レビュー：不完全な「Paper」アプリがFacebookを再び新しく感じさせる

Facebookの新しいアプリ「Paper」は、単なるニュースリーダーではありません。Facebookユーザーがニュースフィードを閲覧する新しい方法です。多目的な読書ハブとして設計されたこのアプリは、友人のコンテンツと、トップニュース、テクノロジーニュース、そしてもちろんかわいい動物など、特別にキュレーションされたセクションを組み合わせています。

これは、Facebookの利用体験に新たな次元を加えることを目的とした、モバイルファーストの新たなタイプのアプリケーションの一つです 。一見すると、Facebookユーザーがこれまで見慣れていたFacebookのサービスとは異なる体験に見えるかもしれません。 

いくつかの欠点はあるものの、かなり良い製品です。

Paper の本質は、ストーリーリーダーです。ユーザーのニュースフィードを含む各セクションには、画面の上部にスライドショーが表示され、画面の下部にはストーリーカードが並んでいます。ユーザーはストーリーを上にスワイプして読み、左右にスワイプしてセクションを切り替えます。

すぐに読むには長すぎるストーリーは、PocketやInstapaperなどの「後で読む」サービスに送信できます。写真はビューアで開きますが、デフォルトでは画像の一部のみが表示され、ユーザーがスマートフォンを傾ける方向に応じて視点が変わります。

Paperでは、ニュースフィードやその他のソースからの記事に加え、友達リクエストに返信したり、アプリ内で開いた友達からの通知を受け取ったりすることもできます。ソーシャルネットワークのグループ機能への専用アクセスは提供されていませんが、ユーザーは通知を通じて自分が所属するグループの投稿にアクセスできます。

このアプリには、お馴染みの「チャットヘッド」インターフェースによるメッセージ機能も搭載されています。これは、不運にもAndroid版Facebook HomeアプリからFacebookアプリに導入され、その後他のプラットフォームにも広がりました。興味深いことに、ユーザーはiPhone版FacebookアプリのようにFacebook Messengerアプリに誘導されることはありません。

Paperの真の魅力は、既存のFacebookアプリを置き換えるように設計されている点です。コンテンツとプレゼンテーションはFacebookらしさを強く残していますが、縦型のタイムラインと青と白のカラースキームはなくなりました。

これは、もし Facebook が今日立ち上げる新しいスタートアップだったら、モバイルファーストで、特定のプラットフォーム専用に構築され、ソーシャルネットワーキング分野の競合他社よりも際立った、Facebook が作成するであろう種類のアプリのように感じられる。

特に、Facebook がニュースフィードを時系列順にしなくなったため、縦のタイムラインのように並べる必要がなくなり、Paper は Facebook に根付いたインターフェースから脱却する可能性を示しています。

Paperは、モバイル時代におけるFacebookの可能性を大胆に捉えた新しい試みですが、いくつかの点でやり過ぎているように思います。まず第一に、ジェスチャーナビゲーションはスムーズに操作できますが、四方向からのスワイプ操作には、アプリが本来的に限界があるということです。

これがこのアプリの最大の不満点です。各セクションの上部にあるスライドショーを操作できないのです。ユーザーが左右にスワイプすると、スライドショー内の別の画像ではなく、別のセクションに移動されてしまいます。もちろん、セクションを切り替える方法が他にないため、これは必要なことですが、スライドショーの使い勝手はそれほど良くありません。

画像といえば、写真の傾きスクロール機能は楽しいのですが、素晴らしいというよりはむしろ煩わしいと感じることが多いです。Paperは画像の中で何が注目の中心となるようにデザインされているのかを判断できないため、ユーザーはスマートフォンを傾けるまで、画像の中で一番関係のない部分を見つめ続けることになります。

そして、その名前にもちょっとした問題があります。シアトルに拠点を置くFiftyThreeは、同じく「Paper」というiPadアプリをリリースしたことで、この名前に激怒しています。FiftyThreeは最近「Paper」の商標登録を申請しており、CEOのGeorg Petschnigg氏はFacebookに対し、アプリ名の再考を求めています。

それでも、PaperはFacebookの閲覧体験を、また新しい感覚のものへと変貌させました。アプリ自体は完璧ではありませんが、他のプラットフォームのアプリよりも使い勝手は良いです。

現時点では、このアプリは iPhone 専用であり、他のプラットフォームでアクセスできるようになるかどうか、またいつアクセスできるようになるかは不明です。

iPhone ユーザーは、iOS App Store から Paper をダウンロードできます。