建築資材を中心としたスタートアップ：Yeslerマーケットプレイスは木材業界向けのExpediaのようなもの
カート・シュロッサー著
マット・マイヤーズは、大手木材会社であるウェアハウザー社で20年間、製品エンジニアリング、製造、ソフトウェアエンジニアリング、製品開発、営業、流通に携わってきました。彼はここ数ヶ月、木材・建材業界に変革をもたらすシアトルのスタートアップ企業、イェスラー社を立ち上げています。
イェスラー氏は最近、シアトルのスタートアップスタジオ、パイオニア・スクエア・ラボからスピンアウトしました。創業者兼CEOのマイヤーズ氏によると、同社のアイデアは、自身が業界経営者として経験した苦境から直接生まれたとのことです。需要がないにもかかわらず生産計画を立て、過剰な運用コストと無駄を強いられたのです。木材置き場が適切な製品を適切な時期、場所、価格で入手できないことで損失を被るのを目の当たりにしました。
「流通経路全体を通して、余分な取引、余分な資材の移動、そして無駄が生じ、これらの問題が複雑化し、建設コストの上昇、ひいては住宅価格の高騰につながっています」とマイヤーズ氏は述べた。「イェスラーはこれを解決するでしょう。」
マイヤーズ氏によると、木材および建築資材（LBM）業界は、例えばPOSデータがサプライチェーンを遡ってメーカーに別の製品を店舗に出荷するよう指示するような食料品小売業のような機能を果たしていない。
「LBMにはデータフローが存在しない」とマイヤーズ氏は述べた。「さらに悪いことに、一部の仲介業者は価格や在庫状況に関する真の情報を隠蔽することで利益を得ている。不透明なので、適切な担当者に連絡を取らなければならないのだ。」
シアトルに拠点を置くウェアハウザーで営業、マーケティング、サプライチェーン担当副社長に昇進したマイヤーズ氏は、顧客の悩みに共感するだけでなく、それ以上の能力を持つ急成長中のチームを編成している。彼の従業員たちは、まさにその悩みを身をもって経験してきた。最高技術責任者（CTO）のジェフ・ルベトキン氏は、エクスペディアとジロウでエンジニアリングチームを率い、規模を拡大してきた経歴を持つ。また、執行副社長のデビッド・ヘルマーズ氏は、ウェアハウザーの15億ドル規模の建築資材流通事業を率いた経験を持つ。
Yeslerは、木材販売業者が様々な製材所からどんな木材がどんな価格で入手できるかを追跡するのではなく、必要な時に必要なものを単一のデジタルマーケットプレイスで簡単に見つけ、購入できるようにします。また、このマーケットプレイスは、需要を一箇所に集約することで、販売者にとってもプロセスを簡素化します。
「まるで数十年前のエクスペディアによる旅行革命のようです」とマイヤーズ氏は語った。「どのホテルチェーンに最初に電話するかを決めるところから始めるのではなく、今ではすべての選択肢を一つのマーケットプレイスに整理して表示できます。イェスラーは木材・建材業界にも同じことを実現するでしょう。」
Yeslerはマーケットプレイスとして、取引ごとに手数料を徴収します。売り手は各取引の前に手数料を把握しており、買い手は価格がYeslerではなく売り手によって設定されていることを認識しています。
マイヤーズ氏は、イェスラーの投資家や同社の資金調達に関する詳細をまだ明らかにしていない。しかし、社名の由来については少し触れてくれた。
「ほとんどの人は、イェスラー通りをシアトルの通りとして知っています」と彼は言った。「しかし、ここが元々はスキッドロードで、エリオット湾にあるヘンリー・イェスラーの製材所まで丸太が運ばれていた場所だということは、あまり知られていません。イェスラー通りは、シアトルの先住民の木材業者の起業家精神と、今日のシアトルで隆盛を極めるテクノロジー系起業家精神を融合させた場所です。」
