シアトルの家庭教師アプリの創設者たちは、TikTokを活用して巨大な潜在的ユーザー基盤を構築する方法を学ぶ
カート・シュロッサー著
シアトルを拠点とする家庭教師アプリ「Kadama」の若き創業者たちは、スタートアップの立ち上げと成長、そして画期的なパンデミックに直面した際の方向転換を長年学び続けてきた。彼らの最新の学びはTikTokで、バイラルコンテンツを活用してビジネスを宣伝する方法を学んでいる。
アミン・シャイコ氏は、ワシントン大学でCOOのマルワン・エル＝ルクビー氏と、製品マーケティング担当副社長を務める弟のダニ・シャイコ氏と共に開発した、5年前に誕生した無料iOSアプリ「Kadama」のCEOです。アミン氏とエル＝ルクビー氏はワシントン大学を卒業し、それぞれコンピュータサイエンスとビジネスの学位を取得しています。ダニ・シャイコ氏は現在、同大学でコンピュータサイエンスとマーケティングを学ぶ1年生です。
Kadamaはマルチサービスアプリとしてスタートし、庭仕事や家事などのサービス提供者12社とユーザーを繋ぐ計画でした。チームはワシントン大学デンプシー・スタートアップ・コンペティションに参加しましたが、2019年12月頃に大学生向けの対面指導のみの提供に方向転換しました。2020年2月には、フォスター・スクール・オブ・ビジネス・ビュールク・センター・フォー・アントレプレナーシップが主催するジョーンズ+フォスター・アクセラレーターを修了しました。
アクセラレータープログラムがちょうど終了した頃、米国で新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックが発生し、シャイコ氏は対面での指導では事業全体が破綻すると悟ったと語った。そこで彼らは再び方向転換し、助けを求める学生と、そうした学生と繋がりたいと考える家庭教師のためのオンライン家庭教師サービスへと事業を転換した。
「仕事面でも学習面でも、支援や機会の提供ができるという点では、タイミングが完璧だったと思います」とシャイコ氏は語った。
カダマはソーシャルメディア、特に動画共有アプリTikTokへの大規模な展開も絶妙なタイミングで行い、わずか数ヶ月でフォロワー数が100万人弱にまで増加しました（インスタグラムにも10万人のフォロワーがいます）。カダマの狙いは、ソーシャルメディアのスクロールに吸い込まれる若者たちが、パンデミック中に宿題や試験で助けを求めている人々、そして家庭教師サービスを最も必要としている人々である可能性を示唆することです。
しかし、Kadamaの動画のうち、同社の製品に関連するものはわずか10%程度です。その代わりに、ダニ・シャイコが司会を務め、スマートフォンのショートカットから宿題のヒントまで、あらゆる「ハック」を次々と披露しています。Kadamaチームは毎日集まり、アイデアをブレインストーミングしています。動画はグリーンスクリーンを背景に撮影され、シャイコは様々な小道具を「マイク」として使っています。
シェイコ氏がデオドラントスティックを手に持ち、iPhoneの使い方のヒントを提供する動画は1,400万回再生され話題となった。また、生のタマネギをかじりながら学校の勉強に役立つさまざまなアプリについて語る動画は400万回再生された。
「私たちはTikTokの黄金期に参入しました。こうして巨大なオーディエンスを構築していくつもりです」と、アミン・シャイコ氏はZ世代の注目を集めることに注力する姿勢について語った。「将来的には私たちの製品のユーザーになってくれるフォロワー基盤を育成することがすべてです。」
シャイコ氏は、カダマが競合するワイザントやバーシティ・チューターズなどのオンライン個別指導サービスは、こうしたタイプのバイラル・マーケティングを活用していないと述べた。
Kadamaは、学生が予算に合わせて家庭教師を探すマーケットプレイスとして機能します。相場は1時間あたり20ドルから25ドルで、主に副業で家庭教師をしている大学生が利用しています。家庭教師は、資格や経歴、そして高評価を獲得することで、Kadama上で強力なプロフィールを構築できます。
カダマは、生徒が家庭教師に支払う際に取引手数料を受け取ることで収益を得ています。
共同創設者たちは全員18歳から22歳で、製品とソーシャル要素によって、顧客層を把握したと考えている。
「子どもたちが何を好むか、私たちは知っています。学習を楽しいものにしようと努力しています」とシャイコ氏は語った。「私たちのようなアプローチをしている教育アプリは他にありません。」
何かが機能しています。
KadamaはApp Storeの教育アプリランキングで7位にランクインしています。同社は、Jones + Foster Acceleratorで獲得した2万5000ドル、Northwest Entrepreneur Competitionで最優秀学生主導スタートアップに選ばれた1万ドル、そして個人貯蓄の3万ドルで運営しています。現在、シードラウンドで100万ドルの資金調達を目指しており、アプリの開発フェーズ2とAndroid版のリリースを進めています。
「これを次のレベルに引き上げるには、もっと人員が必要です。今は3人チームですから」とシャイコ氏は語った。「もう寝ません。とても緊張しますが、同時にとても楽しく、やりがいも感じています。」
