シアトルで規模を縮小したPAX Westが、一部のインディー開発者にとって成功を収めた理由
ティム・エリス著
今年シアトルで開催されるPAX Westは、進行中のCOVID-19パンデミックの影響で規模が大幅に縮小されたが、ゲームを披露するために同博覧会に参加したインディーゲーム開発者たちは、それでもこの経験を成功とみなした。
PAX Westのメイン展示ホールは、巨大なブース、巨大スクリーン、そして五感を刺激する演出といったいつもの華やかさからは程遠いものでした。PAXという名前は残っていたものの、全く別のコンベンションのような雰囲気でした。
ゲーム開発者の観点からそれがどのようなものなのかを知るために、今週末のショーで新作ゲーム「LOVE 3」を披露したフレッド・ウッド氏に話を聞きました。
「1年半のパンデミックの後、PAXがどうなるのか合理的な予想を立てるのは不可能でした。ですから、控えめに言っても出展者数は極めて少なかったと言えるでしょう」とウッド氏は語った。「それでも、今年の出展者数が少なかったことには驚きました。」
#PAXWest に旅行してたくさんの人に囲まれるのは本当に緊張しましたが、（私にとっては）終わってしまったので、群衆のエネルギーが恋しくなります。
小さいながらも、これは私が今までに購入した PAX の中で一番のお気に入りです。
— フレッド・ウッド（@thatsmytrunks）2021年9月6日
ウッド氏が最後に参加したコンベンションは、2020年2月下旬にボストンで開催されたPAX Eastでした。COVID-19の影響で世界の大部分が活動を停止する直前のことでした。ゲーマーとの交流が長い間途絶えていたため、ウッド氏はサンアントニオからシアトルまでPAX Westに参加することに興奮していました。普段とは大きく異なることは分かっていたものの。
今年のPAX Westの展示ホールが閑散としていた理由の一つは、任天堂、ソニー、マイクロソフト、ユービーアイソフトといった「大手」ゲームデベロッパーの出展がほぼ皆無だったことだろう。しかし、インディーデベロッパーの存在感さえ極めて薄かった。海外からやってくる典型的な小規模ゲームデベロッパーは皆無で、PAX Westの目玉であるインディーメガブースも依然として閉鎖されているため、例年であれば持ち込まれるであろう膨大なインディーゲームのコレクションも欠落していた。
しかし、このすべては、実際に旅をしたウッドのようなインディー開発者にとっては比較的良いニュースであることが判明した。
「今年のPAX Westでは出展社数が少ないため、来場者はゲームへの渇望が高まっており、今年は実際にすべてを体験できるというメリットがあります」とウッド氏は説明した。「また、小規模な開発会社である私たちにとって、エキスポホールのフロア、スカイブリッジとメインエントランスの一つのすぐ隣という最高の場所を確保できたことも意味しています。」
ショー終了後、ウッド氏は自宅に戻り、数週間の隔離生活を送る予定です。その間、次回作の開発と、今年後半に発売予定の『LOVE 3』の準備に取り組みます。彼はショーを成功と捉えており、Twitterで「これまでで最も素晴らしいPAXの一つだった」と投稿しました。
