電子書籍はイノベーションを促進できるか？スタートアップ企業がその可能性を探る
トッド・ビショップ著
今週、レドモンドに一群のスタートアップ企業が集まり、第1回Ebook Innovation Summitを開催した。これは電子書籍ビジネスのさまざまな分野に携わる企業が小規模に集まり、1日かけて各社が最新のプロジェクトを実演し、共通の課題について話し合う場である。
サミットでは、Amazon.com の影で台頭し、さまざまなプラットフォーム向けの電子書籍技術に取り組む、スタートアップ コミュニティの革新的なセグメントの出現が強調されました。
このイベントは、Amazon Kindle向けのパズルブックを制作するスタートアップ企業Puzzazzのロイ・レバン氏が主催した。イベント後、彼は、この分野のスタートアップの多くが、特に大手パートナーとのやり取りや、顧客に最高品質のコンテンツを提供することにおいて、同様の課題に直面していることを知り、驚きと同時に嬉しく思ったと語った。
無料コンテンツも大きな話題となり、多くの読者がプレミアム形式のコンテンツにもお金を払う意思があることを考えると、多くのスタートアップは無料コンテンツがオープナーとして価値があることに気付きました。
イベント終了後、レバンは参加者数名から重要なポイントを聞き取りました。そのハイライトをいくつかご紹介します。
チーム出版のコンセプトを使用して、印刷、ウェブ、電子形式での書籍の作成を効率化する Booktrope Publishing の副社長兼最高マーケティング責任者、キャサリン シアーズ:
今日の電子書籍の状況については様々な解釈がありますが、ハードウェアとソフトウェアの技術こそが成功と失敗の鍵となるのです。私たちの多くは、Amazon、Barnes & Noble、Apple、Adobeといったサードパーティに大きく依存しています。そのため、イノベーションを起こすことは時に困難な課題となります。
AmazonやAppleのようなパートナーが真に起業家を支援したいのであれば、新興ビジネス全体に焦点を当てたグループを設立するのは素晴らしいアイデアでしょう。現状では、分野ごとに別々のグループ、連絡先、そして一連のルールが必要とされており、要件を把握するだけでも困難です。電子書籍に関しては、多くの技術革新と同様に、コンテンツが重要です。質の高いコンテンツを奨励し、指導することは、優れたビジネス慣行の自然な進化と言えるでしょう。
ライターがコンテンツを投稿し、出版社が投稿を管理するのを支援する HeyPublisher テクノロジーと WordPress プラグインを開発している LoudLever のRichard Luck氏は次のように語っています。
私たちの主力は短編集コンテンツ（雑誌や定期刊行物など）ですが、他の書籍出版社と多くの点で共通した課題を抱えています。Amazonの価格決定に左右され、読者はデバイスに関わらず同じ読書体験を期待しています。高品質なコンテンツをタイムリーに提供し、流通させることは、依然として課題となっています。
「そうは言っても、私たちはみんな、大手よりも効果的にこれをやっているようです。ですから、これはシアトルの新興出版業界にとって大きなプラスです。」
サミットに参加した企業には、以前のGeekWireの記事で紹介したソーシャル読書・出版プラットフォームのBookieJarや、iOSとAndroid向けにカスタマイズされた読書アプリを開発するBluefire Productionsなどがありました。（Bluefireに関する以前のGeekWireの記事もご覧ください。）
スタートアップ企業は、グループが成長するにつれて会話を継続するために、四半期ごとにミーティングを開催する予定です。
