「これは前例のないことだ」：テクノロジー史家がトランプ、ソーシャルメディア、そしてアメリカ史上前例のない瞬間について語る
トッド・ビショップ著
Twitterが金曜日、Facebookに続きトランプ大統領のアカウントを永久停止するという決定を下したことは、アメリカ史上最も激動の時代の一つにおけるソーシャルメディアの根本的な役割を浮き彫りにした。もしこれが奇妙で異例なことに感じられるなら、それはメディアにおいても大統領においても、歴史的に前例がないからだ。
「こんなことは前例がない」と歴史家、作家、ワシントン大学教授のマーガレット・オマラ氏はGeekWireポッドキャストで語った。
「特に近代においては、大統領の言動は常に報道されてきました。なぜなら、それは常にニュース価値があったからです」と、テクノロジーと政治史を専門とするオマラ氏は述べた。「特に大統領職が地球上で最も重要な職となり、アメリカが軍事・経済の超大国へと成長していく中で、大統領の発言は重要になり、信頼性を持つようになったのです。」
トランプ大統領は他に類を見ない大統領かもしれないが、ソーシャルメディアのプラットフォームもまた、その本来の設計とは異なる役割を担わされているとオマラ氏は語った。
「それらは政治的な町の広場になったが、本来はそうするために設計されたものではない」と彼女は言った。「インターネットで広告を売るために設計されたものなのだ」
オマラ氏は、ソーシャルメディアが民主主義のツールとして、そして国を一つに結びつけるという初期の楽観的な見方を振り返った。これらのプラットフォームは依然として人々を結束させる力となり得る一方で、先週の出来事が示したように、テクノロジーは「暴力行為や反乱を組織し、別の現実を作り出す」ためのプラットフォームにもなっている。
「それがキュレーションされたニュースフィードの問題点です」と彼女は言った。「広告を売るには最適です。驚くほど素晴らしいビジネスモデルです。しかし、世界で何が起こっているかの全体像を把握するには、あまり良い方法ではありません。」
直接的な前例がなくても、アメリカの歴史は次に何が起こるかについていくつかのヒントを与えてくれるとオマラ氏は述べた。テクノロジー業界は規制緩和の環境で繁栄してきたが、アメリカのテレビとラジオの歴史は、規制にも建設的な役割があり得ることを示している。
「そうした存在が常に存在していたことを認識すれば、政府が介入する問題ではなく、既存の関係をもう少し公平な形で再構築し、プロセス全体を通してユーザーや消費者、その他の競争者により多くの余地と権利を与える問題になります」と彼女は語った。
先週の頭を悩ませた出来事におけるテクノロジーの役割は、GeekWire ポッドキャストの新エピソードの最初のトピックです。
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また、パンデミック後のシアトル、シリコンバレー、その他の既存のテクノロジー拠点の将来についても議論します。これは、オマラ氏が最近ニューヨーク・タイムズに寄稿したオピニオンコラム「カリフォルニアはスターを失うかもしれない。しかし、シリコンバレーは永遠だ」でも取り上げられたテーマです。
オマラ氏のこの問題に対する見解は、見出しから想像されるよりも微妙だ。テクノロジー業界のリーダーたちはオースティンやマイアミといった都市に代替地を探しているものの、リモートワークの急増は米国のイノベーション拠点にとって最大の脅威ではないと彼女は書いている。
「アメリカはもはやかつてのような投資を行っておらず、移民に対する制限的なアプローチは外国人材の採用を冷え込ませており、政権交代後もこの冷え込みは容易には解消されないだろう」と彼女は記事の中で述べている。「結局のところ、有能で起業家精神に富んだ人材は、テクノロジー業界で成功するためにシリコンバレーにいる必要はない。アメリカに来る必要さえないのだ。」
番組の最後に、オマラさんに彼女の本棚からいくつかのハイライトを紹介してもらいました。アンナ・ウィーナー著『不気味の谷』、キーアンガ・ヤマッタ・テイラー著『利潤のための競争：銀行と不動産業界はいかにして黒人の住宅所有を阻害したか』、そしてサラ・ミロフ著『シガレット：政治史』です。
ポッドキャストの制作・編集はカート・ミルトン。テーマ音楽はダニエル・L・K・コールドウェル。
