SFの人気が高まるにつれ、人気賞であるヒューゴー賞は急落の危機に瀕している

SFとファンタジー界で最も権威のある賞の将来は、シアトルからスポケーンまでの飛行で決まるかもしれない。

つまり、この旅が『オズの魔法使い』というよりはむしろ『マッドマックス』のように見えるほどの論争のおかげで、この著名人がこの旅を生き延びたとすれば、ということだ。

SF小説の読者なら、ヒューゴー賞はきっとご存知でしょう。1953年以来、SF小説の分野で定番となっているこの賞は、小説から映画まで12以上の部門でファンによる投票によって選出されます。ロケット型のこの賞は、毎年開催される世界SF大会（ワールドコン）で授与されます。今年の第73回ワールドコン（サスクアン）は、8月にスポケーン（そう、ワシントン州スポケーンです）で開催されます。

作家たちは、職業的な認知、宣伝、あるいは自尊心といった理由でヒューゴー賞を好みます。読者は伝統的に、個々の作家や作品の質の指標としてヒューゴー賞を頼りにしてきました。

しかし、後者の目的は、断固たる努力が勝利を収めれば、長期的にはピュロス的な意味で破綻するかもしれない。2015年のヒューゴー賞で起きている事態は、この賞が当該分野の優秀な人材を見つけるための頼りになるリソースであるという意義を損なう可能性があるからだ。

数年にわたり沸き起こっていた論争は、イースターの週末にシアトルで開催されたスペキュレイティブ・フィクションのコンベンション「ノーウェスコン」で2015年度ヒューゴー賞の最終候補者が発表されたことで、ついに爆発した。2つの候補者が重複してノミネートされたブロック投票は、史上初めて成功した。一部の部門では、スレートで推薦された候補者が他の候補者を押しのけ、十分な数の人が同じ投票をしたとみられるため、投票用紙から外れた。

これが可能になった理由の一部は、ヒューゴー賞の平等主義的な性質（ワールドコンの会員資格を支払えば誰でも投票できる）と、ノミネートの制限がない性質（各部門のファイナリスト総数まで、どの投票者もノミネートできる。ファイナリストが5人いれば、5人のノミネートが可能）にあります。今回の出来事は、ノミネート規則に照らして、完全に正当なものでした。

じゃあ、何がいけないんだ？と声が聞こえてきそうです。各党が「最善」について異なる考えを持っているなら、一体型の候補者リストを推し進めたらどうですか？

受賞作の少なくとも一部は、純粋に文章の質やエンターテイメント性ではなく、イデオロギー的あるいは政治的な思惑によって動かされていたように見えるからだ。サッド・パピーズとラビッド・パピーズ（名前からどちらがより過激かは容易に想像できる）の2作品は、明らかに保守／リバタリアン的な傾向を帯びており、多様性を重視する「社会正義の戦士」たちがヒューゴー賞を乗っ取ったと非難する支持者たちが主導している。彼らは「パピーズ」が退屈だと決めつけるような作品も書いている。

「成功」がどういう意味か、お分かりいただけると思いますが、最優秀中編小説、最優秀中編小説（後に1部門が差し替えられました）、最優秀短編小説、最優秀関連作品、最優秀編集者（短編・長編）の各部門で発表された最終候補作品は、いずれもRabid Puppiesのノミネート作品と瓜二つでした。Sad or Rabidのノミネート作品は、最優秀長編小説部門の最終候補5作品中3作品、最優秀新人作家部門の最終候補5作品中4作品を占め、そして…まあ、もうお分かりでしょう。

私や多くの人が心配しているのは、優れたSFやファンタジーとは何かという激しい意見の相違ではない。（私はかつてマイナーなSF作家だったが、パピーズ作品のいくつかは気に入っている。）問題は、投票用紙の水増しという、露骨でゲームオーバーな戦術にある。

4月4日に最終投票結果が発表されて以来、その結果を擁護したり、憤慨したり、あるいは反省したりする言葉が何万語も飛び交っています。結局のところ、作家とは書くものなのです。

ノーウェスコンの主賓ジョージ・R・R・マーティンですら、長らく約束されていた『氷と炎の歌』の次巻の執筆を中断し（おっと）、どうやら「パピーゲート」に関する長いブログ記事を1つだけでなく9つも書き上げ、「この投票用紙は、確かにこれまで見た中で最悪だ。ヒューゴー賞を磨く資格もないし、ましてや受賞する資格もない作品や作家が載っている」と簡潔に指摘している。

マーティン氏は、良い作品もあるとしながらも、「サッド・パピーズ（Sad Puppies）がヒューゴー賞を壊してしまった。修復できるかどうかは分からない」と述べている。言い換えれば、あらゆるイデオロギーや嗜好を代表する派閥による「成功した」候補者投票は、今後も続くかもしれないということだ。

この時点で、あなたはおそらく再び叫んでいるでしょう、「これは、賞を獲得するためにこの種の裏技をプレイする人にとっては非常に興味深いかもしれませんが、読者の私にとってはどういう意味ですか?」

これは、ヒューゴー賞を一般のファンにとって価値あるものにした要素を、知らず知らずのうちに、そして最終的には損なうことになるかもしれない。ヒューゴー賞は、明らかに一流の読み物や文章の指標であると信じてほしい。

SFやファンタジーの賞において、キャンペーン活動は目新しいものではありません。私は1980年代、もう一つの権威あるSFコンペティションであるネビュラ賞が大きな論争を巻き起こした当時、ボランティアで運営を担当していました。ある作家に、同賞の短編部門で最優秀賞を受賞したことを祝福するために電話をかけたところ、受賞後に作品を取り下げたいと言われたので、愕然としました。

彼女の理由は、同じ部門の最終候補者が辞退を申し出ていたためだった。私は、受賞者の辞退の意向をアメリカSFファンタジー作家協会の理事会に伝えるという厄介な仕事を任され、その過程で、星雲賞のマイルズ・スタンディッシュという、うらやましくない立場を確立することになった。（作家はリサ・タトル、作品は『The Bone Flute』。どちらも今でも読む価値がある。）

しかし、当時のネビュラ賞と現在のヒューゴー賞の大きな違いは、ネビュラ賞のキャンペーンが投票結果に影響を与えなかったことです。ヒューゴー賞では、現在、操作に近い集団キャンペーンが投票用紙を支配しています。そして、抗議による「受賞反対」票が、候補者リストで決定された最終候補者を圧倒するならば、2015年のヒューゴー賞も落選するでしょう。なぜなら、今年は間違いなくどこかに、ヒューゴー賞に値する何かがあったからです。

オタク文化が主流のポップカルチャーとなった今、これはSFにとって悲しい事態と言えるかもしれない。今回のヒューゴー賞投票の皮肉な点は、SFの隆盛と同時に、賞のような「質」の門番への依存度が低下していることだ。ファンは、オンラインのタップやクリック一つで、自分の好みにさらに深く関わる、読む価値のある作品を推薦してもらえる。かつて学術界でよく言われていたように、競争が激しいのは、賭け金があまりにも小さいからなのかもしれない。

ヒューゴ賞受賞ロケットは、垂直に輝く承認の印だ。年間最高の作品ではないかもしれないが、間違いなく優れた作品であることは間違いない。この名声を維持できるのか、それとも、その形を模倣した昔の「宇宙船」のように、古風な記憶の中に消えていくのか。それは未来に明らかになるだろう。それはごく近い将来、8月22日、スポケーンで起こる。

[午後 12 時 55 分更新 Sad Puppies と Rabid Puppies の両方のリストに載っていた 2 人の最終候補者が、ヒューゴー賞の投票から作品を撤回しました。最優秀長編部門の Marko Kloos と最優秀短編小説部門の Annie Bellet です。]