宇宙飛行士が軌道上で配線作業を終える
アラン・ボイル著
米国とカナダの宇宙飛行士2人が、国際宇宙ステーションの電力・通信システムの向上を目的とした3週間半にわたる3回の宇宙遊泳を終えた。
6時間半にわたる作業中、NASAの宇宙飛行士アン・マクレーンとカナダ人のクルー仲間デビッド・サン＝ジャックは、ISSのカナダ製ロボットアームへの電力線の冗長経路を確立しました。彼らは、ISSの外部での無線通信範囲を拡大し、有線ネットワークの性能を向上させるためのケーブルを設置しました。
船外活動員たちは、ロボットアームを使って遠隔操作で完了するメンテナンス作業の準備も行いました。彼らは、以前のアップグレードで取り外されたニッケル水素バッテリーを再設置するためのスペースを確保するために、アダプタープレートを取り外しました。交換用リチウムイオンバッテリーに不具合があったため、再設置が必要となりました。最終的には、新しいリチウムイオンバッテリーが船外に送られ、設置される予定です。
船外活動の途中ではいくつかのトラブルに遭遇しました。マクレインは時折、ミッションコントロールの音声が聞き取りにくくなり、船外活動の終盤にヘルメットのバイザーに少し湿気が溜まったと報告しました。幸いなことに、この湿気の問題は、2013年の船外活動中にイタリア人宇宙飛行士ルカ・パルミターノが宇宙服内部の冷却システムから漏れ出した水で窒息しかけた時ほど深刻なものではありませんでした。
マクレーンさんは3月22日に行われた初の船外活動でバッテリー交換を手伝い、その後、LサイズよりもMサイズの宇宙服の方が着心地が良いと報告しました。この宇宙服サイズの好みに対応するため、NASAは3月29日に行われたシリーズ2回目の船外活動のラインナップを、マクレーンさんではなく、NASA宇宙飛行士クリスティーナ・コックさんとNASA宇宙飛行士ニック・ヘイグさんに変更しました。このラインナップの変更により、史上初の女性だけの船外活動となる予定は延期を余儀なくされました。
今年初の男性のみによる宇宙遊泳は来月予定されており、ロシアのオレグ・コノネンコ氏とアレクセイ・オブチニン氏が宇宙遊泳を行う予定だ。
