スタートアップのアドバイス：ベンチャーキャピタリストに売り込む前に創業者がすべきこと
テイラー・ソパー著
会社を辞め、いくつかの重要な疑問に答え、スタートアップへの飛躍を決意しました。次は、アイデアの種を肥やすための資金調達です。しかし、投資家へのピッチの前に、どのような準備をし、重要なミーティングに向けて何を考えておくべきでしょうか？
シアトル・スタートアップ・ウィークの金曜日に、3人のベンチャーキャピタリストがパネルディスカッションに集まり、資金調達を目指す新進気鋭の起業家に向けてアドバイスを共有しました。小切手を受け取る可能性を高めるための3つの簡単なヒントをご紹介します。
宿題をやりなさい
これは単純なことのように見えるかもしれませんが、あなたと投資家の時間を大幅に節約できます。投資会社のウェブサイトをよく読んで、どのようなタイプの企業に投資したいのか、またその段階はどの段階なのかを理解しましょう。アーリーステージの投資家の中には、まだ立ち上がったばかりの企業に投資したい人もいれば、より成長が期待できる企業に投資したい人もいます。
取締役とその経歴を調べ、会社のポートフォリオを分析して競合する事業があるかどうかを確認してください。
マドローナ・ベンチャー・グループのシニアアソシエイト、エリサ・ラ・カーヴァ氏は、同社の2019年の4つの投資テーマを指摘した。
「これらのテーマを宣言する理由の一つは、それが私たちのグループの専門分野であり、専門知識だからです」と彼女は述べた。「私たちには、こうしたビジネスの構築を支援できる人々のコミュニティがあります。」
ファウンダーズ・コープ社のゼネラル・パートナーであるアヴィエル・ギンズバーグ氏は、起業家が一種の応募書類として回答できる24の質問を自社のサイトに掲載していると述べた。
「あなたがどのようにそのプロセスを経ていくかによって、私たちがあなたの時間を無駄にしているのか、あなたが私たちの時間を無駄にしているのか、そして何よりも重要なのは、私たちが一緒に会った時に、それを最大限に活用できるのかをすぐに判断できます」と彼は言いました。「どんな状況でも、これはあなたにとって価値のあるものになるはずです。なぜなら、それはあなたに、どのような質問が出てくるかを考えるきっかけを与えるからです。」
デッキだけの問題ではない
「人間らしくいてください」とラ・カーヴァさんは、時々受け取る「本当に奇妙なメール」に言及しながら言った。
その点に関して、ギンズバーグ氏は「ピッチ」という言葉は問題になる可能性があると述べた。
「最悪なのは、何かを売りつけられているように感じる会議だ」と彼は語った。
起業家がアイデアに真剣であり、十分な調査を行ったことを知ることは投資家にとって重要だが、ギンズバーグ氏は「これは非常に長期にわたる感情的な関係の話だ」と指摘した。
「もちろん、投資家にアイデアに興味を持ってもらう必要がありますが、特に初期段階では、あなた自身とあなたのプロセスに興味を持ってもらうことが重要です」と彼は言いました。「素晴らしい財務モデルや素晴らしいビジュアルを使った素晴らしいプレゼンテーションではなく、あなた自身が重要なのです。」
VCがあなたに適しているか確認しましょう
すべてのスタートアップが、スケーラブルな企業から巨額のリターンを求めるベンチャーキャピタルから資金を調達すべきではない。「ベンチャーキャピタルというツールは、ごく一部の企業にしか使えません。それがアメリカの起業家精神の未来だと思い込んではいけません」と、オレゴン州ポートランドを拠点とする起業家で、ベンチャーキャピタルのカウンターカルチャー団体「ゼブラス・ユナイト」の共同創設者であるマラ・セペダ氏は、今年初めにニューヨーク・タイムズ紙に語った。
ワシントン州ベルビューに本拠を置くイグニション・パートナーズのプリンシパル、キャメロン・ボルマンド氏は、別の資金調達方法の方が適切かどうかを自問することが重要だと語った。
「VCからの資金調達と成功を混同する傾向が今、蔓延しています」と彼は述べた。「VCからの資金を追いかけるのではなく、自分が築き上げている文化の中で、自分にとって最適なビジネスを構築することを常に念頭に置いておくべきです。」
とはいえ、ベンチャー規模の企業を立ち上げたいなら、大きく考えるべきだとボルマンド氏はアドバイスする。来年の年間売上高2000万ドル達成に注力しているかもしれないが、評価額10億ドルを達成する方法についても考えるべきだ。
「少し立ち止まって、ビジネスの第二幕、第三幕について考えてみてください」と彼は言った。「それが投資家を興奮させるのです。」
