ビル・ゲイツ、アマゾン、ボランティアの支援を受けてシアトルコロナウイルス評価ネットワークが発足

シアトル地域で発生した米国のコロナウイルス発生の起源を突き止めた科学捜査官たちは、この事件を徹底的に解明するための新たな取り組みを発表し、自宅で自己検査を行うボランティアを募集している。

最初の数時間で非常に多くのボランティアが応じたため、シアトルコロナウイルス評価ネットワーク（SCAN）は本日の定員に達したため、参加希望者は後ほど再度確認して申し込む必要があると伝えた。

SCANの主任研究者でワシントン大学の遺伝学者ジェイ・シェンデュア氏はツイッターで「能力に限りがあるため、全員を検査することはできない」と述べた。

このプロジェクトは、マイクロソフトの共同創業者であるビル・ゲイツ氏からの資金援助を受けており、シアトル地域のアマゾン従業員向けの医療プログラムであるアマゾン・ケアからインフラと物流の支援を受けている。

SCAN は、遺伝子分析を使用して 1 年以上にわたって感染症の蔓延を追跡してきたシアトルインフルエンザ研究から派生したものです。

この研究に参加した研究者らは、インフルエンザ感染に関する大規模な調査でウイルスの遺伝子特性を拾い始めた2月に、SARS-CoV-2コロナウイルスに注目した。

研究者らは、COVID-19感染の複数の事例に見られる進化の明らかな兆候に基づき、ウイルスが6週間にわたってほとんど気付かれずに拡散していたと判断した。

彼らの結論は、ウイルスの拡散に関するコンピューターモデルと一致しており、コロナウイルスは、この病気に関連するインフルエンザのような症状を経験していない人々によって簡単に拡散される可能性があるという明確な証拠を提供した。

「ここ数週間、インフルエンザ研究チームは、プロジェクトを研究調査から公衆衛生対策の一部へと適応させる作業を進めてきました」と、SCANチームは本日のブログ投稿で述べています。「シアトル・キング郡公衆衛生局、ワシントン州保健局、そして疾病予防管理センターと連携してこの取り組みを進めてきましたが、今、その移行準備が整いました。」

シアトルインフルエンザ研究とシアトル・キング郡公衆衛生局のパートナーシップであるSCANは、ワシントン州保健局の緊急使用承認を受けた自己スワブ採取キットを用いて、シアトル・キング郡の住民を対象とした、集中的かつ代表的な検査を実施します。採取された検体は、成人だけでなく子供、症状のある人だけでなく、症状のない人も含めて、様々な地域の住民から分析されます。

主催者は、この監視プログラムは従来の医療や医療従事者による評価に代わるものではないことを強調した。「体調が悪い、またはCOVID-19の疑いがある人は、自宅に留まり、医療従事者に連絡し、公衆衛生のガイドラインに従ってください」と彼らは述べた。

しかし主催者は、標準的な公衆衛生慣行と並行して、このプロジェクトに参加する人々を募集しています。

SCANでは、皆さんが重要な役割を担うことができます。症状の有無に関わらず、scanpublichealth.orgにアクセスして登録をお願いします。郵便番号をはじめ、いくつかの質問に答えてください。SCANでは、地域で何が起こっているかを可能な限り正確に把握するために必要な方々に、綿棒キットを送付いたします。

キットを受け取ったら、同封の指示に従って綿棒をSCANまでご返送ください。COVID-19の検査で陽性反応が出た場合は、公衆衛生局と連携しているSCANチームのメンバーからご連絡いたします。

「今回のアウトブレイクは急速に発生し、拡大したにもかかわらず、その真の規模と影響を把握したり予測したりすることは困難でした」と、シアトル・キング郡公衆衛生局の保健官、ジェフ・ダッチン氏は述べています。「様々なコミュニティの幅広い人々をサンプルとして検査することで、ウイルスがどこに存在し、誰が影響を受けているかをより詳細に把握できるようになります。これは、感染の真の深刻さ、感染拡大を抑えるために講じられているコミュニティ対策が効果を上げているのか、あるいは調整が必要なのか、そして最終的にCOVID-19の症例数がいつ減少に転じるのかを知る上で重要な情報となります。」

現時点では、SCAN は約 100 件の臨床残留サンプルに加えて、毎日最大 300 件のスワブ アンド センド キットの検査を処理できます。

SCANはビル・ゲイツ氏の個人事務所であるゲイツ・ベンチャーズから資金提供を受けており、ビル＆メリンダ・ゲイツ財団やその他の公衆衛生専門家から技術指導を受けている。

ゲイツ氏はまた、ブロットマン・バティ研究所がワシントン大学医学部、フレッド・ハッチンソンがん研究センター、シアトル小児病院と共同で開発したシアトルインフルエンザ研究の支持者でもある。

Amazon Careは、シアトル地域における検体キットの配送と回収を支援しています。SCAN経由でセルフスワブキットのリクエストを受け付け、特別に訓練された配送員がキットを各家庭に配送し、UW Medicineの検査室に届けるためのキットの回収を行います。

「急速に進展するCOVID-19危機への対応は地域社会全体の取り組みであり、官民両セクターからの支援が必要です」と、Amazon Careのディレクター、クリステン・ヘルトン氏は電子メールでの声明で述べています。「私たちは、公衆衛生、国際保健、そして学術界のリーダーたちからなる強力なコミュニティに囲まれていることに感謝しており、Amazon Careのインフラと物流能力を活用して、この地域での取り組みを支援したいと考えています。」

アマゾンは、この取り組みには、特にCOVID-19関連の医療サンプルの取り扱いについて訓練を受けた配送員が活用されていると強調した。アマゾンのより広範な配送ネットワークは活用されていない。

ワシントン州ベルビューに拠点を置く疾病モデリング研究所がこのプロジェクトにデータモデリングのサポートを提供し、疾病予防管理センターが直接技術支援を行っている。