ファースト・モード、アングロ・アメリカンの鉱業開発契約の一環として850万ドルの投資を獲得
アラン・ボイル著
シアトルに本社を置くファースト・モード社は、世界的な鉱業会社アングロ・アメリカン社と複数年にわたる共同開発契約を結び、ファースト・モード社に850万ドルを投資すると発表した。
新たに発表された契約は、このエンジニアリング会社がこれまでに手がけてきた、アングロ・アメリカン社の巨大な鉱石運搬トラック向けの水素燃料電池発電所に関する取り組みを基にしたものである。
アングロ・アメリカンは世界最大級の鉱業会社の一つであり、白金族金属、銅鉱石、鉄鉱石、ダイヤモンド鉱山などのポートフォリオを有しています。事業は南アフリカから西オーストラリア州まで広がっています。
鉱業は必ずしも環境に優しい産業とは言えませんが、アングロ・アメリカンは環境負荷の削減を目指し、「FutureSmart Mining」と呼ばれる取り組みを進めています。ファースト・モードが開発中の水素燃料車は、地球上で最大級のゼロエミッション車となる可能性があります。
ファースト・モードは、小惑星採掘ベンチャーであるプラネタリー・リソーシズのベテランたちによって2018年に設立されました。プラネタリー・リソーシズは、後に頓挫しました。ファースト・モードの業務の多くは、NASAの火星探査車「パーセベランス」や金属資源に富む小惑星への探査ミッション「プシケ」といった宇宙プロジェクトの支援に携わっています。しかし、アングロ・アメリカンとの提携は、ファースト・モードが地球上のエンジニアリング課題にも真剣に取り組んでいることを示しています。
ファースト・モードは、新たに発表された契約により、世界の鉱業活動の脱炭素化に重点が置かれ、世界最大級の産業用途向けのクリーン技術ソリューションが開発されると述べた。
「この投資はファーストモードの成長能力拡大、多くの業界にわたるクリーンエネルギーに対する顧客ニーズを満たすための規模拡大、そして最も重要な製品である人材への投資を支援するものです」と同社はGeekWireへのメールで述べた。
昨年末時点で、ファースト・モードの従業員数は75名で、そのうち3名は鉱業の拠点である西オーストラリア州パースに勤務しています。その後、従業員数は大幅に増加しており、LinkedInの求人情報によると、現在ファースト・モードの従業員数は100名を超え、そのうち約18名がオーストラリア国内にいます。
アングロ・アメリカンによる投資に関する最初の情報は、証券取引委員会（SEC）へのフォームD提出書類の形で明らかになった。提出書類によると、ファースト・モードは3,250万ドルの資金調達ラウンドを実施しており、そのうち850万ドルは株式売却によるものだった。ファースト・モードは、残りの2,400万ドルの株式については既に契約済みであると述べたが、10月1日の提出書類には反映されていない。
