ワシントン州では過去1年間、バイオテクノロジー企業がIPOブームを牽引してきた。

この地域はテクノロジー系新興企業や多数のソフトウェアエンジニアで知られているが、ワシントン州における最近のIPOブームを牽引したのはバイオテクノロジー企業であり、過去1年間に従来のIPOを通じて株式市場に参入した11社のうち8社がバイオテクノロジー企業である。

7月初旬以降だけでも、これらの企業のうち3社が株式を公開した。医薬品発見プラットフォーム企業Absciは2億ドル、ワクチン開発企業Icosavaxは1億8000万ドル、神経系治療薬企業Eliem Therapeuticsは8000万ドルを調達した。

合計すると、ワシントン州のバイオテクノロジー企業は過去12か月間で株式公開により20億ドル以上を獲得した。

これは前例のない傾向です。過去4年間で、ワシントン州で株式を公開したバイオテクノロジー企業はアダプティブ・バイオテクノロジーズのみでした。

この地域におけるバイオテクノロジー企業のIPOの急増は、世界全体の状況を反映しており、2020年にはバイオテクノロジー企業のIPO数が過去最高を記録し、今年は新たな記録が樹立されると予想されています。EndpointsNewsによると、今年は92件のバイオテクノロジー企業のIPOが行われ、総額129億ドルの資金調達が行われました。

パンデミックは、COVID-19ワクチンと治療薬の急速な開発を背景に投資家の関心が高まり、バイオテクノロジー分野を後押ししました。アーンスト・アンド・ヤングのレポートによると、国際的なIPO市場も過去最高を記録しており、第2四半期の案件数と調達額は20年ぶりの高水準に達しました。この傾向は、株式投資の魅力を高める低金利など、いくつかの要因によって牽引されています。

新薬の市場投入には長い年月と数億ドルの費用がかかる場合があります。ソフトウェア企業は通常、1億ドルを超える安定した収益が確保されるまでIPOを待つ傾向がありますが、バイオテクノロジー企業は長期的な資金調達を求めていると、アーンスト・アンド・ヤングのアシュアランス・パートナー兼シアトル・ライフサイエンス部門リーダーであるオーレン・ラング＝ファー氏は述べています。

「バイオテクノロジーは資本集約型のビジネスです。これらの企業は市場が好調であると認識しています」と彼は述べた。

ラングファー氏はさらに、「過去20年間にバイオテクノロジー分野で大規模な取引が相次ぎ、その資金の一部がシアトルに再投資された」と付け加えた。

法律事務所フェンウィックのキャピタルマーケット・パブリックマーケットグループの共同議長、ロバート・フリードマン氏は、市場が逼迫している時期、IPO活動はサンフランシスコとボストンといった主要なバイオテクノロジー拠点に集中する傾向があると述べた。しかし現在、「投資家はより広い視野を持ち始めており」、さらに「より多くの選択肢が存在することを認識している」と、フェンウィックのサンフランシスコオフィスを拠点とし、シアトルでも業務を行っているフリードマン氏は述べている。

太平洋岸北西部のバイオテクノロジー業界は活況を呈しており、成長を続けています。その理由の一つは、かつて成功を収めたバイオテクノロジー企業のベテランたちが、今も業界に留まっていることです。

例えば、サナ・バイオテクノロジーは、シアトルに拠点を置くジュノ・セラピューティクスの元CFO兼コーポレート開発責任者であるスティーブ・ハー氏が率いています。ジュノ・セラピューティクスは2014年に上場し、後にセルジーン社に90億ドルで買収されました。サナは創業からわずか3年後の今年初め、IPOで5億8,700万ドルを調達しました。

エリエムのCEOボブ・アゼルビー氏は、ジュノの幹部でもあり、シアトルのバイオテクノロジー企業アルダー・バイオファーマシューティカルズのCEOでもあった。同社は2014年に株式を公開し、2019年にルンドベックに買収された。

また、アイシロン社の共同創業者スジャル・パテル氏のように、元ソフトウェア起業家がバイオテクノロジー業界に飛び込むケースもある。パテル氏は、6月にSPACとの合併を通じて3億4500万ドルを調達したタンパク質分析会社ノーチラス・バイオテクノロジー社を率いている。

フリードマン氏は、実績のあるリーダーシップは資本と「有名」投資家の関与を引き付けるのに役立つと述べた。「優秀な経営陣と優秀な投資家。それが雪だるま式に大きくなるのだと思います」と彼は述べ、「それがどれくらい続くか見守るしかありません」と付け加えた。

業界団体ライフサイエンス・ワシントンのCEO、レスリー・アレクサンドル氏は、専門知識の深化とフレッド・ハッチンソンがん研究センターやワシントン大学などの強力な研究機関を擁するワシントンのバイオテクノロジー業界に強気な見方を示している。

「ワシントンのいくつかの企業は、IPOの大きなチャンスを利用して予想よりも早く上場したかもしれないが、私たちが目撃している多くのことは、地元産業の成熟を反映していると思う」と彼女は語った。

同州では過去1年間に、合併によりバイオテクノロジー企業2社も株式を公開している。1社はノーチラス・バイオテクノロジー社、もう1社は腎臓治療会社チヌーク・セラピューティクス社で、両社は10月に株式を公開した。

以下は、2020年8月以降に株式を公開したワシントン州のバイオテクノロジー企業の概要です。