情報に基づいたリスクを取るためのスタートアップの5つのヒント
アンドリュー・マーティン著
起業家は定義上、リスクを負う人です。
彼らは新たな境地を切り開き、従来の慣習の道から外れることをいとわない。
起業家にとって、「リスク」にはさまざまな形があります。キャリア（企業の安定性よりも新興企業を選択する）、評判（失敗する可能性のある取り組みに名前と評判を付ける）、商業（より大規模で資本力のある企業の領域である可能性のある市場に参入する）、財務（実績のない市場でビジネスを立ち上げる）、法律（潤沢な資金がなければ知的財産は脆弱になる可能性がある）、経済（多くの価値のあるビジネスがマクロ経済状況によって敗北する）、タイミング（昨日や明日は今日よりも良い場合が多い）などです。
これらは既知のリスクにすぎません。
成功する起業家は、リスクを全く認識していないわけでも、無関心なわけでもありません。リスクを負うことと、リスクの高い行動をとることの違いを理解しているのです。前者は大きな利益につながる可能性があり、後者は予期せぬ事態を招く可能性があります。ここでは、情報に基づいたリスクを取り、望ましくない事態を最小限に抑えるための5つのヒントをご紹介します。
1. 目標を常に見据える。
ビジネス目標に焦点を絞ることで、どのリスクを受け入れる価値があるかを見極めることができます。資本と時間が貴重な世界において、コーヒーショップを経営する起業家であれ、最先端のアルゴリズムを開発する起業家であれ、すべての起業家は、明確に測定可能なマイルストーンを設定し、戦略的に事業を展開することが不可欠です。どれほど輝かしいものであっても、コア目標から逸脱する機会にリソースを投じてはいけません。「転用（diversion）」「拡散（diffustion）」「気晴らし（distraction）」といった「D」の単語には、しばしば破滅につながるため、細心の注意を払いましょう。
2. 宿題をする
情報に基づいたリスク評価には、体系的なアプローチが不可欠です。事前準備を徹底し、ベンチマークを設定し、相対的な進捗状況を頻繁に評価しましょう。数値を計算し、メリットとデメリットを比較検討し、起こり得る結果を理解し、あらゆる取り組みを批判的に評価し、確立した事業目標との整合性を把握しましょう。こうした知識を得ることで、計算されたリスクを取ることが可能になります。そして、行動計画に着手したら、データを活用して進路を定めましょう。継続的なデータ分析は、ビジネスを救うためのシグナルを提供し、何が機能していないのか、どこに調整が必要なのかを把握するのに役立ちます。
3. パラメータを設定する
許容できるリスクレベルを維持しながら、ホッケースティック型の収益成長を追求することは、起業家にとって最も難しいバランス感覚の一つです。許容できるリスクレベルの基準を設定し、それに従うことが極めて重要です。どこまで進むか、つまりどれだけの投資をするのか、どれだけの方向転換を許容するのか、どれだけ軌道から外れても構わないのかを考えましょう。
これから行う意思決定のリスク調整後の価値を判断しましょう。潜在的だが未確定の注文を見越して生産能力に投資すべきでしょうか？それとも待つべきでしょうか？新規市場参入のためにマーケティング予算を拡大すべきでしょうか？それとも、既存の市場で倍増させるべきでしょうか？国際特許保護に投資すべきでしょうか？それとも国内だけで十分でしょうか？これらの質問の多く、そして1年間で取り組むことになる他の何千もの質問は、必ず答えを出さなければならず、何度も何度も問い直され、答えを出さなければなりません。
4. リスクプロファイルを共有します。
リスク指標を定義しても、従業員が理解し、採用しなければ意味がありません。目標を明確にし、リスク許容度を説明し、遵守を奨励し、逸脱を排除しましょう。過度な人的リスクを避けるためのヒントをいくつかご紹介します。チームに具体的な価値をもたらす経験を持つ優秀な人材を慎重に採用、育成、維持しましょう。各マネージャーとチームメンバーは、目標と測定可能なベンチマークを設定する必要があります。これはマイクロマネジメントではなく、最大の資産である彼らに成功のためのツールを与えることです。
ビジネスモデルは進化していくものであり、従業員も同様に進化できる能力を備えていなければなりません。人材が成功できる環境を整え、ビジネスの変化に合わせて変化できるよう支援しましょう。
5. 変化を受け入れましょう。
ギリシャの哲学者ヘラクレイトスは「変化こそ唯一の不変である」と言いましたが、これは起業家精神をよく表しています。ビジネスを成功させるには、変化を受け入れることが必要です。しかし、明確にしておきたいのは、変化だけでは生き残りはおろか、成功も保証されないということです。自分自身とビジネスを不確かな限界まで追い込み、必ずしも予測できないリスクを負わなければなりません。失敗の可能性は常に存在しますが、それを承知の上で行動することが大切です。
昨日の計画だからといって、それに固執してはいけません。パフォーマンスを観察し、許容できるリスクレベルと比較して評価することで、ビジネスの改善に向けて進化していくことができます。ビジネスにおいて、今日の起業家にとって最大のリスクの一つは、変化を起こさないことです。
消費者、テクノロジー、そして業界は進化を続けています。課題は、成果を上げながらも創造性を維持することです。つまり、優れた新しいアイデアはかけがえのないものです。新しいアイデアを世に出すには常にリスクが伴いますが、適切な人材、健全なプロセス、そして規律あるアプローチがあれば、予想外の出来事よりも大きな成果が得られる可能性が高くなります。
アンドリュー・マーティンは、デジタルマーケティングエージェンシーMetiaの北米部門を率いています。彼のテクノロジー経験は、世界中のエンドユーザー企業やコンサルティング企業向けのインフラストラクチャと開発に及びます。
