社内メール：マイクロソフトが5,000人のAI部門を新設、主要幹部のQi Lu氏が自転車事故で退社
トッド・ビショップ著
マイクロソフト社は、人工知能製品に注力する5,000人規模の新たなエンジニアリング・研究チームを結成したと発表した。これは、1990年代半ばにインターネットのチャンスを追求するために行った大規模な方向転換を彷彿とさせる、社内構造の大幅な再編となる。
「我々はコンピューティングにおいて、ここ数十年で見たことのないようなパラダイムシフトの瀬戸際にいる」とマイクロソフトCEOのサティア・ナデラ氏は今朝、従業員に送った社内メールで述べた。その本文をGeekWireが入手した。
同社は今朝、社内で、8年間マイクロソフトに在籍し、Office、Bing、および関連製品を担当する最高幹部であるQi Lu氏が「以前の怪我による健康状態からの回復に専念するため」退社することを発表した。Nadella氏のメールによると、同氏は数ヶ月前に自転車事故に遭っていたという。Recodeによると、Lu氏は数ヶ月前に自転車事故に遭っていたという。
マイクロソフト リサーチの最高責任者であるハリー・シャム氏が率いる新しいマイクロソフト AI リサーチ グループは、Office、Windows、クラウド グループとともに、社内に第 4 のエンジニアリング部門を設立する。
この新グループは、Lu氏が率いていた以前のアプリケーション＆サービスグループから、CortanaやBingなどを含む主要な製品エンジニアリングチームの一部を吸収します。さらに、マイクロソフトによると、新グループにはMicrosoft Research、情報プラットフォームグループ、アンビエントコンピューティングおよびロボティクスチームも含まれる予定です。
「AIにおけるエンドツーエンドのイノベーションは、孤立した研究室だけでは実現できません。大規模な実稼働ワークロードと、アルゴリズム、システム、そしてエクスペリエンスにおける深い技術的進歩の組み合わせから生まれるのです」とシュム氏はブログ投稿で述べています。「この新しいグループは、AIにおけるイノベーションを加速させ、マイクロソフトがお客様のために真にインテリジェントなシステムと製品を開発するための、より大きな機会を提供します。」
アプリケーション＆サービス グループの残りの部分は、Microsoft の幹部であるラジェシュ・ジャー氏が率いる Office 製品グループに改名され、同氏は同社のシニアリーダーシップチームに加わります。この変更の一環として、ナデラ氏は電子メールで、Skype の最高幹部であるグルディープ・シン・ポール氏が新たな役職に就き、ジャー氏が Skype も統括することになると述べています。マイクロソフトは、ポール氏の次期役職についてこれ以上の詳細は明らかにしていません。
マイクロソフトは、急成長を遂げる人工知能（AI）分野をリードすべく、Amazon、Google、Facebook、Salesforceをはじめとする多くのライバル企業と競い合っています。今週初め、ビジネステクノロジーカンファレンス「Microsoft Ignite」において、ナデラCEOは「AIの活用によって、あらゆる人々、そしてあらゆる組織がAIツールを活用し、社会と経済の最も差し迫った課題を解決できるよう、AIの推進に取り組んでいます」と述べました。
以下は、ナデラ氏が従業員に送った変更に関するメモの全文です。
送信者: Satya Nadella
送信日時: 2016年9月29日木曜日 午前6時01分
件名:シニアリーダーシップチームの最新情報本日は、上級管理職の主要な変更についてお知らせしたいと思います。
まず、私の友人であり同僚でもあるQi Luが、以前の怪我による健康状態からの回復に専念するため、Microsoftを退社するという、非常に困難で個人的な決断を下しました。Qiが回復次第、引き続きビル・ゲイツと私の個人アドバイザーとして尽力していただきます。今後数ヶ月でQiが完全に、そして速やかに回復することを祈るとともに、Microsoftのために尽力してくれたことに感謝申し上げます。
長年にわたり、私はQi氏と緊密に協力してきました。最初はBingのエンジニアリングリーダーとして、その後はSLTのメンバーとして、そして最近ではASGを新たな高みへと導く中で、Qi氏はその役割を担いました。Qi氏が8年間にわたり率いた画期的な取り組みは、多くの製品の進化をもたらし、マイクロソフト全体の将来のイノベーションの基盤を築きました。Qi氏は、あらゆる行動において深い使命感、目的意識、そして誠実さを持つことの意味を体現しています。彼の最大の影響力は、彼が刺激を与えた人々です。私もその一人です。
今後の展望として、今週のIgniteでの基調講演では、地球上のあらゆる人々とあらゆる組織にとってAIが民主化されることに焦点を当てました。私たちは今、コンピューティングにおける数十年ぶりのパラダイムシフトの瀬戸際に立っています。この変化は、人工知能（AI）が私たちのコンピューティングプラットフォームとエクスペリエンスに広く浸透することにつながります。高度なアルゴリズム、ハイパースケールのコンピューティング能力、そして膨大なデータセットを横断して処理する能力こそが、私たちがお客様のために提供するあらゆるサービスにおいて、この変化を推進する力となるのです。
このビジョンを加速させるため、ハリー・シャムにマイクロソフトのAI・リサーチ・グループのリーダーを任命しました。これにより、世界トップクラスの研究組織とAI製品開発の取り組みが初めて一体となります。情報プラットフォームグループのデイビッド・クー、そしてBingおよびCortanaエンジニアリンググループのデリック・コネルは、今後ハリーに直属します。アンビエントコンピューティング＆ロボティクスチームのヴィジェイ・ミタルも、ハリーのチームに加わります。
ラジェッシュ・ジャーは、本日からオフィス製品グループを率い、私に直属し、SLTに加わります。ジュリー・ラーソン＝グリーンとエラン・メギドは、現在の職務を継続し、ラジェッシュに直属します。グルディープ・シン・ポールと私は、今が彼が次の役職に移行する適切な時期であると判断しました。グルディープは今後数週間のうちに、Skypeチームをラジェッシュに移行します。
Office 365は、業績と製品イノベーションの両面で大きな勢いを誇っており、生産性とコミュニケーションをサービスとして提供するという進化において劇的な前進を遂げました。生産性を革新するという私たちの目標達成に向けて、やるべきことは山積していますが、このチームが大胆かつ迅速に前進していくことを期待しています。
デジタルテクノロジーがあらゆる人々の営みとお客様一人ひとりに影響を与え、まさに変革をもたらしている時代に、私たちは生きています。地球上のすべての人々とすべての組織が、より多くのことを達成できるようにするという私たちの使命は、これからも私たちのすべての活動を導く指針となります。この使命と、成長志向の文化を活性化させることで、社内およびお客様とのパートナーシップにおいて、デジタルトランスフォーメーションを加速していくことができます。
最後に、本日午前9時（太平洋標準時）から開催される月例Q&Aにぜひご参加ください。ハリー、ラジェシュ、そして私で、皆様からのご質問にお答えし、さらに詳しい情報をお伝えできることを楽しみにしています。
サティア
