センチネル・ヘルスケア、IoTデバイスと診療所のギャップを埋めるプラットフォームを発表

ニラヴ・シャー医師は脳卒中専門医です。長年にわたり心血管系を研究してきましたが、患者が心血管の健康状態について新たな情報を得るケースが増えています。それは、FitbitやApple Watchなどのスマートデバイスから収集されるデータです。

シャー氏にとって、データの管理は難しいものだ。

「価値がないとは思わない」と彼はGeekWireに語った。「ただ、ざっと見ただけでは価値が分からないだけだ」

クリニックでの経験から、シャー氏はあるアイデアを思いつきました。患者のスマートデバイスによって収集された膨大な量のデータを医師が理解するのに役立つソフトウェア プラットフォームを構築するというアイデアです。

木曜日、シャー氏の構想は、このプラットフォームを実現するために彼が設立したスタートアップ企業「センチネル・ヘルスケア」の立ち上げにより、一歩前進した。同社は、アリゾナ州、テネシー州、フロリダ州の5つのクリニックと提携し、最初の製品となる高血圧管理を支援するソフトウェアの導入を発表した。

しかし、同社の共同創業者兼CEOであるシャー氏は、センチネルの野望は単なる病気だけにとどまらないと述べた。同社は既にシアトル・エンジェル・カンファレンスで1位を獲得しており、IoT（モノのインターネット）デバイスで追跡可能な様々な健康状態に対応するプラットフォームを目指している。

シアトルのスウェーデン病院で脳卒中部長を務めていたシャー氏は、共同創業者である最高技術責任者で健康技術の経歴を持つノア・マンダース氏と、アリゾナを拠点とする最高医療責任者で医師のホルヘ・サンチェス氏とともにセンチネルを運営している。

では、なぜ高血圧から始めるのでしょうか？シャー氏の言葉を借りれば、「高血圧は成人の3人に1人が罹患し、がんよりも多くの人を死に至らしめています…そして、この分野で本当に確固たる証拠はこれまでありませんでした。」

このシステムの仕組みは次のとおりです。患者は血圧を測定できるスマートウェアラブルデバイスのいずれかを使用し、スマートフォンを使ってデバイスからSentinelのクラウドプラットフォームにデータを同期します。患者がスマートデバイスをお持ちでない場合は、家族や介護者がスマートフォンを使って同期できます。

その後、プラットフォームは患者のデータを「実用的な形で」医師に渡すとシャー氏は述べた。「ただ血圧の数値を羅列するのではなく、医師がどう変化をもたらすかを理解できるよう、データを体系的に構築するよう努めています。」

「例えば、あなたやあなたの祖母が高血圧を患っている場合、いつ薬を調整するか、あるいはいつ他の選択肢を提案するかを決めるのに役立ちます」と彼は述べた。

IoTデバイスには、患者の健康状態を24時間追跡できるという利点があります。これは従来の技術では不可能でした。この機能により、スマートデバイスやコンシューマーエレクトロニクスは医療においてますます大きな役割を果たしています。

ほんの数週間前、AppleはApple Watch Series 4に心電図を含む複数の心拍モニタリング機能を搭載し、データを追跡してユーザーの医師と共有することを発表しました。これは、医療現場での使用がFDA（米国食品医薬品局）から承認された初の汎用コンシューマーエレクトロニクスデバイスです。

シャー氏は、心電図モニタリング、つまり心拍数の測定は、発熱などの他の測定基準とともにセンチネルが参入することに興味を持っている分野だと述べた。

しかし、データ共有のプロセスは、ただ何も知らない医師の机に数字をぶちまけるだけでは不十分だと彼は述べた。センチネルは、患者が使用しているハードウェアと、それを最大限に活用できるソフトウェアを連携させることを目指していると彼は述べた。

「もちろん、我々はテスラではありませんが、テスラはまさにその点に長けています」と彼は言った。「彼らはハードウェアを開発し、ソフトウェアとの統合によって、車内のセンサーが長期的に確実に機能するようにしているのです。」

同社はシアトル周辺のクリニックや介護施設でこのプラットフォームの試験運用を行ってきた。木曜日に発表された今回の導入は、この技術がこれらの試験運用以外で使用される初めてのケースとなる。しかし、道のりは必ずしも順調ではなかった。

「あらゆる段階で、誰もが懐疑的でした」とシャー氏は述べ、特に導入については懐疑的だった。よく聞かれた意見は、高血圧を患っている高齢者はIoTデバイスやSentinelプラットフォームを使いたがらない、あるいは使えないだろうというものだった。

彼は言った。「いいですか、私はこれを脳卒中を起こした人に渡しています。彼らは脳の一部が失われています。彼らが使えるのなら、どんな患者でも使えるはずです。」

シャー氏によると、センチネルはシアトル・エンジェル・カンファレンスで1位を獲得した14万2000ドルに加え、シードラウンドの資金調達を進めているという。同社は共同創業者3人に加え、パートタイム従業員10人を擁し、シアトルのビーコンヒル地区に拠点を置いている。