ビル・ゲイツの慈善活動：技術者のためのハウツーガイド

長年にわたり、テクノロジー企業の幹部たちはビル・ゲイツ氏の講演に耳を傾け、自社のビジネスに役立つ知見を得ようと、会議室に集まってきた。火曜日の夜、マイクロソフトのキャンパスでも同じような光景が見られたが、話題は慈善事業に変わった。

リラックスして率直なゲイツ氏は、テクノロジーと慈善活動の交わりについて長々と語り、企業の寄付キャンペーンのベスト戦略について話したり、マイクロソフトとビル＆メリンダ・ゲイツ財団での経験を共有したり、最近では政府と協力して多くの時間を費やしているという事実の皮肉さえ認めたりした。

このイベントはキング郡ユナイテッド・ウェイが主催し、地域のテクノロジーリーダーたちが自社で寄付キャンペーンを開始、あるいは強化するよう促すことを目的としています。対話は、マイクロソフトの法務顧問であり、今年のユナイテッド・ウェイ・キャンペーンの共同議長を務めるブラッド・スミス氏が主導しました。

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ゲイツ氏のコメントの抜粋を読み続けてください。また、以下のビデオのハイライトもご覧ください。

慈善活動が企業をどのように改善するか：積極的に関わることは賢明です。あなたには共に働く多くの支持基盤があります。従業員がいて、彼らに変化をもたらしている企業だと感じてもらいたいと思うでしょう。従業員だけでなく、理想的には従業員の配偶者やパートナーも引きつけるような従業員コミュニティを作りたいでしょう。そして、単なる競争相手以上の、より永続的な何かを持ちたいものです。あなたにはあなたに注目している顧客グループがいます…あなたはコミュニティの一員ですか？場合によっては、会社をどう考えるべきかを決めようとしている政治的な環境があるかもしれません。こうしたことから、こうした活動に積極的に関わることが非常に賢明になることがよくあります。…私が知る大手企業のほとんどは、慈善活動を取り入れ、従業員を引き込み、会社を強化するための独創的な方法を持っています。

寄付プログラムにおける「指標と成果」の役割：私が今取り組んでいる財団関連の活動では、測定に非常に力を入れています。なぜなら、例えばワクチンを追加購入すれば、1人あたり約1,000ドルで命を救えるなど、世界的に見て非常に効果的なものがあると分かっているからです。さらに、病気を予防し、人口増加を抑制することにも繋がります。これは本当に素晴らしいことです。ですから、他のプログラムを見直して、資金の使い方が少しずさんなことに気づくと、私はこう思います。「ああ、100万ドルについてずさんなことをしているな。1,000人の子供を殺しただけだ。そのお金を他のプログラムに回せたのに」と。こう考えると、何百万ドルも無駄遣いしないように意識が集中します。

ビジネスの世界と比較すると、民間セクターには素晴らしい点が一つあります。指標をずさんにすると倒産し、その際に拘束していたリソースは他の誰かがより良い方法で活用できるようになります。この透明性こそが、ウォーレン・バフェットのような人物が、ルールが非常に明確な営利の世界に留まり、メリンダと私に寄付を委任することを好む理由の一つです。これは私たちにとって良いことであり、楽しいことです。なぜなら、私たちはそれを楽しんでいるからです。しかし、彼は、自分が何かをしているかどうかわからないほど、この世界はあまりにも楽だと決めつけているのです。彼の考えは、「簡単な問題は解決した。難しい問題は残る」というものです。一方、ビジネスの世界では、様々な企業や株式が時折、誤った価格設定をされることがあるため、比較的簡単な意思決定を任されている、というものです。慈善活動でこのようなケースに遭遇することはあまりないでしょうが、いくつかあります。地域には社会福祉サービスがいくつかあり、ワクチンなど、どうしても必要なものもあります。しかし、指標は活用できます。

慈善活動における未開拓の機会について： 30代の頃、お金をどこに使うか考えなければならないと感じていました。子供も結婚もしていませんでしたが、（自分の）子供にお金を与えるという一般的な考え方は適切ではないように思えました。財団に関する本を読み始め、科学研究に資金提供しようかと考えました。アフリカや病気についてはあまり知りませんでしたし、公教育についてはもちろんよく知りませんでした。しかし、その道を歩み始めたのです。…慈善活動を始めた時、良いアイデアが全部取られてしまうのではないかと不安でした。全部取られてしまうのは良いことです。誰かがマラリアワクチンに資金提供すべきでした。私がマラリアワクチンの主な資金提供者であることを楽しめるように、私が現れるまで資金を取っておいてくれたのでしょうか？私が現れるまで資金を温存していたというのは、全く理解できません。

テクノロジーと慈善活動における彼の仕事の類似点について：非常に似ています。素晴らしいイノベーターもいますし、物事には忍耐強く、数字で物事を見る必要があります。私は政府との連携が増えていますが、マイクロソフトでのキャリアの一部には政府とのある種の関係性があったので、少し奇妙に聞こえるかもしれません。（笑）なぜ、さらにそうした関係性を持つ分野に移るのかと疑問に思うかもしれません。予算削減が続く中で、それは困難です。…対外援助一つとっても、たとえ資金が非常に効果的であっても、それを守るのは難しいです。しかし、ある意味では、そうしたことを理解しなければならないという点で、より複雑なゲームになっていると言えるでしょう。政府はそれほど分析的ではありません。ですから、財団の得意分野と政府の得意分野との連携は、しばしば非常に補完的になります。

企業はどのように始めるべきか：慈善活動に初めて関わるとき、社会福祉に関連した活動、地域活動、そしてユナイテッド・ウェイと強い関係を持つ団体との活動は、まさに良いスタート地点だと私は常々思っています。なぜなら、実際にその活動が目に見えてわかるからです。なぜこのニーズがあるのか​​、そしてボランティアがどのような支援ができるのかを、まずは理解する必要があります。

企業が注力すべき点：どの企業にも得意分野があります。ですから、自社製品や寄付活動以外で、どのように世界を改善しているかというポートフォリオを考える際には、自社のスキルに関連したものを選ぶのが理想的です。製薬会社にとって、それは明白です。最貧困層のための医薬品を開発し、開発した製品を最貧困層が低価格で利用できるようにすることです。マイクロソフトのような企業にとって、それは非常に明白です。学校に非常に安価なソフトウェアを提供すること、非営利団体を支援すること、デジタルツールの知識を活用してそれらを組織に提供し、効果的に活動することです。ほとんどの企業は、自社のスキルセット（必ずしも自社製品に限定されるわけではありませんが、そうであればなおさら良いのですが）について考えれば、「社員を現場に送り出し、情報を広め、関係を構築し、これらの製品が確実に活用されるようにしよう」と言えるでしょう。賢明であれば、そうでなければ多額の利益を生んでいたであろう場所に自社製品を持ち込むのではなく、実用性を高めることになります。