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NASA監視機関の報告書は、スペースXとボーイングの宇宙船のコストをめぐる議論を激化させる

NASA監視機関の報告書は、スペースXとボーイングの宇宙船のコストをめぐる議論を激化させる
ドラゴンとスターライナー
SpaceXのクルードラゴンとボーイングのCST-100スターライナーは、NASAの国際宇宙ステーションへの宇宙飛行士の輸送を目的として開発されている。（SpaceX / Boeing Illustrations）

ボーイングは、国際宇宙ステーションへの宇宙飛行士の旅について、スペースXよりも座席当たりの報酬が大幅に高くなる見込みだ。その理由の一つは、固定費のはずだった契約の増額交渉を行ったためだと、NASAの監察総監室は監視報告書で述べている。

木曜日に発表された53ページの報告書では、ボーイング社のCST-100スターライナー宇宙船の1座席あたりの費用を9,000万ドルと推定している。これは、NASAがロシアのソユーズ宇宙船の搭乗料として支払ってきた約8,400万ドルを上回る額となる。一方、スペースX社のクルードラゴン宇宙船の1座席の価格は5,500万ドルと推定されている。

これに対し、スペースXのCEO、イーロン・マスク氏は「これは正しくない」とツイートした。「同じことでボーイングがこれほど多くの利益を得るのは不公平だ」と述べた。

一方、ボーイング社は、数字の算出方法に異議を唱えた。NASAの商業乗務員プログラムの責任者は報告書の結果を概ね受け入れたものの、ボーイング社への支払額の増額は公正な交渉によるものだと主張した。

監察官の報告書は、宇宙飛行士を宇宙ステーションとの間を輸送するための商用宇宙タクシーの開発におけるコスト超過とスケジュールの遅延に対する批判を激化させた。NASAは、2011年にスペースシャトルが退役して以来、このような輸送手段をロシアに頼らざるを得なかった。

クルードラゴンとスターライナーの有人初飛行は当初の予定よりすでに2年遅れており、報告書では「検証と検証が残っているISSとCCPの認証要件の数を考慮すると、両社の最終的な宇宙船認証は2020年夏まで延期される可能性が高い」としている。

認証は、現在2020年初頭に計画されている両宇宙船の最初の有人デモ飛行の後に行われる予定だ。

報告書によると、NASAは遅延のため、2020年に国際宇宙ステーションの米国軌道セグメントの人員を削減しなければならない可能性があるという。この状況はカナダ、ヨーロッパ、日本の宇宙飛行士にも影響を及ぼすだろう。

元宇宙飛行士で、現在は有人探査・運用担当次官代理を務めるケン・バウワーソックス氏は、この報道に対する返答の手紙の中で、保険としてソユーズの座席を増やすためにNASAはすでにロシアと交渉中だと述べた。

報告書は、遅延の原因がパラシュート、推進システム、打ち上げ中止システムにおける技術的課題にあることを認めているものの、NASAの管理者によるこれらの課題への対応方法を非難している。「これらの要因を総合すると、重大なシステム障害のリスクが高まり、ISSへの商業有人飛行の開始がさらに遅れる可能性がある」と報告書は述べている。

宇宙タクシーの比較
NASA監察総監室は、NASAの情報分析に基づき、ボーイングCST-100スターライナーとスペースXのクルードラゴン輸送システムの比較を作成しました。座席1席あたりの平均コストは、宇宙船1機あたり4人の宇宙飛行士を想定し、公開されている情報に基づいて推定されました。(NASA監察総監室のグラフィック)

ボーイング関連の行動は特に批判を浴びた。NASAとの当初の契約では、ボーイングはスターライナー開発に48億2000万ドル、スペースXはクルードラゴン開発に31億4000万ドルを受け取ることになっていた。しかし報告書によると、NASAは2016年、3回目の飛行から始まる4回の有人ミッションで18ヶ月の飛行ギャップが生じると見込まれるため、ボーイングに対し、それまで合意されていた固定価格よりも2億8720万ドル多く支払うことに同意したという。

報告書によると、その理由の一部は「ボーイング社が引き続き商業有人宇宙船の第二供給業者として事業を継続できるようにするため」だった。実際、報告書は、匿名のNASA高官が、ボーイング社は資金を増額しない限りスターライナーの開発を継続しないだろうと述べたと報じている。

審査員の意見では、NASA には飛行中断のリスクを軽減する他の方法があったため、支払額の増額の大部分は不要だったという。

評価者はまた、「スペースX社はこれまでボーイング社よりも短い生産リードタイムを提供していたにもかかわらず、解決策を提案する機会を与えられなかった」としてNASAの管理者を非難した。

バウワーソックス氏は書簡の中で、NASAは商業乗務員プログラムの監督強化に関する報告書の勧告に従っていると述べた。しかし、ボーイングへの支払い増額は不必要あるいは不合理であるという主張には異議を唱えた。

「NASA​​は、OIG（監察総監室）が、NASAがPCM（認証後ミッション）についてより良い価格交渉ができたはずだと考えていることを理解しています。しかし、これは事実から3年が経過した上での意見であり、ボーイングが価格引き下げに同意したであろうという結論を裏付ける証拠はありません」と彼は記した。

ボーイングとスペースXは、この報道に関する問い合わせに対し、それぞれ声明を発表しました。スペースXのコメントは以下の通りです。

SpaceXとNASAは 緊密なパートナーシップの下、広範な試験と分析から得た知見をすべて活用してシステムを改善し、Crew Dragonがこれまでに建造された宇宙船の中で最も安全で信頼性の高いものの一つとなるよう努めてきました。当社にとって有人宇宙飛行以上に重要なものはなく、来年初めからNASAの宇宙飛行士を国際宇宙ステーションとの間で安全に飛行させることを楽しみにしています。

以下は価格協議に関するボーイング社の声明です。

平均座席価格の評価には同意できません。商業乗務員プログラムの目標は、NASAと国際パートナーの宇宙飛行士に国際宇宙ステーションへの安全で信頼性が高く、冗長性のあるアクセスを提供し、低地球軌道への長期的な商業アクセスを促進することです。PCM3～6の価格変更により、NASAはさらなる柔軟性と回復力を得ることができ、ミッションサイクルは開始許可（ATP）付与後の打ち上げまでの32か月から大幅に短縮されました。これにより、ボーイングはCST-100スターライナーによる年間2回の有人飛行を提供できるようになりました。さらに、ボーイングはNASAのために5人目の乗客に相当する貨物も運んでいるため、座席単価は5席を基準に検討する必要があります。

競争環境におけるお客様との公正かつオープンな交渉を通じて、当初契約の価格表に含まれていたPCM3～6の単一ミッション価格を提供することで、NASAにさらなる柔軟性とスケジュールの弾力性を提供し、将来のミッション準備態勢を強化しました。この柔軟性は、ボーイングが当初の財務リスクを大幅に上回ることを意味しますが、既にNASAの将来のISS運用の最適化に重要な重要な意思決定を支援しています。当初契約の構造下でこれを行っていた場合、コストとスケジュールの不確実性が高まり、NASAのミッション計画における柔軟性が制限されていたでしょう。これはまた、NASAのリードタイム短縮につながり、そのリードタイム内で打ち上げ日を調整する柔軟性も向上します。また、ボーイングは現在、すべての初期ミッション費用を負担しており、NASAは各ミッションが正式に発注され、実施許可（ATP）が付与されるまで、これらの費用を支払う必要はありません。

11月18日午前10時（太平洋標準時）の最新情報：ボーイング社は、NASA監察官の報告書の結論に対する異議申し立ての詳細を示す声明を発表しました。いくつかの情報は以下の通りです。

  • 平均座席価格の見積もりについて：「ボーイングは、独占的かつ競争上の理由から、具体的な価格情報を開示していませんが、NASA への平均座席価格は引用された数字を下回っていると確信しています。」
  • 過払いの主張について：「IGレポートの結論とは反対に、ボーイングは、リードタイムの​​短縮と発売日の調整における柔軟性が、表にあるより高い価格に十分見合う価値があると主張している。」
  • ボーイング社は、より多くの資金が支払われない限りスターライナーの作業を継続しないかもしれないという懸念が報じられていることに関して、「当社が商業乗務員への参加を一度でも揺らいだといういかなる示唆も誤りである」と述べた。