シアトル市の公文書館長が引退を表明、歴史、成長、デジタル時代、そして存在しなかった地下鉄について振り返る

スコット・クライン氏は、シアトルとその街で起こっている大きな変化について独自の視点を持っています。シアトル市公文書館のアーキビストとして、クライン氏はシアトルの歴史とその変遷を記録した幅広い資料を保存しています。

31年間の勤務を経て、シアトル市がかつてないほど大きな変化を遂げる中、クライン氏は退職する。火曜日、シアトル市庁舎のバーサ・ナイト・ランデス・ルームに集まった聴衆を前に、クライン氏は自身の仕事の軌跡を語り、1985年に市の公文書館プログラムを設立して以来収集してきた地図、写真、その他の資料を披露した。

「私たちの箱を全部並べると、約3マイル（約4.8キロメートル）の長さになります」と、クライン氏は、自分が話している場所の数階下に保管されている記録について語った。部署の業務規模を説明するため、彼は数字で表したスライドを示し、自分の主張をさらに明確にした。

• 13,000フィートのテキスト記録
• 3,000枚の地図と図面
• 3,000リールの音声録音
• 150万枚の写真
• 数百時間分の動画
• デジタル生まれのレコードのコレクションが増加

66歳のクライン氏は、その使命は「市の業務に携わる市職員や、市について何かを知りたい、あるいは歴史研究をしている一般の人々など、どんな目的でも使いたい人なら誰でも、その資料や記録をすべて利用できるようにすること」だと語った。

その使命は長年にわたって変わらず続いてきましたが、デジタル時代のおかげで、その遂行方法は「かなり根本的に」変化しました。

「私たちの活動の背後にある理論は同じですが、使用するツールが異なります。多くの点で違います」とクライン氏は述べた。「違いの一つは、記録がデジタルで生まれていることです。多くの記録はまだ印刷されているため、大量の紙が使われています。しかし、デジタルで生まれたアーカイブ記録については、特に過去10年間、写真の収集に力を入れ、かなり積極的なプログラムを展開してきました。現在では、市議会や市長室、そしてその他の機関によってデジタルで作成されたデジタル記録を収集する、非常に活発なプログラムを展開しています。」

デジタル化によって、アーカイブは、市政府のウェブサイトや、厳選された画像を公開するために 2008 年に開設された Flickr アカウントを通じて、それらの記録を求めるユーザーに情報を提供することができるようになりました。

「当社のウェブサイト、特に写真サイトには約10万枚の写真が掲載されています」とクライン氏は述べた。「私たちが直接お会いすることのないユーザーもたくさんいます。高解像度の写真が欲しい方は、ウェブサイトに高解像度の写真があればダウンロードできます。私たちに問い合わせる必要はありません。誰でも無料でご利用いただけます。オンラインで公開している地図も同様です。」

クライン氏によると、アーカイブ事務所は過去12年間、メール、対面、電話などによる直接的な連絡手段を持つ利用者に関して、ほぼ安定した統計を維持しているという。増加の要因は、オンラインでコンテンツにアクセスする利用者だ。

「ウェブサイトへのアクセス数やウェブサイト上の様々なデータベースが驚くほど増加しました」とクライン氏は述べた。「もうユーザー数がどれくらいいるのかさえ分かりません。これは大きな変化の一つであり、素晴らしいことだと思います。この職業における私たちの仕事の本質は、できるだけ多くの情報を提供することです。誰が使っているかわからない状態でも、情報を提供できれば素晴らしいことです。」

クライン氏のプレゼンテーションには、長年にわたり彼が愛用してきた写真や地図がいくつか含まれていました。例えば、写真の構図や初期の公園計画図に描かれたアートワークへの彼のこだわりから、クライン氏が毎日目にするものを愛していたことがよく分かりました。そして、それらすべてに触れることも大好きでした。

「私は触覚にとても敏感な人間です。この仕事に就いた理由の一つは、実際に触って確かめられるからです」と彼は言った。「デジタル環境で一番イライラするのは、まさにそこなんです。」

1890年のシアトル市案内地図を見せながら、クライン氏は市内の広大な無人地帯など、印象的な点をいくつか指摘した。彼は、直線化されハーバーアイランドが建設される前のドゥワミッシュ川を指摘した。そして、現在センチュリーリンクとセーフコ・フィールドがある地域は、1902年に埋め立てられた干潟であったと説明した。

「もう一つ、ここにいるイーストサイドの人たちには申し訳ないのですが、この地図で私が気に入っているもう一つの点は、ベルビューが存在しないことです」と彼は言い、聴衆の笑いを誘った。

現在活況を呈しているシアトルにおいて、クライン氏は、シアトル市民が長年検討しながらも実現しなかった事柄を特に注目した。彼は、それらのいくつかは街にとって失われた機会であり、またいくつかは回避された災難だと捉えている。

1920年にシアトルでライトレールと地下鉄システムの提案を示した地図が、群衆から驚きの声と驚きの声を引き出しました。

「この路線は4番街で地上に出て、3番街でトンネルに入り、街の下をくぐります」とクライン氏は言った。「そして地上に出て、そこから分岐してワシントン大学へ向かいます。でも、バラード、フリーモント、そしてキャピトル・ヒルへ向かう分岐もありました。どこかで聞いたことがあるような気がします」

クライン氏は、この交通システムは将来の成長と発展を見据えて設計されており、当時の費用は60万ドル、2015年のドル換算で720万ドルかかる可能性があると述べた。市議会はこれを「記録に残した」ため、否決された。クライン氏はこれを「重大な機会損失」と表現した。

他の地図や画像も、現代のシアトルと成長に伴って直面する課題との同様の関連性を描いています。

1990年代初頭のシアトル・コモンズ計画は「セントラルパークへの我々の答えだったはずだ」と、マイクロソフトの共同創業者ポール・アレンが支持したサウス・レイク・ユニオンの61エーカーの公園計画についてクライン氏は述べた。この計画は53%の反対票で否決され、またしても機会損失だと考える者もいる。「アマゾンはそうは考えていないだろう」とクライン氏は付け加えた。

「私たちの写真は特に、シアトルの変わりゆく風景と街並みを記録しています」とクライン氏は語った。「公共事業や建設工事は急速に進んでおり、私たちもそれを目の当たりにしています。サウス・レイク・ユニオンを歩いてクレーンの数を数えるだけで、その変化が分かります。」

シアトルの歴史を振り返る経験やアーカイブ管理人としてのスキルにもかかわらず、クライン氏は、今後30年で物事がどうなっているかを予測するのは「とても苦手」だと語った。

「間違いなく言えるのは、今後はデジタル記録への依存度が増すということです」とクライン氏は述べた。「だからこそ、私の後任となる人は、私よりもはるかにデジタル環境に精通していなければなりません。幸運なことに、私よりもはるかにデジタル環境を理解しているスタッフを雇うことができました。デジタルアーカイブ業務に特化している人も雇うことができました。彼女がこの分野に関して、私よりも少しは未来を見通せることを期待しています。」

「これから起こる出来事の一つは、30年後に誰かがこの講演をするということです。そして、多くの出来事は今日から始まるでしょう。街は大きく変わるでしょう。過去10年間、サウス・レイク・ユニオンの開発と、私たちが直面している手に負えない交通渋滞によって、私たちは途方もない変化を目の当たりにしてきました。」

成長やアクセス、アマゾンの他に、専門的な観点から、クライン氏はオリジナル資料の長期保護を「アーカイブ管理担当者が直面している最大の問題」として挙げている。

100年前の紙媒体の資料は今でも読めるが、デジタル記録は扱いが難しいと彼は述べた。「実際に破壊するにはそれほど手間がかからないからです。…デジタル環境では、紙媒体ではあまり行われないことの一つに冗長性があります。常に複数のコピーを用意しておきたいのです。」

記録が消えてしまう可能性のあるサーバークラッシュの可能性について言及した一方で、クライン氏は、この数年でテクノロジーを通じて多くの良いことが起きてきたとも述べた。

「デジタル環境が初めて醜い顔をのぞかせ始めた頃は、プロプライエタリなハードウェアやソフトウェアが溢れ、それらは互いに連携して機能しませんでした」とクライン氏は述べた。「しかし今では状況は大きく変わり、オープンソースのものが多く、非常に役立っています。また、記録管理担当者が利用できる無料ソフトウェアも数多く存在します。」

「だから、私は実際、適切なタイミングで辞めるつもりだと思っている」と彼は笑いと拍手の中で結論づけた。