アクティブなひねりを加えたオフィススペース：シアトルのアウトドア用品店Evoの創業者が新キャンパスに大きな計画を持っている
仕事と物理的なオフィス空間の将来をめぐる不確実性が増す中、シアトルのアウトドア用品小売業者Evoの創業者兼CEOは、人々を呼び戻すために何が必要かに注力している。
ブライス・フィリップス氏とエボリューション・プロジェクトのパートナーであるアイラ・ガーリッヒ氏は、シアトル市内のフリーモント地区とウォリングフォード地区の境界にある土地を1,750万ドルで購入し、1ブロック全体の管理権を獲得した。これにより、キャンパス・シアトルはオフィスビル、小売店、レストラン、アクションスポーツ施設を組み合わせた複合開発となる。
フィリップス氏にとって、この計画は10年越しで練り上げられたものだった。同氏は20年前、キャンパス・シアトル（3500 Stone Way N）からほんの数ブロック離れた自宅のガレージでEvoを立ち上げた。サイクリスト、スキーヤー、スノーボーダー、サーファーなどのためのアクションスポーツ用品のオンラインと実店舗での販売を専門とするこの小売業者は、2013年に同じブロックにある元倉庫に旗艦店を移転した。
エボリューションズの「フリーモント・コレクティブ」には、既にエボストア、レストラン「ザ・ホエール・ウィンズ」と「ジュール」、屋内スケートパーク「オール・トゥゲザー・スケートパーク」、そしてシアトル・ボルダリング・プロジェクトのロッククライミングジムが入居しています。キャンパス・シアトルでは、35ストーンと、ブロックの南東角に位置する35インターレイクの2棟にまたがり、23万平方フィートのオフィススペースが追加されます。
フィリップス氏はGeekWireの取材に対し、GoogleやTableauなどのオフィスが近隣にあり、既にテクノロジー企業が多いエリアで適切なテナントを確保できればプロジェクトを開始すると語った。新型コロナウイルス感染症のパンデミックによってリモートワークやハイブリッドワークスタイルが定着したとしても、フィリップス氏は、今後建設予定のビル群の魅力が適切な企業を引き付けると確信している。
「根本的に、人々を結びつけることに代わるものはないと考えています」とフィリップス氏は述べた。「私たちは、この新しい世界において、非常にユニークな立場にいると考えています。なぜなら、私たちは10年間、健康とウェルネス、そしてアクティブなライフスタイルを軸とした事業の重心を築いてきたからです。」
フィリップス氏は、シアトルで従業員のための物理的なスペースを今も将来も探している企業には、真新しいビルの選択肢がたくさんあると述べた。しかし、キャンパス・シアトルの文化、そして一つのブロックで集団的な体験を提供することが、決定的な差別化要因になると彼は考えている。
Evoは最近、フリーモントの401 N. 36th St.に新しい本社ビルを完成させました。しかし、パンデミックの直前に完成したため、その効果を十分に実感することはできませんでした。Evoは本社で約120名、全体で約600名の従業員を雇用しています。ワシントン州サムナーには配送センターを運営しています。
パンデミックによって人々の仕事場は混乱したかもしれないが、自宅近くでのアクティビティに集まる人が増え、そのために必要な用具を購入したため、Evo のビジネスにとっては恩恵となっている。
「不動産でも小売でも、私たちは全てを間違えた。全てが大打撃を受けると思っていた」とフィリップス氏は語った。
エボは2020年3月に10～15%の減収を計画していましたが、昨年は45%増となり、今年はさらに10%の成長を見込んでいます。わずか3年前に8,800万ドルに達した売上高は、今年2億ドルを超える見込みです。
Evoの事業は、eコマースと実店舗で約80/20に分かれています。COVID-19の追い風が両方の売上を押し上げていますが、フィリップス氏はブランドの実店舗展開の継続に楽観的です。Evoはシアトル、ポートランド、デンバー、ソルトレイクシティ、そしてブリティッシュコロンビア州ウィスラーに9店舗を展開しており、フィリップス氏によると、COVID-19の流行期間中、店舗は「狂ったように」成長したとのことです。
「私は昔からお店が大好きでした」と彼は言った。「昔からよく『なぜお店を開いたんだ？』って聞かれました。フリーモントの（最初の）店の時も、『こんなところで何をしているんだ？実店舗がなくなったばかりか、ここは小売店にとって最悪の立地だ』って笑われました」
彼は、Evoのウェブサイトが店舗にもたらすトラフィック量は驚異的であり、その逆もまた同様だと述べた。そして今、スケートパーク、宿泊施設、オフィスなど、様々な施設を統合することで、Evolutionはこれまで一貫して小売業を中核事業としてきた中核事業を中心に、より大規模で補完的なビジネスエコシステムを構築しようとしている。
同社は、10月にブリティッシュコロンビア州ウィスラービレッジの南20マイルにあるジャーニーマンロッジを購入してホスピタリティ事業を拡大しました。また、キャンパスシアトルは、来週オープンするソルトレイクシティでの同様のプロジェクトに続き、かつて倉庫だった10万平方フィートのスペースに、最初のevoHotel、ボルダリングプロジェクトの別の場所、オールトゥギャザースケートパークが登場します。
エボリューション・プロジェクトは、シアトルから東に1時間ほどのスノクォルミー・パスでも住宅と小売店の開発に注力しています。間もなくオープンするファイアーハウスは、フィリップス氏の言葉を借りれば「放置された」建物を、コワーキングスペース、カフェ、そしてもちろんエボリューション・ストアを備えた、スキー場コミュニティの新たな拠点へと変貌させる予定です。
小売業界の競合としては、Amazonも同様の製品を販売しているが、フィリップス氏は、Amazonが中間層の競合の多くを淘汰したため、Evoが実際に市場シェアを拡大したと考えている。REIは「競合というよりは補完的な関係」にあるとフィリップス氏は述べ、Backcountry.comはEvoにとっておそらく最大の直接対決のライバルだろう。
「対象市場の規模を考えると、正直言って、この分野に人材がほとんどいないというのは、ちょっと驚きです」とフィリップス氏は述べた。「eコマースも小売も、マージンも、オペレーションも、すべてが大変だからでしょう」
フィリップス氏は、コミュニティを活性化させ、取引の枠を超えて人々を繋ぐ場所を創ることに常に惹かれてきました。シアトルのこの物件の構想を描いてから10年、現在彼の会社が完全所有するこの物件の完成に向けて、最後の大きなピースをはめ込むことを楽しみにしています。
「私たちはこれをプロジェクトではなくプラットフォームだと考えています」とフィリップス氏は、キャンパスの取り組みと、Evoのアクティブなブランド体験を様々な用途で実現することについて語った。「すべてを所有する必要も、すべてを運営する必要もありませんが、それらをキュレーションし、素晴らしいコンセプトの組み合わせを一箇所にまとめたいのです。」
「世界にこれと同じようなものはありません。」
