フレッド・ハッチ、ワシントン大学発のバイオテクノロジー企業Ensomaが7000万ドルの資金調達で設立
リサ・スティフラー著
新たなスピンアウト企業：ボストンを拠点とするバイオテクノロジー系スタートアップ企業Ensomaが木曜日に設立され、7,000万ドルのシリーズA資金調達ラウンドを発表しました。同社は、シアトルの研究者であるフレッド・ハッチンソンがん研究センターのハンス＝ピーター・キーム博士とワシントン大学医学部のアンドレ・リーバー博士が20年以上かけて開発した技術を基盤としています。
同社がボストンに拠点を置く理由は、「同市はバイオテクノロジーの中心地であり、Ensomaは研究だけでなく、製造や臨床開発の規模拡大に伴い、迅速に優秀な人材を引き付けることができる」と、同社取締役会長のポーラ・ソテロポロス氏は述べた。同社のリードインベスターと経営陣もボストンに拠点を置いている。
バイオテクノロジー戦略：同社のEngeniousベクターは、幹細胞の提供や化学療法などの前処置を必要とせずに、患者に遺伝子治療を届けられるように設計されています。この治療法は、希少疾患、がん、自己免疫疾患、感染症など、様々な疾患の治療に使用できます。また、外来診療を含む様々な診療現場で、1回の注射で治療を行うことができるという利点もあります。
さらに詳しく：これらのベクターは、骨髄に存在する造血幹細胞、あるいは幹細胞から発生するT細胞、B細胞、骨髄系細胞など、様々な細胞種を標的とした長い遺伝物質を運ぶことができます。これらのベクターは、遺伝子操作されたアデノウイルスベクターであり、遺伝コードのエラーを編集したり、ゲノム情報を挿入したり、遺伝子発現を改変したりできる遺伝物質を送達します。
2019年、キエム氏は関連する科学についてTEDxSeattleで講演しました。
創業者の経歴：フレッド・ハッチ研究所の幹細胞・遺伝子治療プログラムのディレクターであるキエム氏と、ワシントン大学医学遺伝学科の教授であるリーバー氏は、Ensomaの科学的な共同創業者となります。キエム氏はEnsomaの主任科学・臨床顧問を務めます。両氏はドイツで高度な学位を取得しています。
ソテロポロス氏はバイオテクノロジー業界のベテランで、以前はアクシア・セラピューティクス社を設立し、モデナ社とサノフィ・ジェンザイム社で幹部を務めていました。ボストンとサンフランシスコにオフィスを構えるベンチャー企業5AMベンチャーズの戦略アドバイザーであり、エンソマ社のリード投資家でもあります。
Ensoma の創設最高経営責任者である Kush Parmar 博士は、5AM Ventures のマネージング パートナーです。
「当社の生体内治療は、事前の調整や幹細胞ドナーを必要としないため、希少疾患から一般的な疾患まで、あらゆる疾患に『すぐに使える』治療薬として提供したいと考えています。これにより、生産規模の拡大に伴う物流が劇的に簡素化され、患者と医療システムの負担が軽減されます」とソテロポロス氏は声明で述べた。「世界中の誰もが、疾患の治療方法を変える革新的な技術にアクセスできるべきです。」
スピンアウトの成功:フレッド・ハッチの他のスピンアウトには、Juno Therapeutics と Adaptive Biotechnologies があり、ワシントン大学の研究は Icosavax、Neoleukin Therapeutics、Universal Cells、Cyrus Biotechnology などの立ち上げにつながりました。
投資家の関心：今回の資金調達は、共同創業者でありシード投資家でもある5AM Venturesが主導し、F-Prime Capital、Takeda Ventures、Viking Global Investors、Cormorant Capital、RIT Capital Partners、Alexandria Venture Investments、Symbiosis IIが参加しました。この資金調達には、武田薬品との提携に伴う「前払い金および前臨床研究費」として、1億ドルの追加支払いの可能性も含まれています。
