スペースXのファルコン9ロケットと衛星が発射台の爆発で破壊される
アラン・ボイル著
スペースX社のファルコン9ロケットとフェイスブックが支援する通信衛星が本日、フロリダ州ケープカナベラル空軍基地の発射台で爆発し、打ち上げ前の静的燃焼試験の準備中に破壊された。
負傷者は報告されていない。
爆発は東部標準時午前9時7分（太平洋標準時午前6時7分）に発生したと、空軍第45宇宙航空団がツイートした。USLaunchReportは、ファルコン9の上段が爆発する様子を捉えた劇的な動画を公開した。巨大な火の玉が第40発射施設を飲み込み、黒煙の柱が立ち上がった。
スペースXは、イスラエルのスペース・コミュニケーション社のために、土曜日東部標準時午前3時（金曜日太平洋標準時深夜）にアモス6通信衛星を静止トランスファー軌道に打ち上げる予定だった。この衛星は、アフリカ、中東、ヨーロッパの地域に、フェイスブック経由のインターネットアクセスを含む直接衛星データサービスを提供することを目的として設計された。
「スペースXは、本日の静的発射の準備中に発射台に異常が発生し、その結果、機体と搭載物が失われたことを確認しました」と、同社広報担当のフィル・ラーソン氏はGeekWireへのテキストメッセージで述べた。「標準手順に従い、発射台は安全で、負傷者もいませんでした。」
オーランドのWFTVは、目撃者の証言を引用し、爆発は「まるでソニックブームが数回発生したようだった」と伝えた。同局は上空からの現場映像をライブ配信した。
同日遅く、スペースXの億万長者創業者イーロン・マスク氏はツイートで、爆発はロケットの試験発射準備としてファルコン9に推進剤を充填している最中に発生したと述べた。マスク氏は、爆発は上段の酸素タンク付近から発生したようだと指摘したが、原因は依然として不明だと述べた。
本日、推進剤充填作業中にファルコンロケットが消失しました。上段酸素タンク付近で発生しました。原因は未だ不明です。詳細は後日発表します。
— イーロン・マスク（@elonmusk）2016年9月1日
一部の住民は爆発による汚染を懸念する声を上げましたが、ブレバード郡緊急管理局は一般住民への脅威はないと述べました。「避難は勧告していません」と同局はツイートしました。
安全対策としてケープカナベラル空軍基地に検問所が設置された。
NASAケネディ宇宙センターは状況を監視しており、必要に応じて支援を待機していると述べた。NASA広報担当のステファニー・マーティン氏は、センターの緊急運用センターは「大気質に懸念はない」と報告しており、職員に負傷者はいないと述べた。
ロケットと搭載衛星の喪失、そして異常の調査に伴う遅延は、SpaceXの今年残りの野心的な打ち上げスケジュールに波及効果をもたらす可能性がある。SpaceXは昨年、ファルコン9ロケットが打ち上げ直後に分解したため、打ち上げを約6ヶ月間停止せざるを得なかった。
スペースXの計画書に記載されているミッションの中には、今月予定されているイリジウム・ネクスト通信衛星の初打ち上げ、10月にも予定されている、すでに飛行済みのファルコン9ブースターの初打ち上げ、そして11月の国際宇宙ステーションへの貨物補給打ち上げなどがある。
NASAは声明で、本日の遅延がSpaceXの宇宙ステーションへの物資輸送スケジュールに影響を与えるかどうかを判断するのは時期尚早だと述べた。しかし、遅延が発生した場合でも、「他の貨物宇宙船がステーションの貨物需要を満たすことができ、物資の輸送と研究調査は良好な水準にある」とNASAは述べた。
この爆発により、今日から1週間後に近くの第41発射施設から予定されているNASAの小惑星サンプル採取ミッション「オシリス・レックス」の打ち上げが遅れることはないだろうと予想されている。
今日の出来事は、大量のツイートで記録されました。以下にいくつか抜粋します。
