パズルプラットフォームの新しい技術：PuzzazzがApple Pencil、3D Touch、Split Viewをどのように活用しているか
トッド・ビショップ著
パズル技術会社 Puzzazz は、モバイル デバイスでクロスワードやその他のパズルを解く人々のために斬新な入力技術を開発してきた歴史があり、Apple の iOS 向けデジタル パズル ブックストアとパズル解決アプリの最新アップデートでその伝統を継続しています。
新しくリリースされたPuzzazz 5.0には、Apple Pencilまたは3D Touchを使用するソルバーが、画面への圧力に応じて仮想鉛筆入力モードとペン入力モードを自動的に切り替える機能が搭載されています。軽くタッチすると仮想鉛筆モード、強く押すとペンモードになるため、2つのモードを手動で切り替える必要がなくなります。
同社によると、このような圧力感知技術の活用は初めてとのことです。この機能は、iPad ProのApple PencilとPuzzazzで、また3D Touch対応のiPhoneでは通常の指入力で動作します。
Puzzazzアプリでは以前からバーチャルペンと鉛筆入力が利用可能でしたが、筆圧に応じて切り替える機能は提供されていませんでした。バーチャル鉛筆入力は、解答者が自信のない文字を覚えておくのに役立ち、パズルの正解判定において、それらの回答がマイナスにカウントされることはありません。パズルがペンで完全に塗りつぶされ、少なくとも1つ間違った入力があった場合、不正解としてマークされます。
テストでは、ソルバーはドキュメントを一切読まなくても、新しい圧力感知スイッチの仕組みを発見することができた。これは、ワシントン州レドモンドのスタートアップ企業がこの機能にどれだけの労力を費やしたかを物語っている。
「自然な感じにしたいと思っていましたが、基本的なアイデアから納得のいくものへと仕上げるには、自然でスムーズに動作するまで構築、テスト、調整、そして反復作業が必要でした」と、PuzzazzのCEO兼創設者であるロイ・レバン氏は説明する。「これまで誰もこのようなことをした人がいなかったので、他の人のやり方を参考にすることができませんでした。」
さらに、アップデートされたアプリは、対応iPadモデルのAppleのSplit View機能に対応しており、画面の一部でパズルを解きながら、動画やその他のコンテンツを並べて視聴できます。PuzzazzはiPadのSlide Over機能もサポートしており、アプリを離れることなくウェブ上で解答を検索できます。
Puzzazzはパズル版Kindleのような存在で、パズルの電子書籍を購入して様々なパズルを解くことができるアプリです。最近、ストアのパズル電子書籍の数は100冊を超えました。このアプリは、ケンケンと数独パズルを毎日無料で提供し、ニューヨーク・タイムズのデジタルクロスワードパズル購読者には、人気のNYTパズルを解くためのハイテクなプラットフォームを提供しています。
最新バージョンでは、ニューヨーク・タイムズのパズルのサポートが簡素化・改善されました。Puzzazzの最新アップデートでは、Bluetoothキーボードのサポート、パズルの評価機能、クイックアクション（iOSのホーム画面から3D Touchを使ってニューヨーク・タイムズのクロスワードパズルや注目のタイトルに直接アクセスできる機能）などの新機能が追加されました。
このアプリは、Puzzazzが以前リリースした「TouchWrite」機能を引き続き提供します。この機能では、パズルを解く際に画面上で文字や数字を大きくなぞると、自動的に認識され、クロスワード、数独、その他のパズルの枠内に挿入されます。TouchWriteは、GeekWire Awardsの「Innovation of the Year」を受賞したこともあります。
