「間に合わなかった」：データ不具合でアストラはDARPA打ち上げチャレンジの200万ドルの賞金を逃す

アラン・ボイル著2020年3月2日午後8時55分2020年3月2日午後8時56分

かつては秘密企業だったカリフォルニアの企業、アストラは、本日行われた DARPA 打ち上げチャレンジで 200 万ドルの賞金獲得を目指し、あと 53 秒でロケット打ち上げに臨んだが、結局打ち上げを中止した。

• アストラの「ワン・オブ・スリー」ロケットがアラスカ州コディアック島の太平洋宇宙港複合施設からペイロードを軌道上に打ち上げることができていたなら、DARPAの第一段階の賞金を獲得していただろう。そして、今月末に予定されている第二段階の軌道打ち上げで、1,000万ドルの大賞を狙う可能性もあった。しかし、文字通り土壇場で、ロケットの誘導・航法・制御システムから得られたデータが基準外だったため、打ち上げは延期された。
• DARPAの規定に基づくアストラの打ち上げ期限は今日が最終日だったが、打ち上げ失敗により同社は受賞候補から外れた。「彼らはあと少しでゴールラインに近づいたのです」とDARPAのプログラムマネージャー、トッド・マスター氏は語った。「ただ、少し届かなかっただけです」
• アストラは、異なるペイロードセットを用いた新たな打ち上げを近日中に試みる予定だと述べた。アストラのCEO、クリス・ケンプ氏は、同社の主な目的は、リスクを冒して成果を得ることではなく、安全な軌道投入を実行することだと述べた。「もしデータが正しければ、間違いなく飛行に問題を引き起こしていた可能性がある」とケンプ氏は述べた。