底辺への競争？アマゾンが第二本社への税額控除を募り議論を巻き起こす

アマゾンは今週、北米の各都市に対し第2本社の誘致にレッドカーペットを敷くよう要請し、全面的な入札合戦を巻き起こした。

しかし、評価額4,740億ドル、昨年の純売上高1,360億ドルを誇る世界最強のテクノロジー企業の一つが、減税やその他の政府による優遇措置を利用して、雇用に飢えた都市にこの厄介なダンスを強いるべきなのだろうか？

この動きは、アマゾンの本拠地シアトルをはじめとする各地で既に反発を招いており、批評家たちは同社の「第二の故郷」構想を「不快」から「底辺への競争」まで、様々な言葉で批判している。確かなことが一つある。それは、この動きはまさにアマゾンらしい、驚くべき、型破りで、大胆なものだということだ。

GEEKWIRE特集：アマゾンが北米に第2本社を建設へ

アマゾンの提案依頼書には、同社が「HQ2」と呼ぶ場所の選定にあたり考慮するいくつかの要素が列挙されており、その中には税額控除や免除、移転や労働力への助成金、公共料金の優遇措置、手数料の引き下げなどが含まれている。

「安定したビジネスフレンドリーな環境と税制は、本プロジェクトにおける最優先事項となります」とAmazonのRFPには記されている。「州政府や地域社会が初期資本支出と継続的な運用コストを相殺するために提供するインセンティブは、意思決定プロセスにおいて重要な要素となります。」

具体的には、RFPでは各都市に対し、「州／省および地方レベルでプロジェクトに利用可能なインセンティブプログラムを特定すること。インセンティブの種類（土地、敷地造成、税額控除／免除、移転補助金、労働力補助金、公共料金インセンティブ／補助金、許可、手数料減額など）と金額を概説すること。事業運営にかかる初期費用と継続的なコストは、重要な意思決定要因となる。」としています。

こうしたタイプのプログラムは、コミュニティが大規模な雇用主を獲得するのに役立つ可能性がありますが、長期的には必ずしもコミュニティにとってうまくいくとは限りません。

「都市や州は数十年にわたり、企業を誘致するために減税や税制優遇措置を講じてきた」とワシントン大学の都市史教授、マーガレット・オマラ氏は語る。

「最初は煙突を追いかけて、工場を地元に移転させようとしていました」と彼女は言った。「そして今は、ソフトウェアコードの羅列を追いかけて、テクノロジー企業を追いかけています。Amazonも『誰が私たちに最高のパッケージを提供してくれるのか？』と言いながら、同じゲームに参加しています。都市や州が資源に飢えている時代に、こうした経済発展のための取り組み、つまり都市への減税コストは、雇用創出による利益をはるかに上回ることがよくあります。」

しかし、成長と雇用創出の能力において、Amazonは他に類を見ない存在です。同社は現在、シアトル市内の33棟のビルに800万平方フィート（約750万平方メートル）のオフィススペースを構えており、その多くは過去7年間でデニー・トライアングル地区とサウス・レイク・ユニオン地区に建設されたものです。Amazonはワシントン州で4万人、世界中で約38万人を雇用しています。

同社は、新本社の完全設立には50億ドル以上の資本支出を予定し、最終的には新キャンパスで5万人を雇用し、平均報酬は10万ドルを超えるとしている。

こうした成長がシアトル以外の場所で起きているという考えから、一部の地域リーダーはシアトル市が同社を当然のこととして扱っていると批判している。

「これは、市民として、そして選出された公職者として、目を覚まし、アマゾンが現代においてこの街に起こった最高の出来事であることを認識するチャンスです」と、ベンチャーキャピタル会社フライングフィッシュの共同創業者であり、シアトル都市圏商工会議所の次期会長に就任するヘザー・レッドマン氏は述べた。「アマゾンは、多くの公共的・環境的恩恵を伴う人口密度、多岐にわたる雇用（飲食サービスから建設、デザイン、プログラミングまで）、豊かな文化を持つ国際的な人口、そして地元住民以上に環境、社会正義、芸術を重んじる優秀な若者の増加をもたらしました。これらは、アマゾンの恩恵のほんの一部にすぎません。」

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しかし、他の市政指導者たちは、アマゾンがこうした利益を利用して、各都市に負担できない譲歩をさせようとしていると考えている。

「アマゾンが第二の巨大企業拠点を模索する動きは、シアトル地域から雇用を奪い、我々を人質に取ろうとするボーイングの継続的な取り組みを彷彿とさせる」と、シアトル市議会議員のクシャマ・サワント氏は声明で述べた。「何十年にもわたり、ボーイングの幹部と億万長者の株主は、都市や州を互いに対立させ、労働者の生活水準をめぐる競争を強制し、労働組合を潰すことで、組織的な経済的搾取を行ってきた。アマゾンも同様に、その独占力を利用してシアトルの一等地の不動産を大量に買い占め、市の民主党政権から魅力的な取引を引き出そうとしている。」

いわゆる減税入札合戦は、アマゾンの地元以外の議員からも注目を集めている。シリコンバレー選出の民主党下院議員ロー・カーナ氏は、一連のツイートで、アマゾンが税制優遇措置を追求していると批判した。

カナダ独立企業連盟の会長兼CEOであるダン・ケリー氏も、アマゾンがRFP（提案依頼書）でインセンティブを求めていることをTwitterで批判した。トロントとバンクーバーは、アマゾンの希望条件の多くを満たし、米国の移民政策の対象外であることから、第2本社の魅力的な候補地と考えられている。

アマゾンは、当初公表した計画に関する声明以外のコメントを控えている。HQ2のプロジェクトサイトでは、「私たちと協力することに意欲的で、顧客、従業員、そして地域社会のすべてが恩恵を受けられる都市を見つけたい」と述べている。

一方、アマゾンに最高の福利厚生パッケージを提供するための各都市間の競争は、同社の地元に副作用をもたらす可能性がある。

シアトル市長のエド・マレー氏とワシントン州知事のジェイ・インスリー氏は、今週のAmazonの突然の発表を受けて、Amazonのニーズを満たすために協力することを約束した。AmazonのRFP（提案依頼書）の文言から判断すると、これらの協議にはAmazonの本社における新たな金銭的インセンティブに関する協議も含まれる可能性がある。

「私のオフィスは、本日の発表を踏まえ、アマゾンのニーズと同社のシアトルにおける長期計画について、直ちに協議を開始します」とマレー氏は声明で述べた。「また、インスリー知事と連携し、主要な企業や地域のリーダーを集め、今後の成長と今回の発表への対応策を計画します。シアトルの中心部におけるアマゾンの長期的な成功の未来を確保するために、共に取り組んでいくことを楽しみにしています。」