ジョン・スタントン氏に会う：マリナーズの新CEOについて知っておくべきこと

シアトルのテクノロジーコミュニティの人々にとって、ジョン・スタントンという名前はおそらく聞き覚えがあるだろう。

しかし、シアトルのスポーツファンにとっては、おそらくそうではなかった。今日までは。

シアトル・マリナーズは水曜日、大規模な経営陣の交代計画を発表した。CEO兼会長のハワード・リンカーン氏が8月に退任する。後任には、既に少数株主であったスタントン氏が就任し、球団の日常業務を統括する。

現在の過半数株主である任天堂アメリカは、支配株の10％を除くすべてを現在の現地所有グループの他のメンバーに売却する計画で、スタントン氏は「支配当事者」となり、17人の少数株主のグループのために重要な決定を下すことになるが、そのうちの誰も「過半数」とはみなされないだろう。

チームと、その地域テレビ局ROOT Sportsの価値は14億ドルと評価されています。これは2012年以来初のMLBチームの売却となります。

チームのCEOを16年間務めて引退するリンカーン氏は水曜日、スタントン氏を高く評価した。

「ジョンは、この州だけでなく全米で最も広く尊敬され、賞賛されているビジネスマンの一人です」と彼は述べた。「…8月には、ジョン・スタントンが指揮を執ることで、マリナーズは素晴らしいチームになるだろうと確信しています。」

その後スタントン氏は壇上に上がり、この場にいたほとんどの人は彼についてあまり知らないだろうと指摘した。

「ジョン・スタントンとはいったい誰なのか、皆さんは気になっていると思いますよ」と、セーフコ・フィールドで行われた今日の記者会見の冒頭で彼は率直に語った。

スタントン氏はワイヤレス業界のパイオニアと称され、その経歴がそれを物語っています。シアトル出身で、ワシントン州ワラワラのホイットマン大学を卒業したスタントン氏は、VoiceStream Wireless（現在のT-Mobileの前身）からClearwire Corp.まで、様々な企業を率いてきました。さらに、マッコー・セルラーとウェスタン・ワイヤレスでも最高経営責任者を務めました。

スタントン氏は2006年にトリロジー・エクイティ・パートナーズを設立しており、積極的な投資家でもある。過去2年間で、コストコの取締役会に加えて、マイクロソフトの取締役会にも加わった。

役員室の外では、夫であり、二人の成人の父親でもある彼は、様々な形で地域社会に貢献してきました。彼は、早期学習のためのビジネス・パートナーシップ、キング郡ユナイテッド・ウェイのキャンペーン、そしてピュージェット・サウンドのYear Upで指導的な役割を担っています。

しかし、それらすべての功績にもかかわらず、彼はマリナーズで責任が増したことは「おそらく私のキャリアで最高の栄誉だ」と語った。

スタントンはスポーツが大好きだ。1969年にシアトルの前身プロ野球チーム、パイロッツが町を去った時、10代の頃、涙を流したという。スタントンはシアトルのNBAチーム、ソニックスの少数株主でもあり、2008年にチームが最終的にオクラホマシティに移転することになった売却に反対票を投じた。

しかし、スタントンの一番好きなスポーツは野球です。彼の家族は、ワラワラ・スイーツ、ヤキマ・ピピンズ、タコマ・レイニアーズといったワシントン州の小規模球団の一部を所有しています。2000年には、マリナーズの少数株主となりました。

その8年前、リンカーンは任天堂アメリカの会長として、マリナーズの筆頭株主である山内溥氏による買収の仲介役を務めた。この動きはシアトルのプロ野球界を救ったと言っても過言ではない。

「山内溥氏がシアトルへの『贈り物』と捉えていたこの活動を、この地域に野球界を存続させるために行ったとき、彼は最終的にチームが完全に地元のオーナーの手に返還されるという希望と信念を持っていました」とスタントン氏は本日述べた。「今日は私たちにとってその機会であり、山内氏の夢が実現するのを見るのは大変興奮しています。」

任天堂に53年間勤務し、同社を数十億ドル規模の巨大ゲーム企業へと変貌させた功績で知られる山内氏は、2013年に逝去した。後任の岩田聡氏も昨年逝去した。リンカーン氏はその後まもなく、引退を「不安に思う」ようになり、任天堂オブアメリカの過半数株式の売却について協議を開始したと述べた。

今日の発表と、スタントンのマリナーズにおける新たな役割に至った。ベテランのテック起業家であり実業家でもあるスタントンは、15シーズン連続でプレーオフ出場から遠ざかっているチームのために、明確な目標を示した。

「ファンはお金と時間を投資してくれている。だからこそ、我々はフィールド上で素晴らしいパフォーマンスを提供する義務がある」と彼は語った。「シアトルでワールドシリーズを制覇できると期待している」

CEOとしてどの程度関与していくのかと問われると、スタントン氏は「最も重要なのは優れたリーダーにリーダーシップを発揮させることだ」と答えた。また、熱意あふれる企業文化の醸成にも注力していくと述べた。

「組織に宿るエネルギーは、様々な要素の産物です」と彼は今日語った。「野球で言えば、勝利の産物であり、チームが地域社会への貢献に抱く熱意の産物であり、意思決定の方法やそれを伝える方法の成果なのです。」

スタントン氏は2月に開催されたGeekWireのStartup Dayイベントで講演し、テクノロジー業界での数十年にわたる経験から得た洞察を共有しました。彼の発言の中には、彼のリーダーシップ哲学を浮き彫りにするものもあり、それはおそらく、世界は大きく異なるものの、マリナーズにも引き継がれていくでしょう。

彼のコメントを要約すると次の通りです。

雇用と解雇について:

私はスタンフォード大学ビジネススクールで教えていますが、そこで教授から学んだ格言の一つに、「ほとんどの人は採用は急ぎすぎ、解雇は遅すぎる傾向がある」というものがあります。[McCaw Wirelessの創業者]クレイグ・マコーは、この点について素晴らしい考え方を持っていました。彼は、採用する際には必ず3つの異なる環境で面接を行い、時間を過ごすべきだと主張しました。理想的には、相手が自分よりも居心地の良い環境（自宅やオフィスなど）と、自分が相手よりも居心地の良い環境、そして中立的な環境です。そうすることで、相手をよく知る機会が得られ、ただプレッシャーをかけるような質問をするのとは少し違った方法で、相手に強いストレスを与えることができるのです。

ゆっくりと時間をかけて対応することも重要です。組織の中で人材がうまく機能していないことに気づくこともあります。私が知っている限り、誰かを会社から外すという決断をしなければならなかった人のほとんどは、もっと早く決断すべきだったと言います。あなたはそれを知っていますし、たいていの場合、その決断をする機会があります。

事業を組織化する上で、急速な成長は非常に大きな課題です。なぜなら、人材が不足し続けるからです。そして、私たちの組織はこの点で成功してきたと感じていますが、重要な課題は、人材に新しい役割を見つけることです。もしかしたら、CFOがその仕事に必要なスキルを持っていないことが発覚するかもしれません。財務分野以外でも、事業において生産的な仕事ができる機会を見つけてください。なぜなら、CFOが持つ組織的な記憶、知識、理解、そして情熱は、成功に大きな違いをもたらす可能性があるからです。

ワークライフバランスについて: 

誰もがそれぞれ違うやり方でやらなければならず、自分自身でそれを定義しなければなりません。トリニティでの私のパートナーの一人、エイミー・マカローが素晴らしいアドバイスをくれました。彼女は、毎日バランスを取れるわけではないという考えに囚われなくなった時に、ようやくその意味を理解したのです。毎日子供たちに本を読んであげるわけでも、毎日事業を損切りするわけでもありません。物事を長期的な視点で捉える必要があるのです。

息子たちは今25歳と19歳ですが、私にとっての力学は、子供を産んだ頃には私たちが比較的年上だったことです。そのため、私たちにとってのあの忙しい時期の多くは、子供が生まれる前にありました。でも、妻が小切手の箱を家に持ち帰ってきたのを覚えています。彼女はウェスタン・ワイヤレスのCFOでした。息子は歩く前から私たちの間の床に座っていて、私たちは小切手にサインしていました。ティムは、学校の金融の授業よりも、食卓を囲んで多くのことを学んだと言っていました。つまり、それが私たちの力学でした。人生を区分けするのではなく、ある種一緒に回っていたのです。それが答えの一部です。

自宅で電話を受けることを恐れる必要はありません。「自宅では仕事の電話には絶対に出ない」と言う人を知っていますが、それは馬鹿げていますし、オフィスで個人的な電話に全く出ないというのも理にかなっていません。全ては繋がっています。ビジネスの初期段階であればあるほど、これはより重要です。

一つ言えるのは、子供は何よりも重要だということです。結婚生活やパートナーとの関係のバランスを見つけることは大切ですが、子供に関してはまた別の話です。その時期は、より現実的な意味で、脆いものです。子供ができたら、家族を優先する方向に少しバランスをシフトする必要があると思います。」

優れた取締役会の構築について: 

私は上場企業と非上場企業の両方の取締役会に所属しているので、私の回答には共通点もありますが、根本的な違いもあります。最も重要な共通点は、多様性という概念に立ち返ることです。多様なバックグラウンドを持つ人材を持つことは重要ですが、視点の多様性も最も重要です。ビジネスに携わった経験、経営経験、あるいは元CEOの経験を持つ人材は非常に貴重です。例えば、政府関係者や退役軍人といった人材も、新たな視点を提供してくれます。

取締役会における男女比のバランスも極めて重要です。私はコロンビアスポーツウェアの取締役を務めていますが、良くも悪くもコロンビアの衣料品の80%は女性に購入されています。取締役会に3人の女性がいて、それぞれ異なる視点をもたらしてくれるのは私たちにとってプラスです。正直なところ、女性がもっと多ければ、私たちの会社はもっと良くなるでしょう。彼女たちは私たちが抱える多くの課題を異なる視点から捉えているからです。

取締役会が小規模であることには様々な違いがあり、特にアーリーステージの企業では、その多くは時間的な要因によるものです。電話が不規則な時間に鳴ることもあります。例えば、私はGameChangerのCEO、テッド・サリバンと少なくとも週に1回、平均すると2回は話します。上場企業の取締役会では決してこのようなことはありません。マイクロソフトでは、非常に分厚いノートを使いながら、長時間にわたる集中的な会議が行われます。しかし、取締役会の合間の時間ははるかに短いのです。

ですから、時間のある取締役を見つけるようにしてください。そして率直に言って、自分より若くて年齢が近い人、そして年齢に関わらず、より専門知識のある人を見つけることは有益です。新しいアプリやゲームを開発しようとしている会社で、素晴らしい経歴を持つにもかかわらず、全員が50代や60代の取締役ばかりになるのは避けたいものです。なぜなら、根本的な違いがあるからです。

最後のポイントは、まさに真の意味での専門知識の多様性です。コンピューターサイエンスや金融のバックグラウンドを持ち、市場や営業・マーケティング活動を理解し、経営陣にとって有益な方法で自己表現できる人材が不可欠です。」