クラウドにおけるダビデ対ゴリアテ: 投資家はスタートアップが AWS や Azure に対抗できるチャンスを見出しているか?
ナット・レヴィ著
クラウドコンピューティングは、世界最大級のテクノロジー企業が支配する巨大ビジネスです。時価総額上位4社のテクノロジー企業のうち、Amazon、Microsoft、Googleの3社は、最も著名なプレーヤーです。
これらの巨大企業と競争するのは至難の業であり、GeekWire クラウド テック サミットのトップ投資家のパネルでは、クラウドの世界で Amazon や Microsoft に挑戦するスタートアップに資金を提供するかどうかで意見が分かれた。
カリフォルニア州メンロパークのベンチャー企業DFJのプリンシパル、クリス・ケリー氏は、優れた起業家は市場のプレイヤーを見るだけでなく、解決されていない問題を探すものだと述べた。ケリー氏によると、Twitter、Baidu、Redfin、SpaceXといった大手企業に加え、複数のクラウド企業にも投資してきたDFJは、Amazon Web ServicesやMicrosoft Azureといった大手企業にさえも挑戦しようとする企業には、間違いなく投資するだろうという。
「彼らは痛みを知り、その痛みを理解し、そしてその会社を起業せざるを得ないからこそ会社を立ち上げるのです」と、起業家にとって重要な資質についてケリーは語る。「彼らは目の前にチャンスがあることを知っているからこそ、会社を起業したいという強い思いを持っているのです。もし私たちが適切な起業家を見つけ、私たちのところにやって来て『AWSに匹敵するような何かを始めよう』と言ってくれたなら…もし彼らが正しいアプローチを持っているなら、間違いなく起業は成功するでしょう。」
ケリー氏は、アマゾンに直接アプローチするのは意味がないと思うが、クラウド大手がカバーしていない角度を見つけることが賢明だと付け加えた。
ティム・ポーター氏は、シアトルに拠点を置くマドロナ・ベンチャー・グループのマネージングディレクターで、クラウドソフトウェア、インテリジェントアプリケーション、SaaS（Software as a Service）、機械学習などに注力しています。彼は、クラウドインフラへの投資は難しい場合があると述べています。彼にとって重要なのは、問題がスタートアップ企業によって解決されるべきものなのか、それともクラウドテクノロジーの巨人が解決すべきものなのかを見極めることです。
「インフラに関して最も重要な疑問の一つは、なぜAmazon、Azure、Googleが提供するサービスとは別に存在する必要があるのかということです。そして、それが投資しない理由になることもあります。このサービスが長期間にわたって独立した大規模な企業になるとは思えないからです」とポーター氏は述べた。「機能面でのギャップはあるかもしれませんが、いずれクラウドのいずれかがそれを補うでしょうし、それで十分なはずです。」
