シアトルのスタートアップ企業が、ハウスクリーナーをより良くサポートするテクノロジープラットフォーム「Spritz」に転換
カート・シュロッサー著
クワメ・ボラー氏とクラウディウス・ムベンバ氏は、シアトルのスタートアップ企業 Neu での 5 年間の活動を基に新たなアイデアを考案しました。Neu は、バケーションレンタルの分野で住宅所有者とハウスクリーナーを結びつけるお手伝いをしてきました。
清掃事業は依然として重要な事業であり、今回の事業分離は明確なものです。しかし、共同創業者たちは今後、清掃員が自らの事業運営に伴う様々な煩雑な業務を管理できるよう支援する、ビジネス・イン・ア・ボックス型のテクノロジープラットフォーム「Spritz」を立ち上げ、清掃員に特化していきます。
Neuは2021年末に事業を停止したが、今週GeekWireとのインタビューで、若い起業家たちは二面性のあるマーケットプレイスを運営する中で学んだ厳しい教訓のいくつかを共有した。
「Neuは素晴らしいビジネスでした。そして、素晴らしいチームもいました」とボーラー氏は語った。「しかし、事業を構築し、規模を拡大していく中で、一つはっきりと分かったことがあります。それは、私たちの製品認識と、多くの顧客の認識の間に、非常に明白な認知的不協和があったということです。」
住宅所有者はノイを清掃サービスと見なし、清掃業者はノイを雇用主の代わりと見なしていました。また、ノイの従業員の中には、清掃業者がノイの顧客であるという事実よりも、自分たちを清掃業者の管理者と見なす者もいました。
清掃用品やリネンなどの物理的な要素の配布を調整すると、事態はさらに複雑になります。
「物理的な商品はもうありません」とボラー氏は言った。「実は、それが私たちにとってとても嬉しいことなんです。シーツやタオルももう必要ないんです。」
「ビジネスを簡素化できることが最大の利点だと思います」とムベンバ氏は付け加えた。
Spritzは、テクノロジーとサードパーティを活用し、バックオフィス機能、オペレーション、ロジスティクス、そして管理業務をオフロードすることで、ハウスクリーニングを21世紀に進化させたいと考えています。従来のフランチャイズを構築したり、専任のオペレーションマネージャーを雇用したりするコストのほんの一部で、スケジュール管理から税務申告まで、ハウスキーピングのプロフェッショナルをあらゆる面でサポートできると彼らは考えています。
「多くのハウスキーパーがノイに来たのは、起業したくなかったからです」とムベンバ氏は語る。「すでに成功しているサービスに飛びつき、サービス提供者として報酬を得たいと思っていたのです。」
ムベンバ氏とボラー氏は、ハウスキーパーの仕事に深い感謝の念を抱いており、スプリッツでハウスキーパーの力を高めたいと考えるのは、ニュー氏のモデルの自然な進化だと感じている。
二人は、会計士向けのHeard、デジタル専門家向けのIntrowise、個人事業主向けのCollectiveといった、同様の機能を提供する他のビジネスからインスピレーションを得ています。彼らは、Spritzと、黒人主導のスタートアップ企業であり理髪店向けのテクノロジープラットフォームで、経営管理を容易にするSquireとの間に多くの共通点を見出しています。
「ハウスキーパーのことを念頭に置いて製品を作り、ハウスキーパーの能力を最大限に引き出し、成功に導くような形で設計した人は誰もいません。」
「ハウスキーパーのことを念頭に置き、ハウスキーパーの能力を最大限に引き出し、成功に導くような製品を実際に開発した企業はない」と、このスタートアップのCEOであるボーラー氏は語った。
Boler 氏と Mbemba 氏はまた、Web3 現象を利用して、ユーザーのアクティビティによって決定されるセキュリティ トークン化を通じてすべてのハウスキーパーを利害関係者にする分散型自律組織 (DAO) を Spritz に作成する予定です。
「ユーザーの行動が肯定的であればあるほど、受け取るトークンも増え、そのトークンは株式に直接結びついています」と、ボラー氏は先週のメールニュースレターで述べています。「これにより、私たちの関係は敵対的なものから協力的なものへと変わり、ネットワーク効果による悪影響も排除されます。…これは私たちの使命とも合致しており、サービス業従事者の二分法的な状況を打破するまたとない機会だと考えています。」
Neu社は、2020年にCOVID-19が流行する直前に、Techstars Seattleに選出されました。パンデミックはバケーションレンタルとNeu社の事業に即座に壊滅的な打撃を与えました。同年7月、Boler氏とMbemba氏は、変化する世界に対応し、オフィスの清掃とオンデマンド消毒サービスも加え、より広範な清掃業務への転換を検討しました。
ニューは100万ドル強を調達しており、共同創業者たちは最も忠実な投資家たちがスプリッツへの変更に興奮していると考えている。
「一部の反発は受けたが、大多数、特に最も長く当社に在籍している人たちは、私たちを称賛し、当社が知っていることと当社が運営を信頼していることを考えると、これが最善の決定だと考えている」とボーラー氏は語った。
Neuは最盛期には従業員と契約社員合わせて15名を抱えていましたが、SpritzはBoler氏とMbemba氏を含め4名でスタートします。彼らは現在、強力なプロダクト・チーフを求めています。
「この方向転換のために、チームの多くのメンバーを手放さなければならなかったのは残念です。決して軽々しく受け止めたものではありません」とムベマは語った。「Neuの開発に共に取り組み、ここまで導いてくれたすべての人々に感謝しています。私たち一人の力ではなかったのですから。」
