シアトル地域の新しいマイクロソフト テクノロジー センターの内部
ナット・レヴィ著
マイクロソフトは水曜日の夜、同社の最新のイノベーションを顧客やパートナーに披露するために設計された施設である最新のマイクロソフト テクノロジー センターを公開しました。
ワシントン州ベルビューのダウンタウンにあるリンカーンスクエアオフィスタワーの22階にある18,000平方フィートの施設は、マイクロソフトの42番目のテクノロジーセンターだが、同社のレドモンド本社に近いのが特徴だ。
これらの施設の目的は、マイクロソフトのパートナー、お客様、そして潜在顧客の皆様に、マイクロソフトのテクノロジーを活用した可能性を視覚的にご理解いただくことです。高級な企業向けミーティングスペースと充実したショールームが一体となったような空間を想像してみてください。スペースの両脇には複数の会議室が配置されています。中央には、様々な種類のコンピューター、Surface、さらには3Dプリンターまで揃ったマイクロソフトのデバイスバーがあります。
MTCは、潜在顧客へのプレゼンテーション、新技術のデモ、企業や一般向けのラボやワークショップなどに利用されています。米国エンタープライズ・アンド・パートナー・グループのコーポレートバイスプレジデント、フィル・ソーゲン氏は水曜日、残りの41のMTCは年間1万7000の顧客、パートナー、その他の組織と連携しており、それぞれのやり取りはカスタマイズされていると述べました。
「この技術について、またそれをどのようにお客様の利益のために活用するかについて、双方向で素晴らしい議論を行うことができます」とソルゲン氏は述べた。
MTCの中心となるのは「エンビジョンセンター」です。シアター席に囲まれた4つのワークステーションが設置されています。各MTCに1つずつ設置されており、都市ごとにカスタマイズされています。ベルビューMTCのステーションには、マリナーズの試合中継のスカイボックス、従来型のオフィス、ホームオフィス、銀行や小売店の従業員が利用しそうなキオスクなどがあります。ベルビューMTCのディレクター、マーク・ペリー氏によると、これらの部屋は、マイクロソフトのテクノロジーを用いて、複雑でカスタマイズされた状況を想定して運用されているとのことです。
「製品の機能や特徴セットをただ紹介するのではなく、さまざまな関係者の間で展開されるシナリオを用意するように努めています」と彼は語った。
このテクノロジーがすべて効率的に機能するように、MTC には敷地内にミニ データ センターが設けられています。
この日は2つの多目的ルームがMicrosoftのHoloLens複合現実技術のデモに使用されました。MicrosoftのパートナーであるTaqtileは、PGAツアーのコースを操作できる3Dプログラムのデモを行いました。GeekWireは今年初めにこのプログラムを試す機会を得ました。また、ケース・ウェスタン・リザーブ大学とクリーブランド・クリニックと共同で開発したインタラクティブな解剖学レッスンのデモもありました。HoloAnatomyのデモでは、ユーザーは体内の様々な器官をあらゆる角度から観察できます。消化器系に関するクイズや、主要な部位の説明が付いた脳の地図も含まれています。
Taqtileの共同創業者であるディルク・ショウ氏は、HoloLensが教育、医療など、様々な分野に影響を与える可能性があると述べた。HoloLensは現時点ではVR（仮想現実）の競合製品に遅れをとっており、まだ広く普及していない。しかしショウ氏は、HoloLensが作り出す複合現実の世界、つまり現実世界に仮想画像を重ね合わせる世界は、VRよりも大きな可能性を秘めていると述べた。VRでは、没入感の高い体験を生み出すには、周囲の環境を完全に構築するなど、はるかに多くの作業が必要だと彼は述べた。
Schou 氏は、HoloLens は産業メンテナンス作業にも最適だと述べた。
「現場メンテナンスのような大型機器の修理をしなければならない作業員を想像してみてください。その機器のホログラム設計図を持って現場に赴き、その機器にロックをかけ、何か不具合がないか確認できるのです」と彼は語った。
