スタートアップスポットライト：政治家候補が起業家に転身、ソーシャルメディアマーケティングプラットフォームAdszioを立ち上げ
モニカ・ニッケルズバーグ著
電子メールによる自動広告のスタートアップ企業である Adszio には、珍しい起源の物語があります。
ダミール・ワレナー氏がこの会社を立ち上げるというアイデアを思いついたのは、カナダのブリティッシュコロンビア州ノース・カウチン市長選に出馬していた時でした。この選挙戦が、彼を政治家ではなく起業家へと導いたのです。
ワレナー氏と共同創業者のジェフ・センバー氏は2015年にAdszioを設立した。彼らの4人からなるチームは現在、シアトルの9Mile Labsスタートアップアクセラレーターでインキュベーションを行っている。
「私たちの画期的な出来事は、地元の進歩派政治家の候補者が州選挙で得票率をほぼ3倍に伸ばすのを支援するソフトウェアツールを開発したときに起こりました」とワレナー氏は述べた。「これにより、一般的なツールフローでは決して実現できない、時間と場所の精度でソーシャルマーケティングを行うことができました。」
Adszioは、ソーシャルメディアプラットフォームやウェブサイトでの広告掲載にかかる予算、スケジュール管理、その他のロジスティクスを管理します。ユーザーは画像と簡単なテキストを記載したメールを送信するだけで、Adszioがそれをキャンペーンに変換します。
恒例のスタートアップスポットライトシリーズの一環として、ワレナー氏にインタビューを行い、さらに詳しくお話を伺いました。アンケートへの回答は、引き続きご覧ください。
親御さんにもわかるように、あなたの事業内容を説明してください。 「私たちは、メールインターフェースだけを使って、誰でも簡単にソーシャルメディア上で自分自身やビジネスを宣伝できるようにしています。」
ひらめきが訪れたのは、次のようなときでした。 「市長選に出馬していたとき（本当です！）、Facebook キャンペーンを自分で管理しなければなりませんでした。本当に大変でした。ツールが複雑で、何が効果的か、何をすべきか、まったくわからなかったのです。Web フォームが多すぎる、クリックが多すぎる、専門用語が多すぎる。その後、友人も選挙に出馬しましたが、同じ問題を抱えていました。そこで私たちは、彼が写真撮影から本格的なソーシャル広告までをわずか 8 秒で実行できる小さなツールを開発しました。彼がやるべきことは、AWS 上に構築したサーバーに写真とテキストをメールで送信することだけでした。スケジュール管理、予算編成、ターゲティングなど、すべてを私たちが担当しました。
基本的に自撮り広告が流行り始めたのを見て、私たちは何かいいことがあるかもしれないと気づいたのです。」
VC、エンジェル、それともブートストラップ？「ある程度のトラクションが得られるまでは、間違いなくブートストラップで進めましょう。もし適切なメンターが見つかれば、エンジェルは次のステージに進むための素晴らしい方法です。その後は、『シリコンバレー』のエピソードを思い出してください。解雇されたばかりの元CEOが、もし多額の資金を調達していなければ、まだ会社を維持できていたかもしれないと気づくというエピソードです。」
私たちの「秘密のソース」は、 「IP保護下にあること」です。 :)
これまでで最も賢明な決断は、 「早めに法人化して、創業者の書類をきちんと整理したことです。スタートアップでは、最高の人間関係にも大きなストレスがかかることがあります。会社の基盤をしっかり築き上げましょう。」
これまで私たちが犯した最大の過ちは、 「ビジネスモデルを十分かつ迅速に、徹底的に検討しなかったことです。世の中には膨大な数の中小企業が存在します。ついついその数に惑わされてしまいがちですが、5年後を見据えて初めて、どれほど多くの中小企業にリーチしなければならないのかに気づきます。本当に…気が遠くなるような話です。」
ゲイツ、ザッカーバーグ、それともベゾス？ 誰を味方につけたい？ 「ベゾス。彼はロケット船を持っている。」
私たちのお気に入りのチームビルディングアクティビティは、 「ステーキとバーボン」です。
採用において私たちが最も重視するのは、 「既存のチームとの相性」です。チームが常に口論ばかりしていたら、どんなに優秀な人材でも役に立ちません。
これから起業しようとしている人たちに、一つアドバイスをお願いします。 「粘り強さと謙虚さの適切なバランスを見つけること。アドバイスを受け入れることと、自分の直感に従うことのバランスです。私たちは皆、自分には特別な洞察力があると信じてこの仕事に就いています。しかし、世の中には他にも賢い人がいることを忘れてはいけません。彼らから学ぶことで、道は確実に平坦になるでしょう。」
編集者注：GeekWireは、9Mile Labsの秋期コホートに所属するスタートアップ各社を特集しています。各社は10月13日に開催されるMilestone9 Graduation Dayイベントで最終製品を披露する予定です。
