小惑星研究所、小惑星追跡の技術パートナーとしてGoogle CloudとAGIを追加
アラン・ボイル著
Google Cloud と AGI (別名 Analytical Graphics Inc.) は、B612 Asteroid Institute と提携して、小惑星の発見を追跡するためのクラウドベースのプラットフォームを開発しました。
両社は、地球近傍天体の軌道を分析し、潜在的な脅威を特定し、必要に応じて行動を起こすためのシナリオを評価するソフトウェアインフラストラクチャを提供することを目的とした、小惑星決定分析およびマッピングプロジェクト（ADAM）の技術パートナーとなった。
「ソフトウェアとコンピューティングの分野で世界をリードする2社が我々の取り組みに参加してくれることを嬉しく思います」と、アステロイド研究所のエグゼクティブディレクター、エド・ルー氏は本日のニュースリリースで述べた。
ルー氏は、チリの大型シノプティック・サーベイ望遠鏡やNASAが提案するNEOCam宇宙望遠鏡などの将来の観測所が、今後10年間で「データの津波」を生み出すと予想されると述べた。
これまで検出されていなかった小惑星が何千個も発見される可能性があり、その中には衝突の危険性を判断するのが難しい軌道上にあるものもあるかもしれない。
「ADAM は、素早い計算を可能にするだけでなく、研究者がパターンを観察できる天体力学アルゴリズムを同時に実行することも可能にします。これは、潜在的に危険な小惑星の衝突から地球を守る上で重要です」と、元 NASA 宇宙飛行士の Lu 氏は語った。
AGIのSystems Tool KitソフトウェアはADAMの中核コンポーネントとして機能し、小惑星の軌道の可視化と分析を強化します。ADAMプラットフォームはGoogle Compute Engine上で実行され、Google Cloudによって相互接続された仮想マシンを提供します。
ベテラン天体力学者のジョン・カリコ氏がADAMの開発を担当しています。プロジェクトのシニアエンジニアは、かつてGoogleでシニアソフトウェアエンジニアとして勤務していたローラ・ラーク氏です。昨年、ラーク氏はハワイでHI-SEAS火星ミッションのシミュレーションクルーとして8ヶ月間活動しました。
小惑星研究所は、小惑星の衝突による潜在的な脅威についての認識を高め、地球を守る戦略を開発するために 2002 年に設立された非営利団体 B612 財団の研究開発部門です。
同研究所のパートナー機関の一つに、ワシントン大学の天体物理学・宇宙論データ集約研究センター（DIRAC）があります。ワシントン大学のセンターは、小惑星研究所に所属する研究者を受け入れており、ズウィッキー・トランジェント施設と大型シノプティック・サーベイ望遠鏡の解析ツールの開発にも取り組んでいます。
小惑星研究所の支援を受ける DIRAC 研究者の一人、ブライス・ボリン氏は、「オウムアムア」として知られる細長い星間小惑星に焦点を当てた研究の主著者でした。
