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お気に入りのテクノロジー製品：このレビュアーが実際に購入した3つの製品

テクノロジー製品のメーカーは、「自社製品を実際に使ってみる」ようにとよく言われます。つまり、自社が宣伝している製品を実際に実生活で使うようにということです。テクノロジー製品のレビュー担当者にも同じことが当てはまるはずです。

アプリやデバイスが実際にその期待に応え、短期的な魅力から長期的な有用性へと変化したかどうかを短期的に評価するよりも、定期的な使用ははるかに信頼できる指標となり得る。さらに確かなのは、テクノロジーコラムニストが実際に自身のビットコインを使って新製品を購入する決断を下す時だ。

これは決して軽々しくやったことではありません。何百もの製品をレビューしてきました。実際に購入した初期の製品の一つは、フィリップス製の初代TiVoで、標準解像度で14時間もの動画保存が可能でした。

今年は、ピカピカのテック製品をいくつか購入しました。そのうちのいくつか（特にGoogle ChromecastとKindle Fire HDX）については記事を書きました。しかし、コラムになるほどではないけれど、皆さんにご紹介する価値のある購入品もいくつかあります。

というわけで、2013 年に私が気に入ったテクノロジー製品を 3 つ、降順で紹介します。

ソノス（199～699ドル）

概要:それぞれにアンプが内蔵され、Windows、iOS、Android のアプリで制御される、インテリジェントで独立したワイヤレス「スピーカー」(Play ユニットと呼ばれる) のオーディオシステムです。

購入した理由： 4階建てのタウンハウスで暮らし、仕事をし、音楽を聴いています。しかし、各階にラジオを置いているため、家全体で他のオーディオソース（ストリーミングインターネットラジオ、iTunesで購入した曲、さらには古いタイプのCD）を楽しむことはできませんでした。それに、懐疑的な妻は、私が穴を開けたり配線をしたりする際に、何かを壊さずに済むかどうか、全く信用してくれませんでした。

長所：セットアップは非常に簡単です。スマートフォンにSonosコントローラーアプリをダウンロードし、Playスピーカーを接続し、スピーカーとアプリの両方のボタンを押すだけで完了です。アプリには、数千ものラジオ局（HDラジオチャンネルを含む）を楽しめる無料のTuneInサービスがプリインストールされており、Amazon Cloud Player、Slacker、Rhapsodyのサブスクリプションにも対応しているので、幅広い選択肢があります。柔軟性が高く、1つの部屋、複数の部屋、またはすべての部屋で同じオーディオを再生することも、異なる部屋で同時に異なるソースを再生することもできます。最後に、ワイヤレスシステムとしては音質が驚くほど優れています。これは主に、Playユニットごとに複数のスピーカーとアンプが搭載されているためです。

デメリット：稀にWi-Fi干渉が発生することがあります。SonosはWi-Fiルーターとは異なるチャンネルで独自のWi-Fiメッシュネットワークを構築しますが、私はアパートやタウンハウスが密集している地域に住んでいます。そのため、Sonosユニットの一部が他の信号に圧倒され、接続が切れてしまうことがあります（その場合は、コントローラーアプリからSonosのWi-Fiチャンネルの割り当てを素早く変更すると、スムーズに復旧します）。Playユニットは必ずコンセントの近くに置く必要があります。

最大の欠点は？Sonos Playユニットはレイズのポテトチップスと多くの共通点があります。1台だけでは満足できず、コストがかさみます。私はテレビ用サウンドバーPlaybar（699ドル）、Play:5（1台399ドル）を2台、Play:3（299ドル）とPlay:1（199ドル）をそれぞれ別の部屋に1台ずつ持っています。これは投資になる可能性があり、私はPlay:3とPlaybarを1台ずつしか持っていませんでした。とはいえ、これはアラスカ航空の確認コードが「CHEAPO」だったことがある人の推薦なのかもしれません。

私が違うやり方をするなら、Windows でコマンドプロンプトを開かなくても、どの WiFi チャネルが混雑しているかを測定するデバイスも購入します。

Fitbit Zip（59ドル）

概要:小型のワイヤレス「アクティビティトラッカー」(一般の人向けの歩数計のような LCD ディスプレイ付き)。Bluetooth 4.0 経由でコンピューターにアクティビティを保存および更新し、結果を個人用 Web ダッシュボードに表示します。

購入理由：今年初めに25ポンド（約11kg）の減量に成功したので（便利なカロリー＆フィットネストラッキングアプリ「MyFitnessPal」を使って）、活動量を維持するためのデバイスが欲しかったんです。実は買ったわけではなく、息子が誕生日にプレゼントしてくれたんです。ヒントは受け取りました。

長所：非常に小型で軽量です。Fitbit FlexやForceリストバンドなど、よりスタイリッシュなバージョンもありますが、Zipは最も小型で、ジーンズのコインポケットに簡単に収まり、ワークアウト用のウエストバンドにクリップで留めることもできます。ステータスと進捗状況を表示するウェブサイトでは、ダッシュボードのモジュール（カロリー、歩数、非常にアクティブな時間（分）、距離など）をカスタマイズできます。高速で自動のデータ同期も魅力です。

短所：バッテリーが切れると、ほとんど警告もなくすぐに切れ、歩数計測が停止します（私の最初のバッテリーは3ヶ月持ちましたが、4～6ヶ月と謳われているよりも少し短かったです）。いわばズボンの中に入っていることを忘れがちですが、まだうっかり洗濯してしまったことはありません。

違うやり方：Fitbit通訳を雇って、Zipに表示される様々な表情を理解するのを手伝ってもらう。そう、表情だ。

Google Nexus 5（349ドルくらい）

概要:最新の Google ブランドの Android スマートフォンですが、実際には Google の Motorola Mobility 部門ではなく LG によって製造されています。

購入した理由は2つあります。まず、2年前に購入したHTC Droid Incredible 2が充電ポートに不具合を起こしていたことです（どうやらよくあることらしい）。次に、Verizon Wirelessが10年以上の顧客にも無制限データプランを提供しなくなったことに腹を立てていたので、T-Mobileに乗り換える際に新しいスマホが必要になったからです。

長所：素晴らしい大型ディスプレイ。確かに「5」は「5インチ」ではない（実際には4.95インチ）が、445ppiは実に印象的だ。高速プロセッサ、デュアルバンドWi-Fi、NFC、Bluetooth 4.0を搭載。取り外し不可能なクソアプリ（Verizon、スポーツファンではない私にはNFL Mobileは不要だった）や、純正Android端末との間にある他社製のインターフェースレイヤーでごちゃごちゃしていない。そして驚くべきことに、重さは4.59オンス（約120g）で、私の4.76オンスのDroid Incredible 2よりも大きいにもかかわらず、軽い。

短所：カメラの画像は非常に鮮明ですが、時折色が悪いことがあります。これはAndroid 4.4.2への最近のアップデートで改善された可能性があります。バッテリーは取り外しできません。そして、本体価格は449ドルで、Googleの16GB版の定価349ドルよりも高額です（T-Mobile、恥を知れ）。

私ならこうします:発売後 1 週間も経たないうちに購入したので、需要と価格が均衡するまで待ちます。

要するに、私は実用オタクの典型です。そして、自腹で買ったこの3つの製品（ChromecastとFire HDXも）は、私の実用的で日々の暮らしに心地よく溶け込んでいます。

Belkin SurgeCubeも6個ほどあります。でも、レビューは省略します。