
アトモコーヒーは900万ドルを調達し、スターバックス本社近くに分子コーヒー焙煎所をシアトルに建設する。
カート・シュロッサー著

豆が多すぎる。いや、豆が足りない。
シアトルを拠点とするアトモコーヒーは、豆を使わずにリバースエンジニアリングできる分子コーヒーのアイデアを推進するため、新たに900万ドルの資金調達を実施しました。火曜日に発表されたこのラウンドは、Horizons VenturesとS2G Venturesが共同でリードし、同社は1年前に260万ドルを調達しています。
この資金は、シアトル中心街南部のコーヒー大手スターバックスの本社からわずか数ブロックのところにアトモ社の新しい焙煎工場を建設し、「コーヒーの未来」をスターバックスのすぐそばにもたらすために使われる予定だ。
コーヒーの苦味を取り除き、世界のコーヒー産業の脅威となっている気候変動と森林破壊に答えたいという思いから、Atomo は科学技術を活用して、より持続可能な方法でコーヒーを生産しています。
「当社の主力製品である挽き粉の配合は、地元農産物の種子や幹といった植物由来のアップサイクル原料から作られており、伝統的なコーヒー豆の抽出工程を模倣しています」と、共同創業者兼主任科学者のジャレット・ストップフォース氏はプレスリリースで述べています。「アトモの魔法は、当社独自のバイオリアクティブプロセスと熱処理プロセスから生まれています。」
アップサイクルとは、「本来は人間の消費には回らないような原材料を使用し、検証可能なサプライチェーンを通じて調達・生産され、環境にプラスの影響を与える」食品の創造と定義されています。

アトモの12,000平方フィートの焙煎所は、現在の研究室で製造されているベンチトップの少量生産から会社をはるかに拡大し、アトモの「秘密のソース」である、そのまま飲める飲料用の分子コーヒー濃縮物とアトモ グラウンズを生産します。
アトモ社によれば、計画では2021年に市場に投入し、専門小売業者向けに地域展開する予定だという。
2019年2月にキックスターターでスタートした際、「コーヒー豆をハックする」ことを約束したこのスタートアップは、ストップフォース氏と、かつてアマゾンなどで働き、ワシントン大学で起業家ワークショップを主催するベテラン技術士のアンディ・クライチュ氏によって共同設立された。
「シアトルはテクノロジーとクラフトコーヒーの完璧な融合点です。ここでコーヒーが生まれ変わるのは当然のことです」と、CEOを務めるクライトシュ氏は声明で述べた。「私たちのテクノロジーは、素晴らしい味わいのコーヒーを生み出し、消費者に持続可能な選択肢を提供すると同時に、農家にもより大きな価値をもたらします。」
Atomo は、2019 年の GeekWire Summit の「Inventions We Love」セグメントで発表し、2020 年の GeekWire Awards では Innovation of the Year のファイナリストにも選ばれました。