の天候に関わらず皆既日食をはっきりと観測できる。
オレゴン州から、皆既日食の軌跡はアメリカ全土を横断し、サウスカロライナ州の海岸まで続きます。部分日食は北米のほぼ全域で観測できます。
「航空会社として、私たちは天文愛好家に他に類を見ない体験を提供できる特別な立場にあります」と、アラスカ航空のマーケティング担当副社長、サンジータ・ウォーナー氏はニュースリリースで述べています。「太平洋上空を飛ぶことは、天文愛好家にとって初めての絶景であるだけでなく、最高の眺めの一つとなるでしょう。」
皆既日食の観測地点沿いにあるホテルやキャンプ場は数か月前からほぼ満室で、アラスカ州は、オレゴン州中央部のレドモンドやアイダホ州のサンバレーといった日食観測地への航空便も8月の重要な週に向けて満席になっていると報告した。
