元ラプソディ幹部が、隣人とアイテムやサービスを共有できるスタートアップを立ち上げる
テイラー・ソパー著
シアトルの新しいスタートアップ企業は、近隣の人々が慈善事業に寄付をしながら、お互いに品物や専門知識を共有できるようにしたいと考えています。
元Rhapsody幹部2人によって設立されたMyNeighborは、サービスや商品を必要としている人と、既にそれらのリソースを所有している人を繋ぐマーケットプレイスです。同社の売り文句は「隣人のニーズと行動のためのAirbnb」です。
このサービスでは、貸し手は既に所有しているもの（例えば、はしご、カヤック、カーペットクリーナーなど）や、家庭教師、パン作り、犬の散歩、ピアノレッスンといった専門分野を投稿できます。借り手は、自分の地域に特化した物件情報を閲覧し、MyNeighborのモバイルアプリを使って貸し手に直接連絡を取ることができます。
シアトルを拠点とする音楽ストリーミング企業、ラプソディの元最高製品責任者兼GMであるブレンダン・ベンジング氏は、マイネイバーは彼が長年携わってきた業界の「融合」だと語った。
「私はこれまでのキャリアの大半を、コンシューマーテクノロジー業界で、モバイルとインターネット技術を活用したローカルメディアやエンターテインメントに注力してきました。ですから、これはまさにその延長線上にあると言えるでしょう」とベンジング氏は述べた。「また、人々が体験の一部となり、創造し、提供し、生み出すことで、全体的な体験を向上させることができるようなビジネスにも魅力を感じています。」
ベンジング氏は、長年 RealNetworks に勤務し、最近まで Rhapsody のシニア ディレクターを務めていたセバスチャン マーテル氏とともに MyNeighbor を共同設立しました。
「共同創業者のセブと私はオンデマンドストリーミング音楽業界でも働いており、デジタル世界で受け入れられている所有権よりもアクセスを重視する原則を深く理解していました。そして、この概念は物理的な世界に適用すると強力なものになると感じました」とベンジング氏は付け加えた。
MyNeighborには多くの競合が存在します。貸し出し可能な物品に関しては、Neighborgoods.netのようなサイトから、Facebook、Yahoo、Nextdoorなどのコミュニティグループまで、近隣住民同士の助け合いを支援するサイトが存在します。また、季節商品を扱う実店舗や従来型のレンタルショップも競合相手です。
地域密着型のサービスとしては、Angie's List、Yellow Pages、Care.com、そしてAmazonやGoogleといった巨大サービスがあります。Craigslistも常に存在しています。
しかしベンジング氏は、MyNeighbor のピアツーピアの性質が、商品の貸借に重点を置くことと同様に、他のサービスとの差別化要因であると述べた。
「貸付という行為は、小売業で築かれる関係とは根本的に異なります。小売業では、特に非日用品の場合、人間関係、忠誠心、信頼は束の間のものになりがちです」と彼は説明した。「MyNeighborは、真のアイデンティティを育み、近隣住民同士が日常のジレンマを解決するための長期にわたる継続的な関係を築くことを促します。2人以上の人が集まるという行為は、従来の小売体験よりもはるかに高次のメリットをもたらします。そして、一旦信頼関係が築かれると、MyNeighborの価値提案を当初の目的を超えて拡張することができます。」
MyNeighborでは、貸し手が収益の一部または全部を慈善団体、地域団体、または地元の学校に簡単に寄付できる機能も提供しています。ベンジング氏は、ダン・パロッタ氏のTEDトークを見てこの機能を実装しようと考えたそうです。
「MyNeighborの開発を始める前に、全国の近隣住民を対象としたフォーカスグループ調査で、近隣住民が直接の隣人に料金を請求したくない場合もあることがわかりました」と彼は語った。「貸付意欲が減るわけではありませんでしたが、慈善事業という概念が貸付意欲を弱め、魅力を増すどころか、むしろ増したのです。一銭も使わずに好きな慈善団体のために募金できるというアイデアは、多くの住民の共感を呼んだのです。」
同社は、各取引から少額の手数料を徴収することで収益を得る計画です。アプリ内での取引を可能にする新機能に関連して、マーケットプレイス手数料の可能性を検討しています。
MyNeighbor は 5 人を雇用しており、これまでに 265,000 ドルを調達しました。
