花嫁とズーム：シアトルのカップルがビデオ通話で司式者と結婚式のゲストを迎え、裏庭で結婚
先週の金曜日の夜、結婚式前夜、シアトル在住のザック・サイモンさんとノラ・ダウンズさんは、進行中のCOVID-19パンデミックのせいで特別な日がキャンセルになったことを嘆いていた。
当初、6年間交際してきたカップルの結婚式を見届けようと、家族や友人らが全国各地から訪れる予定だったが、ロックダウンや渡航制限、健康上の懸念ですべてが中止になった。
「二人ともただ楽しみにしていたんです」とサイモンは言った。「また延期したくなかったんです。こんなひどいことが続くわけにはいかないんです」
そこで二人は、とにかくやろうと決めた。そして、「自分が嫌な奴みたい」にならないように、急いで全員を招待した。
サイモンさんとダウンズさんは、家族や他のゲストに送ったテキストメッセージやメールで、結婚式は予定通り行われること、そして4月18日土曜日に出席することを伝えた。出席するのは直接ではなく、シアトルのグリーンウッド地区にある自宅の裏庭からズーム通話で行われる予定だった。
近くのボセルにあるマクメナミンズ・アンダーソン学校でのカジュアルな結婚式のために車や飛行機で町に来るはずだった人々は全員、代わりにドレスアップして午後3時にグループビデオ通話に参加した。
晴れた日に自宅で過ごしたこの日、ワシントン州保健局に勤務する管理栄養士の花嫁は白いウェディングドレスと金のネックレスを身につけていた。シアトルのシステム生物学研究所で健康安全マネージャーを務める新郎は、グレーのスーツと花柄のネクタイを身につけていた。
式典は、ポートランド在住のサイモンの親友ケビン・スミスが司式を務めました。コロラド州、アーカンソー州、メリーランド州といった遠方を含む、全米4つのタイムゾーンから、Zoomの9つの小さなウィンドウに約20名のゲストが出席しました。
サイモンさんとダウンズさんが式典のストリーミングに使っていたノートパソコンの周りのテーブルには花が飾られていた。「私たちは撮影がきれいに見えるように注意しました」とサイモンさんは語った。
シアトルの大学地区に住むサイモンさんの妹、ニコル・サイモンさんは式典に出席し、庭で定められた6フィートの距離をとって、その日の公式カメラマンとして写真を撮影した。
イベントは、参加者が電話越しに互いに自己紹介することから始まりました。例えば、サイモンの父親はダウンズの母親に直接会ったことがありませんでした。
「みんなが順番に『こんにちは、お会いできて嬉しいです！』って挨拶してくれたんです。ちょっと面白かったです」とサイモンは言った。「それで僕は『えーっと、何をすればいいのかよくわからないから、とりあえず始めよう』って言ったら、ケビンが『よし、愛しい人』って感じで、とにかく何となく始めたんです。すごく素敵な時間でした」
式典の後、ダウンさんの妹が用意していたものを読み上げ、それを受けて他の参加者も電話越しにそれぞれ乾杯の挨拶をしました。式典は最初から最後まで約30分で終わりました。参加者たちはオンラインで一緒に食事をしたり踊ったりすることはしませんでした。
技術的なトラブルもなく、無事に成功しました。Zoomの画面は、サイモンとダウンズが初めてキスをする場面に切り替わりました。サイモンの妹は、その瞬間にトーキング・ヘッズの「This Must Be the Place」を流していました。
サイモンは今週、ハワイでの新婚旅行を終える代わりに、バイオテクノロジーのパイオニアであるリロイ・フッド氏が共同設立した研究所ISBに出勤し、COVID-19の研究に携わる人々をサポートしています。サイモンは廃棄物の輸送と化学物質の管理を担当しています。チームメイトに頼むよりも自分でやった方が安全だと感じているからです。
新型コロナウイルス最新情報：シアトルとテクノロジー業界におけるCOVID-19の最新情報
新型コロナウイルス危機により、結婚式や、カップルが正式に結婚するために乗り越えなければならないであろう様々な困難について、多くの疑問が生じています。裁判所は不要不急の業務のため閉鎖されていますが、結婚許可証は郵送で取得できます。サイモンさんとダウンズさんは、まだ結婚許可証の公証を受ける必要があり、サイモンさんは同僚が都合の良い時に手続きを済ませる予定でした。また、マクメナミンズでのパーティーは返金不可でしたが、今後の閉鎖状況や安全対策が許せば、対面式の式典として開催できる可能性があります。
しかし、リモートワーク用のコラボレーションソフトウェアを友人や家族と集まる場として活用した新婚夫婦にとって、ついに過去2ヶ月間の思い出とはかけ離れた一日が訪れました。不安定な時代の中で、彼らは美しい結婚式を挙げたのです。
「本当に魔法のようでした。素晴らしかったです」とサイモンは言った。「本当に彼女と結婚したかったんです」
