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SF小説を書きたいですか？アメリカSFファンタジー作家協会会長からのアドバイス

SF小説を書きたいですか？アメリカSFファンタジー作家協会会長からのアドバイス
アメリカSFファンタジー作家協会会長、キャット・ランボー氏。(GeekWire Photo / Clare McGrane)

SFやファンタジー作家になりたいですか？ ちょっと座ってください。

これは、200本以上の短編小説を出版しているシアトル在住の作家、キャット・ランボーからのアドバイスです。「椅子に座って、とにかく書き始めることをお勧めします」とランボーは言います。「どんな種類の小説が掲載されているかを知るために、投稿したい雑誌を読んでみてください。そして、書き始める時は、自分が読みたい種類の小説を書いてください。」

ランボーは、新進作家へのアドバイスに豊富な経験を持っています。プロの作家協会であるアメリカSFファンタジー作家協会（SFWA）の会長として、彼女は新進気鋭の作家や出版したばかりの作家と定期的に面談しています。

ネビュラ賞や世界幻想文学大賞にもノミネートされた経験を持つランボーは、SF、ポップカルチャー、芸術に関する新しいポッドキャストシリーズのエピソードでGeekWireのインタビューに応じ、執筆技術などの話題を掘り下げた。

ランボーは、初心者への3つのアドバイスの中で、自分が読みたい物語を書くことがおそらく最も重要だと述べています。また、短編小説を書きたいなら、そのジャンルの巨匠たちの作品を読むのも良いでしょう。

「この分野で高く評価されているにもかかわらず、十分な評価を受けていない短編作家が二人います。テリー・ビッソンとハワード・ウォルドロップです」とランボーは推薦した。「短編小説を書きたいなら、本当に素晴らしい短編小説を読むのが一番です。そして、私はこの二人を皆さんに紹介したいと思っています。」

オンラインライティングクラスも定期的に教えているランボーさんは、シアトルを拠点とする非営利の作家ワークショップ「クラリオン・ウェスト」の卒業生です。毎年夏、クラリオン・ウェストは6人の著名な作家を招き、6週間にわたって新人作家に執筆術を集中的に指導しています。ランボーさんによると、講師陣にはオクタヴィア・バトラー、ゴードン・ヴァン・ゲルダー、マイケル・スワンウィックなどが含まれていたそうです。「彼らは本当に素晴らしく、本当に素晴らしかったです」と彼女は振り返ります。

しかし、新人作家にとって作家ワークショップは必要なのでしょうか?

「絶対に必要だとは思わない」とランボーは助言した。「もちろん必須ではないが、役に立つことは確かだ。そして、役に立つのは、17人の仲間が集まり、彼らの勝利を一緒に応援し、そして彼らも自分を応援してくれることだ。クラリオン・ウェストでは本当に多くのことを学べる」

作家にも仕事はあります。もし短編小説を書くことを選んだなら、生活のために何か他のこと、何でもいいから他のことをする覚悟をしてください。

「自信を持って言えるのは、生活水準をかなり下げる覚悟がない限り、短編小説の執筆で生計を立てることはできないということです」とランボーは言った。「短編小説の収入で小屋に住み、レンズ豆だけで暮らすことも可能です。それはあり得ることです。しかし、携帯電話とケーブルテレビが好きで、そして――よく分かりませんが――家族を養うのが好きなら、短編小説は最良のキャリア選択ではないかもしれません。」

ランボーは、オンライン授業の指導、編集、長編小説の執筆（小説を2冊執筆しており、2冊目は今秋出版予定）、そしてノンフィクション本の出版で生計を立てている。「それから、アーティストを支援するオンラインのウェブサイト兼プログラムであるパトレオンも利用しています」と彼女は付け加えた。「基本的に、月額1ドルか2ドルで登録すれば、私の作品の断片やストーリー、猫の面白い写真などにアクセスできるんです。」

さらに、ランボーの短編小説を集めた書籍も出版されており、最新作としては『Neither Here Nor There』（Hydra House 刊）と『Altered America: Steampunk Stories』（ランボー社から Plunkett Press として独立出版）がある。

これらすべてが意味を成すと彼女は言った。

シアトル地域には、ファンタジーや実用性を重視したスペキュレイティブSFを執筆する作家が数多く活躍していることは、誰もが認めるところです。ランボー氏によると、シアトルがSF・ファンタジー作家にとって魅力的な理由はいくつかあるそうです。

「クラリオン・ウエストが夏にたくさんの人を呼び寄せているのも理由の一つだと思います。それで彼らは『ここの天気は本当に最高だ』と言うんです」とランボーは言った。「私はいつも彼らに、冬にまた来てほしいと言っています。でも、シアトルが素晴らしいからという理由もあって、ここに来る人もいると思います。シアトルには面白いものがたくさんあって、ちょっと変わったところがたくさんあるんです。」

この地域の伝説的な雨と灰色の空が創作活動を助けるという点については、それは現実であると同時に神話でもあるのかもしれない。

「それは人によると思います」とランボーは結論づけた。「人によっては明らかに落ち込むこともあるでしょうし、その点は考慮に入れる必要があると思います」

インタビュー全文（作家と読者にとっての SFWA の役割、新しいゲーム作家のためのネビュラ賞、SF とファンタジーの多様性に関する Rambo の考えを含む）は、上記の GeekWire ポッドキャストでお聞きいただけます。