プルデンシャルは、2019年に23億5000万ドルで買収した保険テクノロジースタートアップのアシュアランスを閉鎖する。
保険大手プルデンシャルは、シアトル地域に拠点を置く目立たない技術系スタートアップ企業アシュアランスIQを23億5000万ドルで買収してから5年後に、同社を閉鎖する。
「将来を見据え、中核事業と能力への直接投資が、より高い成長と資本効率を実現する企業となることにつながると考えています」と、プルデンシャルの米国事業責任者であるキャロライン・フィーニー氏は、GeekWireが入手した従業員へのメールに記した。「事業と戦略的取り組みを慎重に検討した結果、アシュアランス事業を縮小するという苦渋の決断を下しました。」
プルデンシャルは火曜日の第1四半期決算発表で、アシュアランス事業からの「撤退を決定した」と発表しました。同社はGeekWireへの声明で、この事業の閉鎖を確認しました。
Assurance はテクノロジーを使用して、オンラインまたは代理店を通じて購入された保険プランを消費者とマッチングします。
ファイナンシャル・テクノロジー・パートナーズによると、同社のプルデンシャルへの買収はシアトルのテクノロジー史上最大級の買収であり、保険テクノロジー企業の買収としては史上最大規模だという。
2016年にマイケル・ローウェル氏とマイケル・パウルス氏によって設立されたこのスタートアップは、外部からの資金調達を一切行わず、ひっそりと10億ドル企業としてユニコーン企業としての地位を獲得した。
プルデンシャルは買収当時、アシュアランスの「急成長モデルは、低い固定費と低い資本要件により、高い利益率と高度な拡張性を生み出す魅力的な経済的利点を提供する」と述べた。
「アシュアランスはプルデンシャルのファイナンシャルウェルネス事業の戦略と成長の可能性を加速させ、社会経済的スペクトル全体にわたってより多くの人々との距離を縮め、彼らのニーズの全体像により良く応えることを可能にします」とプルデンシャルのCEO、チャールズ・ローリー氏は2019年に述べた。
しかし、わずか数年後には問題の兆候が現れました。2022年のウォール・ストリート・ジャーナルの記事「プルデンシャルの巨大テック企業への投資はいかに失敗に終わったか」では、財務目標の未達や規制問題に関する政府からの調査が取り上げられています。
2022年に始まった広範なテクノロジー不況の中で、多くの保険テクノロジー企業が苦戦した。
プルデンシャルは2023年1月にアシュアランスの財務データの公表を停止したが、その理由の一つは「同社の財務実績と事業は重要ではないと考えられる」ためだと同社は当時述べている。
アシュアランスは、2022年第4四半期の調整後営業利益が2,900万ドルだったと報告したが、前年は1,000万ドルの純営業損失だった。
プルデンシャルは、買収後に企業価値が下落した場合に計上されるのれんの減損損失を、2023年、2022年、2021年の第4四半期にそれぞれ1億7,700万ドル、9億300万ドル、10億6,000万ドル計上した。
アシュアランスは2022年12月時点で約1,700人の従業員を抱えていましたが、現在は1,000人の従業員に加え、顧客の保険プラン選びをサポートする契約社員も雇用しています。最新情報：ワシントン州雇用保険局への提出書類によると、シアトルでは7月3日から112人の従業員が解雇される予定です。
アシュアランスのアリソン・アルゼノCEOは火曜日、従業員に送ったメールで「このニュースは衝撃的で、不安を抱かせるものだと承知しています」と述べた。アルゼノCEOは、同社の従業員の大半が解雇されると述べた。
「私たちは共に、ここで特別なものを築き上げました」と、2020年にCEOに就任したアルゼノ氏は記している。「私たちの仕事は変化をもたらしました。何十万人もの人々が複雑な保険のトレードオフを乗り越え、個人的かつ経済的な幸福を向上させ、守る保険を確保できるよう支援しました。」
プルデンシャルは第１四半期の純利益が11億ドルで、前年同期の14億6000万ドルから減少したと発表した。
水曜日に行われたアナリストとの決算説明会でM&A取引について問われたローリー氏は、プルデンシャルは「アシュアランスを買収した際に異なる結果を予想していた」と述べた。
「今後は、既存の市場をリードする事業において当社の能力と規模を拡大する機会をもたらす、より確立された企業の買収に注力していきます」と同氏は述べた。
同社の株価は過去12ヶ月で約30%上昇し、時価総額は390億ドルを超えています。
フィーニー氏からのメモ全文は以下をご覧ください。
将来を見据え、中核事業と中核能力への直接投資こそが、より高い成長と資本効率を実現する企業へと進化させる鍵となると確信しています。事業と戦略的取り組みを慎重に検討した結果、アシュアランス事業を縮小するという苦渋の決断を下しました。
アシュアランスは2019年にプルデンシャルに買収され、米国マスマーケットへの直接販売を拡大しました。それ以来、チームは、インシュアテック業界全体にとって厳しい事業環境を乗り越えながら、人々の個人的かつ経済的な幸福の向上と保護を支援するというアシュアランスのビジョンの実現に向けて、着実に前進してきました。
しかしながら、企業として成長への注力を強化する中で、競争優位性を持つコア事業と能力を優先することが極めて重要です。このようなビジネス上の意思決定は決して容易ではありません。私たちは、このプロセス全体を通して、アシュアランス部門のリーダーシップチームと協力し、従業員、お客様、そしてパートナーの皆様をサポートしてまいります。
過去 5 年間にわたる Assurance の従業員とその他のパートナーの皆様の献身的な働きに感謝申し上げます。
そして、全米のチームの皆様、常にお客様、クライアント、そしてお互いを第一に考えてくれてありがとうございます。」
収益報告のコメントを反映してストーリーを更新しました。
