スプリントとの合併から3年、Tモバイルは従業員を9000人減らしたが、雇用に関する約束は守ったと主張
ジョン・レジェールは憤慨するほど断固とした態度を取った。
「この合併は、新しく、高品質で、高給の雇用を創出することが全てです。新生Tモバイルは、設立初日から、そしてその後も毎日、雇用創出に貢献していきます」と、Tモバイルの当時のCEOは、2019年4月に合併批判への反論として投稿した。「これは単なる約束でも、約束でもありません。事実なのです。」
同氏は、同社の265億ドルのスプリントとの合併に対する批判者らを叱責し、「新Tモバイルの雇用に関する彼らのでっち上げた『数字』が正確だと人々を誤解させ、怖がらせるだろう」と失望を表明した。
ルジェール氏は、2019年3月に行われた米国下院司法委員会の反トラスト小委員会の公聴会で宣誓証言を行った際、議員らによるマゼンタ色のスニーカーに関するジョークに付き合ったり、ワシントンD.C.のトランプ・インターナショナル・ホテルでの滞在に関する質問に耐えたりしながら、より具体的な発言をした。
「最初の1年間で、2つの会社を合わせたよりも3,600人多い従業員を抱えることになります。そして2024年までには11,000人になります」とレジェール氏は約束し、その後「この新しい会社では毎日雇用が増えていきます」と付け加えた。
このメッセージは、Tモバイルが2018年にスプリントとの合併のメリットを説明するために公開したallfor5g.comで、さらに強いものでした。「これは雇用創出の取引です。業界標準ではないことは承知していますが、私たちは標準を守りません！新生Tモバイルは、以前の独立系企業よりも多くの米国人従業員を常に雇用し続けると予想しています。」
それから4年後、そしてTモバイルとスプリントの合併が完了してから3年後、レジェール氏の後任であるTモバイルのCEOマイク・シーバート氏は月曜日に祝賀の投稿でその記念日を祝った。
同氏は、この合併は「無線通信業界が数十年にわたって強いられてきた、最高の価値と最高のネットワークの間の選択を打破し」、企業と消費者に利益をもたらす「無線通信とブロードバンドに大きな変化をもたらした」と記している。
同社の財務実績がそれを物語っている。ワシントン州ベルビューに本社を置くTモバイルは、2022年末時点で顧客数1億1,350万人（2019年末の8,600万人から増加）、売上高795億ドル（2019年の売上高450億ドルから増加）、営業利益65億ドル（2019年の営業利益57億ドルから増加）を記録した。
スプリントとの統合により、「新Tモバイル」がライバルのベライゾンやAT&Tに対してより強力な競争力を獲得したことは疑いようがなく、それが合併の主目的であった。
しかし、仕事はどうでしょうか?
Tモバイルの最新の年次報告によると、同社は2022年末時点で7万1000人の従業員を雇用している。これは、2020年初頭の両社合併時の約8万人より約9000人少ない。Tモバイルが現在募集している約2000人の求人を考慮しても、約7000人少ないことになる。
近年、T-Mobile の人員削減がさまざまなところで報道されているため、これはそれほど驚くことではない。
これはレジェール氏が約束した雇用増加には程遠いが、スプリントとTモバイルの合併により全米通信労働組合が予測した2万人の雇用喪失よりは少ない。
さらに、合併以来、世界的なパンデミックや前例のない経済混乱など、世界全体で多くの出来事がありました。状況は変化し、業界は縮小し、予測はあくまでも予測に過ぎません。Tモバイルが、数々の課題に直面し、公約を達成できなかったことを率直に認めるのは当然と言えるでしょう。
その代わりに、今週私が質問したときに、T-Mobile の広報担当者が提供した完全な声明は次の通りです。
私たちは雇用創出へのコミットメントを堅持してきました。スプリントとの合併前、合併後の新会社は、合併前の2社単独の従業員数よりも多くの従業員を抱えると宣言しました。そして、まさにその通りになりました。合併によって、これまでは実現できなかった多くのことを実現することが可能になりました。例えば、サービスが行き届いていない小規模市場や地方地域への選択肢と接続性の提供、新規事業の創出、そして個人向け事業と法人向け事業の成長などです。これらの活動により、T-Mobileだけでなく、ベンダーやパートナー企業にも数千人の雇用が創出されました。
これは驚きでした。
念のため、もう一度確認して、正しく理解しているか確認しました。2019年に「スプリントとTモバイルのそれぞれ単独の雇用者数よりも多くの従業員を雇用する」という約束は、当時の両社の従業員数の合計よりも多くの従業員を雇用するという約束ではなかったのでしょうか？合併しない将来のシナリオにおいて、両社の従業員数の合計よりも多くの従業員を雇用するという約束だったのでしょうか？
はい、その通りです、と広報担当者は確認した。
わかりました。最後にもう一度、メールで質問しました。「議員や国民は、今おっしゃっている意味を理解していると思いますか？つまり、純雇用増加に関するこれらの具体的な約束は、スプリントとTモバイルが合併した場合の両社の雇用数の合計ではなく、両社が合併しなかった場合の別のシナリオに基づく、非公開の仮説的予測をベンチマークとするということですか？」
また、私は同社に対し、T-Mobile や Sprint が当時、現在の同社が説明しているような説明をしている箇所をどこか教えてくれるよう依頼しました。
広報担当者は、Tモバイルは最新の声明と、この件に関するシーバート氏とレジェール氏による多数の公開コメント、投稿、インタビュー以外に、この件に関してこれ以上付け加えることはないと述べた。
ここでは、できる限り事実に基づき、かつ完全な形で情報をお伝えしてきました。ですから、この時点では、当時の同社の誓約が、現在の同社の説明と一致しているかどうかの判断は読者自身にお任せしたいと思います。
結局、この経験は私にとって良い教訓となりました。この件の様々な段階で記者兼編集者として関わってきた私は、雇用に関する会社の約束を額面通りに受け止めていました。たとえ今となっては、会社が歴史修正主義に走っていると断言できたとしても、当時もっと詳細を問い詰めていればよかったと思っています。
他にも、合併前の雇用創出に関する同社の約束を文字通りに解釈した人たちがいる。ウォール・ストリート・ジャーナルは2021年5月の記事で、同社が約束を果たすべく「ゆっくりとしたスタートを切った」と報じている。
大胆に言えば、ここには選出された代表者たちへの教訓もあるように思います。2019年3月の下院反トラスト法公聴会を振り返ると、ホテルや靴などに関する質問を減らし、企業が掲げる雇用創出の誓約の真の意味についてもっと多くの質問をすることで、国民はより良く理解できたはずです。
更新： CWAの広報担当者であるベス・アレン氏は、私の問い合わせに対して次のような声明を出しました。
事実、そして同社の四半期報告書がすべてを物語っています。同社は記録的な成長と、合併に伴う60億ドルの「シナジー効果」を誇示しており、これには自社ネットワーク構築の代わりにスプリントのネットワークを利用することで節約した13億ドルも含まれています。Tモバイルの従業員数は、合併前の両社と比べて現在約1万人減少しています。我々の予想通り、Tモバイルの合併前の約束は空虚なレトリックに過ぎませんでした。合併により、同社幹部は人員削減を行い、雇用創出インフラへの投資を最小限に抑え、その削減分を自社株買いに充てることができました。
私も今朝Legere氏に連絡を取ったので、返答があればこの投稿を更新します。
